第三百二十三章 暗穴微光
铁三娘决定在寅时末动身。
那是一天中最黑暗的时刻,夜色浓稠如墨,连雾气都似乎沉淀下来,流动变得极其缓慢。距离黎明还有一个多时辰,巡逻队也到了最疲惫、警惕性相对松懈的换岗间隙。
她没有惊动铁十七。那孩子后半夜似乎睡得不安稳,翻了几次身,但呼吸还算平稳。聚气散的药力正在他体内发挥作用,此刻打扰,前功尽弃。她只是静静起身,将地上铺的草垫整理好,没有点灯,借着窗外极其微弱的天光,开始做最后的准备。
一身深灰色的紧身衣裤,是早年行走江湖时的旧物,洗得发白,但柔软贴身,不易发出声响。头发用一根木簪紧紧盘在脑后,没有一丝碎发。脸上蒙了一块同色的面巾,只露出一双锐利如鹰的眼睛。
武器只带了两样:腰间一柄短剑,剑鞘用布条缠过,防止反光;左手袖中藏着一把三寸长的精钢小弩,弩箭淬过麻药,见血即倒,是她压箱底的保命玩意,非到万不得已不用。
又检查了一遍随身的小包:火折子、一小截特制的萤光棒(金万斛早年送的稀罕物)、几根长短不一的探针、一小瓶解毒丹、还有林风给的一张薄如蝉翼的“遁地符”——不是真的能遁地,而是能在短时间内大幅降低自身气息和存在感,配合特定的身法,有类似潜行的效果,但只能用一次,且时间极短。
一切妥当。她走到门边,侧耳倾听外面的动静。风声依旧,巡逻队的脚步声刚刚远去,下一队还没到来。正是间隙。
她轻轻拉开一条门缝,像一道灰色的影子般滑了出去,反手带上门,没有发出丝毫声响。
院子里空无一人,雾气沉甸甸地压在头顶,能见度不足两丈。她贴着墙根,脚步轻快如猫,迅速绕到药庐后面。
狗窝还在那里,破旧的木头箱子在浓雾中只是一个更黑的轮廓。她没有立刻靠近,而是蹲在约五丈外的一丛枯草后,凝神观察。
四周一片死寂。只有风声穿过枯草和废墟的缝隙,发出呜呜的哀鸣。地洞入口就在狗窝旁边,那块看似平整的地面,此刻黑黢黢的,与周围并无二致。
她等了约莫半炷香时间,确认没有异常,才缓缓起身,猫着腰,以极快的速度冲到狗窝旁,背靠着冰冷的木箱,再次屏息倾听。
依旧寂静。
她蹲下身,手指在地面上细细摸索。很快,她找到了那块边缘有细微缝隙的“地面”。那不是真正的泥土,而是一块精心伪装的木板,表面覆着泥土和苔藓,与周围浑然一体,不仔细摸索根本发现不了。
木板边缘有一个不起眼的凹陷,正好容一指插入。她将手指探入,感觉到一个冰冷的、环状的金属物——是拉环。
她用力,但没拉动。有锁?或者机关?
她抽出探针,借着萤光棒极其微弱的光(用身体完全挡住),仔细检查木板边缘和拉环周围。很快,她在拉环下方半寸处,发现了一个极小的孔洞,孔洞边缘光滑,像是经常有东西插入。
她从包里取出一根最细的探针,轻轻插入孔洞。探针进入约两寸后,触到了某种阻碍。她小心翼翼地左右试探,感觉到里面有一个可以拨动的微小机括。
是暗锁。需要特定的钥匙,或者……懂得开锁的技巧。
铁三娘早年行走江湖,三教九流接触不少,简单的机关暗锁难不倒她。她屏住呼吸,凭着指尖极其细微的触感,慢慢拨动那个机括。一下,两下……当探针拨动到某个特定角度时,她听到“咔哒”一声极其轻微的机括弹开声。
成了。
她收回探针,再次拉住拉环,轻轻一提。木板无声地向上掀起,露出下面黑漆漆的洞口。一股阴冷、潮湿、带着浓重土腥味和一丝若有若无甜腥气的气流,立刻从洞中涌出,扑面而来。
铁三娘皱了皱眉,但没有犹豫。她将萤光棒折亮,微弱柔和的冷光照亮了洞口下方——是一条斜向下的土阶,陡峭,狭窄,仅容一人通过。土阶表面湿滑,长着暗绿色的苔藓。
她将萤光棒用细绳系在胸前,深吸一口气,弯腰钻了进去,反手轻轻将木板盖回原位,只留一条极细的缝隙透气。
洞内比外面更加黑暗阴冷。萤光棒的光只能照亮身前三四级台阶,更深处是一片浓得化不开的黑暗。空气里的甜腥味更明显了,还混着一股淡淡的、类似铁锈和腐烂草木混合的怪味。
她放轻脚步,一级一级往下走。土阶很滑,她必须用一只手扶着潮湿冰冷的土壁,才能保持平衡。向下走了约莫三丈,坡度渐缓,土阶变成了平坦的通道。通道依然是泥土挖掘而成,但两侧用粗大的木桩做了简单的支撑,顶上也有横木加固,看起来不像临时挖掘,倒像是经营了一段时间的据点。
通道很窄,只能弯腰前行。空气不流通,显得闷浊。那股甜腥味越来越浓,铁三娘感觉喉咙有些发干,头脑也微微有些发沉。她立刻从怀里掏出一小片穿心莲根,含在舌下。清凉苦涩的味道在口腔化开,精神为之一振。
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