陈默推开老家的木门时，一股霉味扑面而来。院子里的荒草已经齐腰深，石阶上长满了青苔。这座位于川西山区的祖屋，已经有八年没人住了。
他是接到堂叔的电话赶回来的——父亲陈老三突发怪病，药石罔效，眼看就不行了。
堂屋里点着一盏煤油灯，光线昏暗。父亲躺在竹榻上，身上盖着厚厚的棉被。陈默走近，看见父亲的脸时，心里猛地一沉。
父亲才六十二岁，可眼前这个人枯瘦如柴，头发全白，脸上布满了深褐色的斑点，像霉变的树皮。最诡异的是，父亲的眼睛半睁着，眼珠灰白，没有焦点，仿佛在看很远的地方。
“爸？”陈默轻声唤道。
父亲没有任何反应，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
堂叔陈老四从里屋走出来，手里端着一碗黑乎乎的药汤。“阿默回来了？”
“堂叔，我爸这是...”
“别问了，先喂药。”堂叔打断他，用勺子撬开父亲的嘴，把药汤一点点灌进去。
药汤的气味很怪，像腐烂的树叶混合着某种香料。陈默注意到，堂叔喂药时手在微微发抖。
喂完药，堂叔把陈默拉到院子里，点起一支烟。
“你爸这病，三个月前开始的。”堂叔吐出一口烟，“先是说夜里睡不着，总听见有人说话。后来就开始忘事，连我都认不出来了。再后来...就这样了。”
“医生怎么说？”
“看了三个医生，都说查不出毛病。”堂叔苦笑，“最后一个老中医私下跟我说，这不像病，像...像丢了魂。”
陈默皱起眉头。他在城里做医生，最不信这些神神叨叨的东西。
“堂叔，明天我送爸去省城医院。”
“不行。”堂叔斩钉截铁，“你爸不能离开陈家沟。”
“为什么？”
堂叔避开他的目光：“这是规矩。陈家人死也要死在陈家沟。”
陈默觉得堂叔话里有话，但没再追问。长途跋涉后疲惫不堪，他决定先休息。
老屋还是小时候的样子，只是更破败了。陈默的房间在二楼，推开门，一股灰尘味。他简单收拾了一下，躺到床上。
窗外月色很好，能看见远山的轮廓。陈家沟藏在两山之间的峡谷里，只有一条山路通往外界。小时候陈默常想，这地方像个天然的坟墓。
正要睡着时，他听见楼下有动静。
是脚步声，很轻，在堂屋里来回走动。
陈默以为是堂叔，便没在意。但脚步声持续了很久，而且节奏很奇怪——走三步，停一下，再走三步，又停一下。
他起身下楼，想看个究竟。
堂屋里空无一人，只有煤油灯还亮着。父亲躺在榻上，似乎睡得很沉。
脚步声消失了。
陈默正要回房，忽然瞥见堂屋角落里的那面铜镜。
那是陈家的传家宝，据说是清朝年间传下来的。镜子有一人高，椭圆形，镜框是黄铜雕刻的繁复花纹，因为年代久远，已经氧化成暗绿色。镜面布满划痕和污渍，早就照不清人影了。
小时候陈默很怕这面镜子，总觉得镜子里有东西在看他。有一次他调皮，用石头砸镜子，被父亲狠狠打了一顿，说镜子砸不得，会惹祸。
现在这面镜子被一块黑布盖着，只露出一角。
陈默鬼使神差地走过去，掀开了黑布。
镜子里一片模糊，只能看见自己昏暗的轮廓。但不知是不是错觉，他觉得镜中的轮廓似乎比实际的自己要瘦一些，姿势也不太一样——自己明明是站直的，镜中的人却微微佝偻着背。
他凑近细看，镜面突然映出一张脸。
不是他的脸，而是一个老人的脸，面色蜡黄，眼睛深陷，嘴角向下撇着，表情痛苦。
陈默吓得后退一步，镜子里的脸却咧嘴笑了，露出稀疏的黄牙。
他再定睛看时，镜中又只剩下自己的模糊轮廓。
幻觉，一定是太累了。陈默安慰自己，重新盖上黑布，匆匆上楼。
这一夜他睡得极不安稳，总是梦见那面镜子，梦见镜中的老人伸手想抓他。
第二天一早，陈默被争吵声吵醒。
下楼一看，堂叔正和一个陌生老头对峙。那老头七十多岁，穿一身洗得发白的蓝布衫，手里拄着根桃木拐杖。
“吴阿公，陈家的事不用你管！”堂叔脸色铁青。
“陈老四，镜子必须处理掉，不然全村都要遭殃！”老头的声音嘶哑，但很坚决。
“什么镜子？”陈默插话。
两人同时转过头。吴阿公打量陈默，眼神复杂：“你就是陈老三的儿子？”
“是。您是？”
“我是村里的端公。”吴阿公说，“你爸的病，跟那面镜子有关。”
堂叔急了：“吴阿公，别乱说！”
“我乱说？”吴阿公冷笑，“陈老四，你自己心里清楚。这三个月，村里死了几个了？王寡妇、李铁匠、张家的娃...哪个死前不是跟你哥一个症状？”
陈默心里一紧：“吴阿公，您能说清楚点吗？”
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