他转过身，赤色的眼眸如同探照灯般扫过三人年轻而凝重的脸庞，语气带着前所未有的严肃：
“而这里，我们即将踏入的这片外围区域，被称为‘锈蚀峡谷’，是开普敦城最大、最混乱、也最危险的‘缓冲带’与‘无法地带’。”
他抬手指向前方那片越来越清晰的、由破烂棚屋、废弃的车辆与机械残骸、堆积如山的工业和生活垃圾、以及如同迷宫般狭窄潮湿的巷道构成的杂乱景象。空气中那股混合气味在这里变得更加浓烈刺鼻。
“在这里，没有法律，只有强弱。没有绝对的善恶，只有永恒的利益与背叛。杀戮、掠夺、欺骗、贩卖……是这里每日都在上演、如同呼吸般自然的日常。开普敦核心区域的各大势力在此都有眼线和触角，但他们通常不会直接管理这片区域，除非发生的事件触及了他们的核心利益。”
“这里汇聚了魔大陆几乎所有你能想到、以及想不到的种族的亡命之徒、走投无路的流亡者、投机倒把的奸商、兜售禁忌知识的学者、以及无数梦想着一夜暴富或一步登天的疯子。这里是信息、赃物、违禁品和各种见不得光交易的最大黑市，也是通往核心区域，或者……葬身于此的起点。”
他的目光最后意味深长地落在艾尔身上，意有所指地强调：
“你们的目标——关于空间传送、关于回归中央大陆的线索或方法——如果在这片大陆上存在，最有可能出现的地方，一个是核心区域那些城市主人或古老遗迹守护者的势力范围，另一个，就是这‘锈蚀峡谷’深处，那些藏匿在最阴暗角落里的黑市与情报贩子手中。但选择后者，意味着你们需要付出的代价将远超想象，不仅仅是金钱或财物，更可能是自由、灵魂……并且，你们必须时刻准备好，在交易完成的下一秒，就被吞得连骨头都不剩。”
“今晚，我们先在这露营一晚，等明天早上打好精神，在出发前往锈蚀峡谷……”说完雷奥尼斯就放下行李，开始升起篝火，为艾尔他们准备起了晚餐。
艾尔盘膝坐在跳动的篝火旁，再次取出了那本材质奇异、触手温凉的古朴书册。这几日的休养和身体对富玛娜环境的初步适应，让他终于有更多的精力和更稳定的精神状态去深入钻研这本书中浩如烟海、体系迥异的魔法知识。他指尖缓缓划过那些玄奥复杂的符文结构与颠覆性的理论阐述，眉头时而因困惑而紧锁，时而又因窥见一丝全新的魔法真理而豁然舒展。
爱丽丝和罗拉娜也好奇地凑近过来，挨着他坐下。虽然她们对其中高深的魔法理论和咒文构型不甚了解，但那些并非由笔墨绘制、而是如同真实场景烙印其上的动态图画——描绘着上古时期种族征战、天地崩裂、巨大阴影降临、各族在光芒身影带领下联合抗敌，以及战后大地荒芜、幸存者在废墟中艰难求生的画卷——依旧以其跨越时空的悲壮与真实感，深深吸引着她们的目光，引发无声的惊叹。
“艾尔，”爱丽丝忍不住再次轻声问道，这个问题如同羽毛般在她心头搔动了很久，“送你这本书的老先生……他到底是谁？这本书后面，又到底记载了什么终极的秘密？”她赤红的眼眸中充满了好奇，“感觉……它不仅仅是本魔法书，好神秘。”
艾尔的视线依旧胶着在复杂的魔力回路上，闻言摇了摇头，语气带着同样的困惑：“我也不清楚。他出现得很突然，只说自己叫托马斯·勒格，然后就把这本书塞给了我，说是‘见面礼’。”他顿了顿，脑海中再次浮现出老者那双仿佛承载了无尽岁月、看向他时带着难以言喻的复杂情绪的眼睛，以及最后那句消散在风中的低语，补充道，“他好像……认识我，或者说，认识和我有密切关联的某个人。”这个猜测说出口，连他自己都觉得有些匪夷所思，难以找到合理的解释。
他的声音不大，但在寂静的、只有篝火噼啪声和远方隐约兽吼的荒野夜晚，却显得格外清晰。
几乎是话音落下的同一瞬间——
“咔嚓！”
一声轻微却极其刺耳的、仿佛干燥到极致的枯枝被无意间狠狠踩断的声响，猛地从雷奥尼斯所在的方向传来！
这声音是如此突兀，瞬间打破了营地原本相对宁静的氛围。
艾尔、爱丽丝和罗拉娜几乎是同时心中一凛，猛地抬头望去。
只见一直如同雕塑般背对着他们、仿佛已与周围黑暗彻底融为一体的雷奥尼斯，不知何时已经霍然转身！他手中的暗色长枪依旧倒提在手，但那双平日里如同凝固血晶般的赤色眼眸，此刻却仿佛被投入了烧红的炭火，燃烧着极度震惊、难以置信的光芒，死死地、几乎是贪婪又带着恐惧地，钉在艾尔手中那本翻开的古朴书册上！
他脸上那仿佛千年冰封的平静如同遭受重击的琉璃般彻底碎裂，取而代之的是一种极其复杂、剧烈变幻的神情——那里面有如同海啸般的震惊，有瞬间被拉回遥远过去的深沉追忆，有无法理解的困惑，甚至……还夹杂着一丝怀念？他的呼吸似乎都在那一刻停滞了，握着枪柄的手指因为过度用力而挤压得骨节发出令人牙酸的轻微爆鸣，正是这力量，造成了刚才那声“咔嚓”异响。
“你……你说什么？”雷奥尼斯的声音第一次彻底失去了那仿佛亘古不变的金属般平稳，带着一丝几乎无法抑制的、源自灵魂震颤的颤抖。他赤红色的目光猛地从那本神秘的书册上抬起，如同两把骤然出鞘、饱饮过鲜血的利剑，锐利无比地直刺艾尔，那目光中蕴含的压迫感几乎让空气凝固！“你刚才念的那个名字……再说一遍！那本书……你是从哪里得到的？！”
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