我费力地抬眼看去。镜子里是我烧得通红、汗涔涔的脸。而在我的眉心偏上一点的额头皮肤下，隐约的，真的透着一个淡淡的、青灰色的、歪扭的字符——不是墨水写的，更像是皮下的淤青或者血管形成的痕迹，但轮廓分明，就是一个“六”！
一股寒意，比打摆子的寒意更甚，瞬间窜遍我全身！
“”！阎王数日子！是真的！
我吓得哇一声哭出来。我爹一把搂住我，拍着我的背，沉声道：“别怕！有王先生在！他既然开了头，就一定能收住！”
然而，王先生的药似乎只能缓解，无法根除。第三天，正午，“五”出现了。第四天，“四”。那青灰色的数字一天比一天清晰，一天比一天刺眼。它像一道催命符，烙在我额头上，也烙在全家人心上。我爹娘眼瞅着憔悴下去，家里笼罩着绝望的气氛。
村里其他几个得病的孩子家，情况也差不多。都请王先生看过，都拿了药，但额头上的数字依旧在倒数。有个比我还小两岁的丫头，在数字变成“三”的那天晚上，高烧没再退下去，天快亮时没了气息。村里一片愁云惨雾，关于“”是瘟神过境、专收童男童女的传言甚嚣尘上。
第五天，我额头上的“三”清晰得像是用最淡的墨笔画上去的。我烧得越来越糊涂，清醒的时候越来越少。朦胧中，我听见我爹和我娘在外间压低了声音争吵。
我娘带着哭腔：“……再去请王先生想想办法啊！不能眼睁睁看着娃……”
我爹烦躁地打断：“请了！他说这是‘瘟根’太深，寻常‘收’法不管用了！得用‘换’的！”
“换？拿啥换？”我娘惊问。
我爹沉默了很长时间，才用极低的声音说了几句什么。我娘倒吸一口凉气，紧接着是压抑的抽泣声。
那天晚上，王先生又来了，比上次更沉默，脸色在油灯下青白得吓人。他没进我屋，只在外间跟我爹低声说了很久。临走前，他留下一个用黄裱纸折成的三角形符包，和一撮用红绳缠着的、干枯蜷曲的、像是什么小动物的爪子。
“子时，给孩子戴上。你们俩，”他指指我爹娘，“按我白天说的准备。丑时，听到三声猫头鹰叫，就动手。记住，心要诚，手要稳，别出差错。成败……就看这一回了。”
王先生走后，家里的气氛凝重得能拧出水来。我娘一边抹眼泪，一边在灶房忙活。我爹蹲在门口，闷头抽了一袋又一袋旱烟。
子时，我娘把那个冰冷的三角形符包塞进我贴身衣服的口袋里，又把那截干枯的爪子用红绳系在我脚踝上。那爪子碰到皮肤，一股阴寒直往上窜。
丑时到了。
万籁俱寂。远处，真的传来了猫头鹰的叫声。“咕——喵——”“咕——喵——”“咕——喵——”三声，一声比一声凄厉悠长，在黑夜里传出去老远。
我爹和我娘对视一眼，像是下定了极大的决心。我爹起身，从水缸里舀了满满一瓢白天晒过的、此时已经冰凉的井水。我娘则端出一个粗陶碗，碗里是捣成糊状的、黑红黑红的东西，散发着一股浓烈的、类似铁锈和草药混合的腥气。
他们走到我炕前。我烧得迷迷糊糊，只觉得两个高大的黑影笼罩着我。
我爹一手扶起我，一手将那瓢凉井水，从我头顶缓缓浇下！
冰水激得我一哆嗦，短暂的清醒中，我看见我娘用一把小刷子，蘸着碗里那黑红的糊糊，在我额头那个青灰色的“三”字上，小心翼翼地涂盖着。
一边涂，我娘一边用颤抖的、带着哭腔的声音，反复念叨着：“童子替，童子身，灾殃晦气离我门……童子替，童子身，灾殃晦气离我门……”
那黑红的糊糊盖在额头，先是冰凉，紧接着传来一阵火辣辣的刺痛，像是皮肤被灼烧。我难受地想挣扎，却被我爹牢牢按住。
涂了好几遍，直到那青灰色的“三”被完全遮盖住，变成一个暗红色的凸起疤痕。我娘放下碗，和我爹一起，将那个三角形符包从我怀里取出，又解开我脚踝上系着干枯爪子的红绳。
我爹拿着符包和红绳爪子，走到外间堂屋。堂屋正中的地上，不知何时摆了一个小小的、用秸秆扎成的粗糙人形，穿着我一件旧衣服剪下的布片。人形面前，摆着一碗清水，一碗生米。
我爹将符包塞进秸秆人怀里，用红绳把干枯爪子绑在它“脚”上。然后，他和我娘对着那秸秆小人，恭恭敬敬地磕了三个头。
我娘又哭着念叨：“替身娃娃，替我儿，灾病全收莫停留……一路好走莫回头……”
做完这一切，我爹抱起那个秸秆小人，推开堂屋门，走进了沉沉的夜色里。我娘瘫坐在炕沿，搂着我，浑身发抖。
我不知道我爹去了哪里，做了什么。只知道他回来时，天色已近黎明，浑身沾着露水和泥土，脸色苍白得像鬼，手里空空的。他看了一眼昏睡的我，额头上那个暗红的疤，似乎颜色淡了一些。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！