“爱丽丝。”他的声音轻得几乎听不见，“那里……最后面那三个……是‘接收端’。”
爱丽丝顺着他的目光看去：“什么意思？”
“它们是……信号中继。切断它们，前面的那些……会失去协调。”艾尔喘息着，每个字都用尽了全力，“必须……同时干掉三个……”
“我去。”爱丽丝放下他，“你在这里等着。”
“不……”艾尔抓住她的手腕，“你一个人……来不及。它们一发现……就会散开。”
“那怎么办？”
艾尔沉默了一秒。
然后，他用最后一点意识，触碰了魂栖之冠。
那顶冠冕已经沉寂了很久，像是耗尽了所有能量的空壳。但当他的意识触碰到它的那一刻，冠冕微微震颤了一下。
然后，一道极其微弱、极其稀薄的精神波动，从冠冕中扩散开来。
不是攻击。
是引导。
它像一根无形的线，将那三个量产型的位置，同时“标记”在爱丽丝的意识中。
爱丽丝愣了一下，随即明白了。
她松开艾尔，让他靠在胸墙上，然后握紧剑，深深吸了一口气。
“等我回来。”她说。
然后，她冲了出去。
——
三秒钟。
爱丽丝的身影如同一道红色的闪电，在混乱的战场中穿行。她绕过缠斗的人群，躲过无意识的刀剑，直奔那三个量产型所在的位置。
两秒钟。
第一个量产型察觉到了她的接近，空洞的黑眼睛转向她。但它还没来得及做出任何动作，爱丽丝的剑已经刺穿了它的后颈。
一秒钟。
第二个量产型开始移动，试图拉开距离。但爱丽丝的剑更快——她几乎是在抽剑的同时，身体已经转向，长剑脱手飞出，精准地命中第二个量产型的后颈。
零秒。
第三个量产型已经冲到了十步之外，空洞的眼睛里似乎闪过某种类似“混乱”的光芒。爱丽丝手边已经没有了武器，但她没有停下——她冲向那个量产型，在它举起武器的瞬间，伸手抓住了它的脖子。
不是攻击。
是引导。
艾尔留在她意识中的那根“线”，在她触碰量产型的瞬间，完成了最后的连接。
量产型的动作猛地僵住。它的眼睛里，那空洞的黑色开始消退——不是消失，而是被某种更深的、更混乱的东西取代。
然后，它的身体开始崩溃。
就像山本耀司最后时刻那样，从内部瓦解成无数黑色的碎片，然后消散在空气中。
爱丽丝跌坐在地上，大口喘息。
她成功了。
三秒钟，三个“接收端”，全部清除。
战场上，那些正在战斗的量产型突然像是失去了提线的木偶，动作变得混乱而迟缓。联军士兵抓住机会，疯狂反扑。
第三道防线，守住了。
——
爱丽丝挣扎着站起来，踉跄着跑回艾尔身边。
他靠在胸墙上，闭着眼睛，脸色白得像纸。
“艾尔！”她的声音在颤抖，“艾尔！你听见了吗！我们守住了！你别吓我……”
艾尔睁开眼睛。
他的眼睛很亮，亮得不像是一个快要油尽灯枯的人。
“……听见了。”他的声音很轻，很轻，但带着一丝笑意，“干得漂亮。”
然后，他看见爱丽丝身后的天空。
黎明前的黑暗中，有一道光正在升起。
不是太阳。
是某种更远、更古老的东西——正在从那道被他们重新点燃的封印核心中，缓缓释放出来。
光芒穿透云层，穿透硝烟，落在战场上，落在每一个联军士兵的身上。
那些正在溃散的量产型，在光芒中一个接一个倒下，像被阳光融化的雪人。
战场上，响起震天的欢呼。
爱丽丝却没有回头看。
她只是蹲下来，把艾尔抱在怀里，把脸埋在他肩上。
泪水无声地滑落。
“笨蛋。”她轻声说，声音沙哑而颤抖，“你做到了。我们都做到了。”
艾尔没有说话。
他只是轻轻地、用尽最后一点力气，拍了拍她的手背。
然后，他闭上了眼睛。
爱丽丝抱着艾尔，感觉到他的呼吸依然平稳，紧绷的身体也渐渐放松下来，这才长长地松了口气。
“吓死我了……”她小声嘟囔着，却没有松开手。
艾尔没有回应。
不是昏迷，是真的……睡着了？
不对。
爱丽丝忽然察觉到一丝异样。艾尔的身体没有完全放松，他的眉头微微蹙着，手指轻轻搭在腹部，保持着某种奇特的姿势——那是一种冥想入定的姿态，她见过很多次。
但此刻他明明已经累得连眼皮都抬不起来了，怎么可能还有余力冥想？
“爱丽丝。”罗拉娜的声音从身后传来，精灵不知何时已经走到他们身边，“别动他。”
爱丽丝抬头：“他怎么了？”
罗拉娜没有回答，只是蹲下来，将手轻轻覆在艾尔的额头上方，没有触碰，只是悬空感知。片刻后，精灵的眼中闪过一丝复杂的光芒。
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