“第二个。”艾尔说。
伊恩·杜邦一直没有动。
他就站在那里，黑眼睛盯着这一切，嘴角那丝诡异的笑意越来越深。
直到此刻，直到宫本十藏踉跄后退的瞬间，他才轻轻举起法杖。
然后，他开口了。
那声音很轻，轻得像耳语，轻得像从很远的地方飘来。但每一个字，都像钉子一样，钉进艾尔的意识深处。
“你感觉到了吗？”
艾尔的身体微微一顿。
“那种疲惫，那种沉重，那种……想要闭上眼睛的冲动。”
伊恩的声音继续飘来，像无形的丝线，一层一层，一道一道，缠绕在艾尔周围。
“那是我布下的十三道诅咒。从你踏出营地的那一刻，它们就开始发挥作用。你会越来越累，越来越慢，越来越容易犯错。然后——”
他顿了顿，嘴角的笑意更深了。
“然后，你就会死。”
艾尔没有说话。
他只是站在那里，看着伊恩，看着那双无尽的黑眼睛。
伊恩等着。
等着艾尔脸上的平静破碎，等着那双眼睛里出现恐惧，等着他像所有曾经面对过这些诅咒的人一样，开始挣扎，开始慌乱，开始——崩溃。
但他等到的，只是一声轻笑。
很轻，很淡，像月光落在水面上。
“十三道诅咒？”艾尔说，“我在地下遗迹那二十秒，承受的污染，比你这十三道诅咒加起来还要多一百倍。”
他抬起手，轻轻握了握拳。
“那二十秒，我没有崩溃。现在——”
银白色的光芒从他身上爆发出来，不是狂暴的冲击，不是刺眼的光焰，而是一种柔和却坚定的、像涨潮时海水漫过沙滩一样的——席卷。
伊恩的脸色终于变了。
他“看见”了。
那些他精心布置的、一层一层缠绕在艾尔周围的诅咒丝线，在银白色光芒的冲击下，一根一根，一道一道，无声地断裂。
不是被摧毁，不是被驱散。
而是被……淹没。
就像黑暗被黎明淹没，就像寒冷被春天淹没，就像虚无被存在淹没。
“不可能。”伊恩喃喃道，“我的诅咒，是规则层面的……”
“规则？”艾尔看着他，“这叫做一力降十会……我的魔力总量是你的十几倍！”
伊恩没有回答。
因为他已经知道了答案。
“魔力量。”艾尔说，“我比你的魔力量多，在加上我见过魔神碎片。我见过它，触碰过它，和它对视过。我活下来了，还把它的力量变成了自己的——”
他向前迈出一步。
“你觉得，你的诅咒，能比魔神的污染更强？”
伊恩后退了一步。
这是他今晚第一次后退。
宫本十藏已经重新握紧了枪，达米安也从地上爬了起来，捡回了巨剑。三个人重新站在一起，面对那个一步步走来的年轻人。
但此刻，他们的眼中，已经没有了之前的杀意和战意。
只有一种东西。
恐惧。
艾尔停下脚步，看着他们。
月光在他身后，在他身上，在他额间的冠冕上，都镀上了一层银白色的光芒。
他看着那三张脸，看着他们眼中的恐惧，看着他们手中颤抖的武器。
然后，他轻轻叹了口气。
“一个月前，”他说，“我也像你们一样。以为自己很强，以为自己能赢，以为只要拼命就能改变什么。”
他顿了顿。
“后来我知道了，真正的强大，不是能杀死多少人，而是——”
他没有说完。
因为就在这时，一道黑色的光芒，从伊恩的法杖顶端射出，直刺他的眉心！
那是伊恩最后的、最毒的、压箱底的一招——不是诅咒，而是直接献祭自己全部生命力换来的“必中之咒”。
艾尔没有躲。
他只是抬起手，用掌心接住了那道黑光。
黑光在他掌心炸开，化作无数细小的黑色丝线，试图钻入他的皮肤，钻入他的血管，钻入他的灵魂。
然后，银白色的光芒从他掌心爆发。
那些黑色丝线，在银光中一根一根消融，像雪遇到阳光，像墨遇到清水。
伊恩的身体摇晃了一下，然后缓缓跪倒在地。
他的黑眼睛依然睁着，但已经不再深邃，不再可怕。那无尽的黑色正在消退，露出底下原本属于人类的、浅棕色的瞳孔。
他看着艾尔，嘴唇动了动。
“你……到底是什么？”
艾尔低下头，看着这个曾经杀了三百多人的诅咒师，看着他眼中最后的光芒。
“一个不想死的人。”他说。
伊恩愣住了。
然后，他笑了。
那笑容不再是诡异的、让人不寒而栗的笑，而是某种更复杂的东西——像是释然，像是解脱，像是终于明白了什么。
“原来……如此……”
他的身体向前倾倒，倒在荒野上，再也没有起来。
达米安握紧了巨剑，深灰色的眼睛里燃烧着最后的疯狂。
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