夜色如墨，泼洒在苏州城的每一个角落。
蓝翎卫临时驻地的驿站内，灯火通明。陈默负手立在窗前，望着窗外沉沉的夜幕，眉头微蹙。腰间的七星刀鞘在烛火下泛着冷冽的光，仿佛也感受到了主人内心的凝重。
“和珅的人已经到了。”陈默缓缓开口，声音打破了屋内的寂静，“这意味着，我们面对的不再仅仅是一个地方豪强，而是朝堂之上的一股庞大势力。”
驿站正中的八仙桌上，摊开着那幅由老和尚绘制的地图。王仲瞿正俯身细看，指尖在“废弃寺庙”的标记上轻轻摩挲。听到陈默的话，他直起身，目光与陈默相接，语气同样严肃：“陈大人所言极是。和珅此举，既是为了保住胡家这条财路，更是为了掩盖他自己可能牵涉其中的罪证。他派来的人，必定是其心腹精锐。”
赵烈端着刚沏好的热茶走进来，将茶杯一一递到两人面前，沉声道：“大人，王先生，探查的弟兄回来了。那座废弃的寺庙确实在寒山寺西侧的山坳里，原名叫‘悟真寺’，多年前因一场大火烧毁了大半，如今只剩下断壁残垣，平日里鲜有人至。”
他顿了顿，继续说道：“弟兄们还发现，从下午开始，就陆续有形迹可疑的人在悟真寺附近活动，看打扮不像是本地百姓，更像是江湖上的打手，而且人数不少，至少有四五十人。他们在寺庙周围的树林和草丛里设了埋伏，看样子是早有准备。”
“果然不出所料。”陈默端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇去浮沫，“胡三被擒，他们必定猜到我们会顺着线索追查下去。这是要在悟真寺设下一个口袋阵，等着我们钻进去。”
王仲瞿拿起桌上的地图，沉吟道：“悟真寺背靠山体，三面环林，只有一条狭窄的山路通往寺门。如果他们在林子里设伏，我们一旦进入，就会陷入被动，首尾难顾。硬冲肯定不行，风险太大。”
赵烈也皱起了眉头：“那怎么办？难道眼睁睁看着他们完成交易，销毁证据？”
陈默放下茶杯，走到地图前，目光在上面仔细搜寻着。过了片刻，他的手指指向了悟真寺后方的一处标记：“这里是什么地方？”
赵烈凑过来看了看，答道：“回大人，这里是一片乱石坡，坡体陡峭，而且布满了碎石和荆棘，平日里几乎没有人会从这里走。”
“越是没有人走的地方，就越有可能成为我们的突破口。”陈默的眼神变得锐利起来，“赵烈，你立刻挑选二十名身手最好、最擅长攀爬的弟兄，带上绳索和短刀，从这条小路绕到悟真寺的后方，潜伏在乱石坡上。等我们从正面发起进攻，吸引了他们的注意力后，你们就趁机从后方突袭，直捣黄龙，控制住寺庙里的交易现场，绝不能让他们把火炮和私盐转移走，更不能让他们销毁任何证据。”
“是！保证完成任务！”赵烈眼神一凛，立刻领命转身，快步走出了驿站。
陈默的目光又转向了王仲瞿：“王先生，你留在这里坐镇，负责保护好那位老和尚的安全，同时处理好驻地的防卫。一旦前方有消息传来，立刻派人接应我们。”
“陈大人放心，我会安排好的。”王仲瞿点了点头，又叮嘱道，“和珅派来的人手段莫测，你们一定要多加小心，切勿轻敌。”
“我明白。”陈默微微颔首，伸手握住了腰间的七星刀刀柄，“你也保重。”
说完，陈默转身走出驿站。外面，月光皎洁，洒在空寂的街道上，拉出长长的影子。蓝翎卫的弟兄们已经集结完毕，个个精神抖擞，手持兵刃，静静地等待着命令。看到陈默出来，所有人都挺直了身躯，眼神中充满了斗志。
陈默扫了众人一眼，沉声道：“弟兄们，今晚的行动至关重要。我们要面对的，是勾结倭寇、为非作歹的胡家余党，还有他们背后撑腰的势力。但我们是陛下亲派的蓝翎卫，肩负着朝廷的使命和江南百姓的期望！”
“我们的目标只有一个——拿下悟真寺，抓住所有罪犯，缴获证据！无论遇到什么困难，都不许退缩！有没有信心？”
“有！”几十名蓝翎卫齐声呐喊，声音震耳欲聋，划破了苏州城宁静的夜空。
“出发！”陈默一声令下，率先翻身上马。蓝翎卫的弟兄们也纷纷上马，紧随其后，马蹄声“嗒嗒”作响，朝着寒山寺的方向疾驰而去。
夜风吹拂着陈默的战袍，猎猎作响。他回头望了一眼远处苏州城的灯火，心中默念：陛下，江南百姓，我们一定不会让你们失望。
寒山寺外，夜色深沉。
古老的寺庙在月光下显得格外肃穆，悠扬的钟声早已停歇，只有偶尔传来的几声虫鸣，打破了山间的寂静。悟真寺就隐藏在寒山寺西侧的山坳里，远远望去，只剩下几堵残破的墙壁和一根孤零零的寺幡，在夜风中无力地摇曳。
寺庙周围的树林里，人影绰绰。四五十名手持刀枪的壮汉潜伏在草丛和树后，眼神警惕地盯着通往寺庙的唯一山路。他们都是胡家高价请来的江湖好手，还有一部分是和珅派来的亲信护卫，个个身怀绝技，悍不畏死。
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