第三章：捡个小乞丐
丹房深处那场无声的蜕变，并未在青岚宗这潭死水中掀起多少涟漪。
赵虎被人发现时，手腕骨折，蜷缩在污秽的角落里，冻得半僵，嘴里只剩下含混不清的“鬼…怪物…”之类的呓语。被抬回外门弟子居所后，他闭口不提具体发生了什么，只是眼神里多了一种挥之不去的、深入骨髓的恐惧，看向丹房方向时更是如同见了鬼蜮。他的几个跟班也噤若寒蝉，绝口不提那日所见。
柳师兄听闻此事，只当是赵虎这蠢货自己不小心撞了墙，或是被化尸池的毒气熏坏了脑子，愈发觉得晦气。一个炼气初期修士被个废物杂役吓破了胆？简直荒谬！他很快便将这点微不足道的“杂役纠纷”抛诸脑后。
至于林风，他依旧每日出现在丹房最污秽的角落，沉默地清理着堆积如山的废渣与垢垢。只是，他身上的气息似乎更加沉凝了一些，动作虽然依旧缓慢，却透着一股难以言喻的沉稳。偶尔有杂役路过，总觉得这个“玄微余孽”似乎哪里不太一样了，那眼神，平静得让人莫名心头发怵。
老杂役依旧每日板着脸指派任务，但目光扫过林风时，那丝惊疑更深了。他能感觉到，这个少年身上那股挥之不去的死气……似乎淡了？取而代之的，是一种内敛的、如同顽石般的……硬？
这日傍晚，天空铅云低垂，朔风如刀。
林风拖着疲惫的身躯，完成了最后一点清理。他拒绝了老杂役丢来的、沾着污渍的劣质辟谷丹，只讨要了一瓢冰冷的井水，将自己脸上、手上最明显的污垢冲洗了一下。冰冷的井水激得他一哆嗦，却也带来一丝短暂的清醒。
风雪更急了。鹅毛般的雪片被狂风卷着，抽打在脸上，冰冷刺骨。
林风裹紧了身上那件单薄破旧、早已被各种污秽浸透得看不出原色的杂役短袄，低着头，沿着山门内偏僻的小道，深一脚浅一脚地往杂役居住的破败棚户区走去。寒风裹挟着雪粒子，顺着衣领、袖口钻进去，带走他本就稀薄的热量，冻得他牙齿都在微微打颤。
这具身体，依旧脆弱不堪。
就在他转过一个堆满积雪柴垛的拐角，快要接近那排低矮破败的杂役窝棚时，一阵压抑的、属于孩童的呜咽和凶狠的咒骂声，夹杂在呼啸的风雪中，断断续续地传了过来。
林风脚步微顿。
声音是从窝棚区旁边，一个被废弃的、堆放杂物的破旧柴房后面传来的。
“……拿来！小杂种！”
“敢偷老子的东西？活腻歪了！”
“打！打死这个没爹没娘的野崽子！”
伴随着恶毒的咒骂，是拳头击打在肉体上的沉闷声响，和孩童压抑不住的痛哼。
林风的目光穿过风雪，落在柴房后面那片被积雪半掩的空地上。
三个衣衫褴褛、蓬头垢面，年纪约莫十一二岁的乞丐少年，正围着一个蜷缩在地上的、更瘦小的身影拳打脚踢。那瘦小的身影死死抱着头，怀里似乎紧紧护着什么东西，任凭雨点般的拳脚落在身上，只是发出低低的、倔强的呜咽，像一只受伤的小兽。
风雪中，那瘦小身影破烂单衣下露出的皮肤，冻得青紫一片，布满了新旧交错的伤痕。露出的半张脸沾满了污泥和雪水，唯有一双眼睛，在乱发和污垢的遮掩下，死死盯着雪地里滚落的半块冻得梆硬的、沾着泥污的杂粮馒头。那眼神里，没有哀求，只有一种近乎野兽护食般的凶狠和不屈的……亮光！
林风的脚步停了下来。
风雪呼啸，吹得他破旧的衣衫猎猎作响。
他看着那个被围殴的孩子，看着那双在风雪和欺凌中依旧亮得惊人的眼睛。一种极其遥远、几乎被遗忘的情绪，如同沉在冰冷湖底的石头，被某种东西轻轻触动了一下。
前世，他高居九天，俯视众生，视万物为刍狗。赤子之心？纯粹？那不过是未经世事的脆弱罢了。大道无情，唯有力量永恒。
可此刻，看着那双眼睛，看着那孩子死死护住怀里那点微末“食物”的倔强姿态，叶清玄那万载寒冰般的心境，竟裂开了一丝极其细微的缝隙。
无关怜悯，无关慈悲。
那是一种……共鸣？一种对某种即将被这冰冷世界彻底碾碎的、原始生命力的……一丝……惋惜？
念头只是一闪而过。
“滚开！” 一个稍大的乞丐少年似乎打累了，喘着粗气，一脚狠狠踹在护食孩子的后背上，将他踹得翻滚出去，怀里的东西也终于脱手飞出——那是另外半块同样冻硬、沾着污迹的杂粮馒头。
那半块馒头在雪地上滚了几圈，停在了距离林风不远的地方。
三个乞丐少年立刻像饿狼一样扑了过去抢夺。
地上那个瘦小的孩子，挣扎着抬起头，嘴角带着血丝，脸上糊满了泥雪。他看着那被争抢的半块馒头，眼中闪过一丝绝望，但随即又被更深的凶狠取代。他像一头被逼到绝境的小狼，喉咙里发出嗬嗬的低吼，不顾一切地就要爬起来冲过去！
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