陇右的烽烟并未在长安城引起多大的涟漪。至少，在明面上如此。
但在这座帝国权力中枢的深处，某些消息总有不为人知的渠道在悄然流转。工部衙门后堂，新任侍郎张蕴宽屏退左右，指节轻轻叩击着紫檀木案几，面沉如水。他面前摊开一份看似寻常的工部例行文书，内容是关于核查各地将作监分支及勋贵封地内“营造法度、物料用工”的提议初稿。
“蓝田伯王泽……”张蕴宽低声念着这个名字，眼中闪过一丝难以察觉的冷意。他出身荥阳郑氏旁支，虽非五姓嫡系，却与那些盘根错节的世家大族有着千丝万缕的联系。王泽在将作监的种种“标新立异”，早已触动了不少人的心弦。晒盐法、炼钢术，这些触及根本利益的东西，更是让某些背后的影子坐立不安。
他收到的“嘱托”很明确：寻其错处，加以规训，若能使其知难而退，收敛锋芒，是为上策。陇右之事，他略知一二，那是一次更直接的警告，可惜似乎未能竟全功。如今，压力部分传导到了他的职权范围之内。
“年轻气盛，锐意进取，本是好事。”张蕴宽提起笔，在文书初稿上添改了几笔，语气平淡无波，“然营造之事，关乎国计民生，岂能率性而为？勋贵封地内兴作，亦当遵循朝廷法度，以免扰民耗财，滋生事端。”他增加的条款，着重强调了“物料来源需明”、“用工需合规制”、“营造技艺需经有司核验”等，看似堂皇正大，实则留下了诸多可供解释和拿捏的空间。他准备将此草案稍加润色，便寻机在部议中提出，若能形成部令，便可名正言顺地对蓝田的各项工程进行“核查”与“指导”。
他并非鲁莽之人，深知王泽简在帝心，且有程咬金等勋贵维护。故此，他选择的方式是“依律而行”，用规章制度织成一张柔软的网，慢慢收紧。他要的是让王泽感到掣肘，疲于应付，最终要么妥协，要么出错。
与此同时，蓝田伯府书房内，灯火常明。王泽面前摊开着陇右的详细汇报、蓝田的各项账册、以及他让程处默暗中搜集的一些关于工部近期风向的零散信息。
“张蕴宽……”王泽指尖划过这个名字。历史记载中，此人并非显赫之辈，但在贞观初年的工部，确是实实在在的实权侍郎之一，而且与世家交往颇密。结合陇右遇袭事件中疑似军方背景的线索，以及近日来蓝田周边似乎多了一些陌生面孔的窥探，王泽几乎可以肯定，一张针对他的网正在编织。陇右是武力恫吓，长安则是规则打压，双管齐下。
“伯爷，石柱求见。”门外传来亲卫的声音。
“进来。”
石柱推门而入，身上还带着工坊特有的烟火气，但眼神比往日更加沉稳锐利。新式水车的主体骨架已经立起，进入关键的水轮叶片安装和传动调试阶段，他几乎吃住都在河边工棚。
“伯爷，您找我？”
“坐。”王泽指了指对面的椅子，“水车进展如何？可有难处？”
“回伯爷，大体顺利，按模型放大后，传动齿轮的强度和啮合精度要求更高，我们正在反复调试，预计再有七八日，便可试车。”石柱汇报得很简练，随即又道，“只是… … 近日工坊采买木料、铁件的伙计回来说，市面上合适的硬木料似乎紧俏了些，价格也微涨。铁料供应倒是正常，但送货的脚行伙计闲谈时提起，好像有人打听咱们工坊都用些什么料、用量多少。”
王泽眼神微凝。果然，小动作已经开始了。先从不太起眼的原材料供应链上进行试探和干扰。
“木料的事，你去寻田大壮商议。”王泽沉吟道，“试验田那边规划林地时，我记得有几片杂木林，虽非上等硬木，但挑选其中质地较密的，或可应急，也可尝试替换部分非关键部件。另外，让采买的人多走几家，分散些，莫要只盯着一处。至于打听消息的…”他顿了顿，“不必刻意阻拦，但工坊核心区域的用料、尤其是涉及铁器组和高炉试制的部分，需严格保密，进出记录要清晰。”
“是！”石柱应下，随即脸上露出一丝犹豫，“伯爷，是不是… … 有人要对付咱们？”
王泽看着他，没有隐瞒：“树欲静而风不止。我们做的一些事情，触动了一些人的利益。陇右那边已经动了刀兵，长安这里，怕是也要有风雨。”
石柱拳头微微握紧，脸上并无惧色，反而有种被信任和肩负责任的激动：“伯爷放心！工坊上下，都晓得如今的好日子是怎么来的！谁想砸了咱们的饭碗，弟兄们绝不答应！那新水车，我们一定尽快弄好！有了它，高炉那边鼓风就不愁了！”
“好！”王泽赞许地点点头，“紧要关头，更需沉住气，把手里的事情做扎实。工坊是我们的根基，也是底气。你不仅要管好技术，也要留意工匠们的心思，若有异常，及时报我。”
送走石柱，王泽又陆续见了林墨和田大壮。林墨汇报了学堂近期情况，学生们在经历了水车项目后，钻研劲头更足，但也有些年岁较大的学生家庭，似乎听到些风声，有些许不安。王泽让他加强引导，多组织些结合实事的讨论，并适当透露一些蓝田的积极前景和防范措施，稳定人心。
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