到他二十岁的时候，已经能跟爷爷过几招了。虽然最后还是输，但不再是飞出去，而是能撑上一阵子。
那年冬天，爷爷病了。
病来得很突然。头天还在教他练功，第二天就起不来床了。叶正阳守着他，给他熬药，喂他吃饭，伺候他大小便。
爷爷躺在床上，一天比一天瘦，一天比一天没精神。可他的眼睛还是很亮，看叶正阳的时候，亮得吓人。
有一天夜里，爷爷忽然握住他的手。
“正阳，”爷爷说，“我有件事要告诉你。”
叶正阳凑过去。
爷爷看着他，沉默了很久。
“咱家的功夫，不是普通的功夫。”
叶正阳愣住了。
爷爷继续说。
“咱家的桩功，扎的不是地上的根，是地下的根。地下有什么，你知道吗？”
叶正阳不知道。
爷爷指了指地下。
“地下有东西。很多东西。咱家的功夫，就是扎下去，跟那些东西打交道。”
叶正阳的脑子里嗡嗡的。
“什么……什么东西？”
爷爷沉默了一会儿。
“你练功的时候，有没有感觉到脚下有什么在动？”
叶正阳想了想。他练了这么多年，确实有时候会觉得脚下有东西，像有什么在往上拱，又像有什么在往下拉。可他一直以为是自己的错觉。
“有。”
爷爷点点头。
“那就对了。那些东西在找你。等你功夫练到家了，它们就会来见你。”
叶正阳听得后背发凉。
“它们……是什么？”
爷爷看着他，眼神复杂。
“是以前练过这功夫的人。”
叶正阳愣住了。
爷爷说：“咱家的桩功，不是一个人练的。是世世代代一起练的。人死了，功夫还在。功夫在，人就在。他们在地下，撑着你的根。”
叶正阳站在那里，一句话都说不出来。
爷爷看着他，笑了笑。
“你不信？”
叶正阳不知道该说什么。
爷爷叹了口气。
“等你练到我这一步，就信了。”
那天夜里，爷爷走了。
叶正阳守了他一夜，天亮的时候，发现他已经没气了。他跪在床前，磕了三个头，然后去村里找人帮忙办丧事。
爷爷下葬那天，下了大雪。叶正阳站在坟前，看着那堆新土，想起爷爷说的话，心里说不清是什么滋味。
回到那间土坯房，他开始收拾遗物。
翻到柜子最底下的时候，他找到一个木头盒子。盒子很旧，雕着花纹，沉甸甸的。他打开盖子，里面是一本更旧的簿子，封皮上写着三个字：
《桩功录》。
他翻开，一页一页看下去。
簿子里记载的，是叶家历代练功的人。每一个人的名字，生卒年月，练功多少年，最后怎么走的。他看到了太爷爷，看到了爷爷，看到了他爸，还看到了他自己——名字写在最后一页，日期空着。
簿子的最后，有一行小字：
“桩功练到第九层，能看见下面的人。看见之后，就回不来了。”
叶正阳的手抖了一下。
第九层。爷爷练到第几层了？他不知道。
他只知道，爷爷走了。不是病死的，是“看见之后，就回不来了”。
那天夜里，他失眠了。
他躺在床上，想着爷爷说的话，想着那本簿子里记载的事。越想越睡不着。后来他爬起来，走到院子里，开始站桩。
他已经很久没站桩了。这几年光顾着跟爷爷过招，桩功落下了不少。他站在那里，闭上眼，慢慢沉下去。
沉下去，再沉下去。
沉到最底的时候，他感觉到了。
脚下有东西。
很多很多东西。
它们在动，在往上拱，在往下拉。它们像是活的，又像是死的。它们在他脚下，在他四周，在他身体里。
他猛地睁开眼。
院子里空空的，什么都没有。月光照在地上，白惨惨的。
可他明明感觉到了。
他低头看自己的脚。月光下，那双脚稳稳地站在地上，一动不动。可他觉得，自己站着的，不是地，是无数双手。
他打了个寒颤，转身回屋。
一夜没睡。
第二天，他下山了。
他把那间土坯房锁好，把爷爷留下的东西收拾好，然后回了村里。他在村里开了个拳馆，教小孩练功夫。教的不是叶家的桩功，是他自己编的一套简化版，强身健体用。
可每到夜里，他就忍不住站桩。
站在院子里，站在月光下，一站就是几个时辰。站到双腿发麻，站到浑身冰凉，站到那种感觉越来越强烈。
脚下有东西。
很多很多。
它们越来越近，越来越清晰。
第五年的时候，他终于看见了。
那天夜里，月亮很圆，很亮。他站在院子里站桩，站到子时，忽然觉得脚下一空。不是踩空了，是那种整个人往下掉的感觉。
他往下掉，一直掉，掉到一个黑漆漆的地方。
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