张家哭天抢地，村里组织青壮年，举着火把上山找。可童棺岭白天都让人发怵，晚上更是阴森恐怖。火把的光只能照亮方寸之地，林子里黑影幢幢，风声像无数人在呜咽。众人硬着头皮找到后半夜，除了在泥鳅布鞋不远处又发现几处凌乱的小脚印指向深山，一无所获。山林深处，没人敢再进去。
泥鳅就像一滴水，消失在了童棺岭浓密的黑暗中，再无踪迹。
张篾匠一夜白头，他婆娘疯了，整天在村里游荡，见人就抓住问：“看见我家泥鳅没？红衣姐姐带他上山玩了……”
“红衣姐姐”……又出现了。和栓子当年高烧时喊的一模一样！
村里彻底被巨大的恐惧和绝望笼罩。黄瞎子又被请来，这次他看了现场，听了描述，脸色比三年前更加难看。他什么都没说，只是摇头叹气，连法事都没做，收了个极低的“车马费”，就匆匆离开了，临走前只说了一句：“‘煞’成了气候了……你们……自求多福吧。”
这话比任何明确的恐怖预言都更让人胆寒。连“懂行”的人都束手无策了？
那之后，村里关于“童棺岭”和“”的禁忌，变得更加严厉和诡异。不仅是不许小孩上山，甚至开始有了些令人毛骨悚然的“规矩”。
比如，村里有新生儿，尤其是男丁，不满百日，绝对不能抱到能看见童棺岭的窗户边。
比如，孩子夜里哭闹，大人哄的时候，绝不能提“山”、“岭”、“红”之类的字眼。
更让我感到不安的是，村里开始流传一种说法：那“”挑孩子，似乎有点“讲究”。专挑那些生辰八字比较“轻”，或者体质偏弱，或者……家里男丁不旺的。泥鳅家就他一个独苗。栓子家也是。之前出事的孩子，似乎也多少沾点边。
而我，王大山，今年刚满十二岁，是家里三代单传的独苗。我爹身体早年受过伤，一直不算硬朗。我娘生我时难产，差点没了命，之后再没开怀。
这些“条件”，我好像……都符合？
这个认知让我寝食难安。我开始做噩梦，梦见自己在浓雾弥漫的山林里跋涉，脚下是软绵绵、湿漉漉的泥土，一个穿着红衣服、看不清脸的女人，在不远处向我招手，声音又轻又柔：“来呀……来玩呀……”我想跑，腿却像灌了铅，想喊，喉咙却发不出声音。
我把噩梦告诉爹娘。我爹脸色铁青，吧嗒吧嗒抽着旱烟，一言不发。我娘把我搂在怀里，眼泪直流，嘴里念叨着：“不怕，不怕，娘在呢……”可她的手，冰凉，还在微微发抖。
我爹开始变得有些神经质。他不再接远处的木工活，天不黑就收工回家，把门窗检查好几遍。他在我枕头底下压了一把生锈的、据说杀过黑狗的旧柴刀，又不知道从哪里求来一张皱巴巴的黄符，让我贴身戴着。
但这些措施，并没能给我带来多少安全感。童棺岭就像一个巨大的、沉默的阴影，时刻笼罩在我的头顶，那山上的“东西”仿佛一双无形的眼睛，隔着遥远的距离，冰冷地注视着我，评估着我这个“候选者”是否“合格”。
我的身体也开始出现一些异样。没病没痛，但总是没来由地感到疲倦，手脚冰凉，即使在屋里烤着火盆，也觉得有股寒气从骨头缝里往外冒。胃口变得很差，晚上睡不踏实，一点风吹草动就会惊醒。
我爹看在眼里，急在心里。他私下里去找过村里几个最老的老人，打听关于“”更具体的说法，或者有没有什么真正的“破解”之法，而不是黄瞎子那种暂时的“封镇”。
一个风雪夜，我爹很晚才回来，带着一身寒气，脸色比外面的雪还白。他把我娘叫到里屋，压低声音说了很久。我偷偷趴在门缝边，断断续续听到一些词：
“……老辈人说……那山……早年间是个‘童子冢’……埋了不少……枉死的……”
“……不是鬼……是‘地养’的邪物……靠吸……娃娃的精气神……活着……”
“……每隔一甲子……就得……吃一个‘全童’……就是……八字全、没破身、家里血脉单传的男娃……”
“……咱家大山……怕是……被‘标’上了……”
“标”上了？像猎物被打上标记一样？
我浑身冰凉，差点瘫倒在地。
里屋传来我娘压抑的、绝望的啜泣声。
那晚之后，家里的气氛更加凝重，像绷紧的弓弦。我爹看我的眼神，充满了痛苦和决绝，仿佛在下着什么艰难的决心。
几天后的一个清晨，我爹早早把我叫醒，让我换上最厚实的衣服，还往我怀里塞了几块硬邦邦的干粮。他自己也收拾了一个小包袱，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么，但我瞥见了一截黑色的、像是粗麻绳的东西，还有一把他平时舍不得用的、磨得雪亮的新柴刀。
“走，跟爹上山。”我爹的声音沙哑，但异常平静。
“上……上山？去哪？”我心头猛地一跳，有种不祥的预感。
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