通往时轨密室的地下阶梯阴暗潮湿，阶梯由冰冷的时墟岩铺成，每一步踩下都能听到“咯吱”的脆响，像是岩石在诉说古老的痛苦。墙壁上渗出银白色的时蚀沙粒，沙粒顺着壁面流淌，在地面汇聚成细小的沙溪，溪水中漂浮着半透明的时间残影——有远古守护者的战斗画面，有影怨阁成员的密谋场景，还有无数不知名生物的死亡瞬间，残影触碰皮肤时，会带来一阵刺骨的寒意，仿佛穿越了无数个时空。
“阶梯两侧的时间残影在侵蚀生魂！”沈知微的精神力紧紧护住团队，脸色发白，“而且阶梯存在‘时间断层’，每向下走十级，就会跳过一秒钟的时间，长期接触会导致身体与意识不同步，甚至出现肢体扭曲！”她的手臂已经开始轻微颤抖，显然受到了断层影响，“密室入口就在阶梯尽头，但周围的时蚀能量浓度已经达到峰值！”
谢清和将所有普通人与后裔护在治愈光罩中央，不断注入治愈能量：“光罩能减缓时间断层的影响，但无法完全隔绝。我已经看到有人的手指在轻微倒流，皮肤变得褶皱，像是瞬间衰老了十岁！”他重点护住婴儿和小男孩，“孩子的生魂脆弱，最容易被时蚀沙粒侵蚀！”
许疏棠的笔记本自动扫描阶梯，屏幕上泛着微弱的光：“第二十七轨域‘烬土孤城’（中期）任务刷新——抵达时轨密室，保护时轮不被影怨阁夺取，激活时间守护者传承；任务限制：阶梯尽头存在‘时蚀风暴’，会将闯入者的身体机能随机倒流或加速；提示：影怨阁核心成员‘时魅’已抵达，她能操控时间残影，制造完美的伪装，难以分辨真伪。”
“时魅？操控时间残影伪装？”顾星辞握紧短刃，眼神警惕地扫视周围的残影，“要是她伪装成我们的队友，我们根本防不住！”
话音刚落，阶梯下方突然传来婴儿的啼哭，两道身影跌跌撞撞地从断层中冲出——是一对年轻夫妇，男子穿着破损的夹克，女子抱着一个襁褓中的婴儿，两人脸上满是疲惫与惊恐，身上沾满时蚀沙粒，女子的裙摆已经被沙粒侵蚀得破烂不堪，“救命！我们只是来城郊露营的，一不留神就掉进了一个山洞，然后就出现在这里！孩子一直在哭，我们不知道该怎么办！”
男子的手臂有一道新鲜的时蚀伤痕，伤口处的皮肤在缓慢倒流，变得越来越年轻，甚至露出了稚嫩的肌理；女子怀中的婴儿哭得撕心裂肺，襁褓上绣着一道淡淡的时间符文，与烬土沙漏的符文隐隐契合。江哲、苏晚看到符文，时契印记突然亮起：“婴儿的襁褓上有时间符文！和时轮的能量波动同源！”
沈珩川的暗影长剑抵住男子的喉咙，眼神冰冷：“露营怎么会出现在地下阶梯？这孩子的襁褓绝非普通之物，你们到底是谁？”
女子急忙摇头，泪水混着沙粒滑落：“我们真的不知道！这襁褓是孩子奶奶留下的，说能保孩子平安！我们只是普通夫妇，求你们救救孩子！”婴儿的哭声越来越响，襁褓上的符文光芒也越来越亮，周围的时蚀沙粒突然朝着婴儿汇聚，像是被某种力量吸引。
就在众人僵持时，阶梯尽头突然出现一道窈窕的身影——时魅穿着黑色的紧身长袍，脸上戴着银色的面具，面具上刻满时间符文，手中握着一把由时间残影凝聚的“影时刃”，身后跟着四名影怨阁核心成员，他们都穿着镶嵌时蚀晶核的铠甲，“没想到能在这里遇到时轮密钥的携带者，真是省了我不少功夫！”
时魅的声音妩媚却带着刺骨的寒意，她抬手一挥，周围的时间残影突然凝聚成无数道影刃，朝着众人射来：“这对夫妇可不是普通露营者，他们是时间守护者的旁系后裔，而这婴儿，就是激活时轮的‘时轮密钥’！”
第一重反转爆发——年轻夫妇并非普通误闯者，而是身负使命的后裔，婴儿更是打开时轮的关键，他们的“露营遇险”，不过是为了躲避影怨阁追捕的伪装。
“既然被识破了，那就没必要装了！”男子突然站直身体，手臂上的时蚀伤痕在时契能量的加持下恢复正常，他从怀中掏出一把刻有符文的短匕，“我们夫妻二人，奉先祖之命守护时轮密钥，今天就算拼了性命，也不会让你们得逞！”
女子也将婴儿护在身后，襁褓上的符文光芒暴涨，形成一道小型的时间屏障，挡住影刃的攻击：“影怨阁的杂碎，想打孩子的主意，先过我们这关！”
可就在这时，男子突然转身，短匕朝着女子的后背刺去，脸上露出狰狞的笑容：“可惜，你们的守护使命，今天就要结束了！”
第二重惊天反转接踵而至——男子早已被时魅操控了意识，所谓的“守护”只是为了获取女子和婴儿的信任，真正的目的是将时轮密钥献给影怨阁，换取永恒的时间能量！
女子难以置信地瞪大双眼，身体缓缓倒下，襁褓从怀中滑落，婴儿的哭声戛然而止，眼中泛起与寸魅同源的幽光——婴儿竟也被时魅提前种下了时蚀印记，能被远程操控！
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