“小子，”老半身人缓缓开口，“你知道这意味着什么吗？”
艾尔看着他。
“知道。”
“意味着什么？”
“意味着谈判破裂。”艾尔的声音很平静，平静得像在说一件再普通不过的事，“意味着明天一早，我们要打进去。意味着那些困在城里的士兵会拼死抵抗，意味着会有更多人死去。”
他顿了顿。
“但这也意味着——那些作恶的人，要为他们做过的事付出代价。”
格鲁姆沉默了。
他看着艾尔，看着那张在火光中显得格外平静的脸，看着那双深邃的眼睛。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡，却带着一种说不出的欣慰。
“好。”他说，“这才像个年轻人该说的话。”
米迦勒站起来，手按剑柄。
“我同意。”他的声音低沉而坚定，“那些人杀了太多人。如果谈判就能放过他们，那死去的信徒们算什么？”
雷奥尼斯握紧手中的枪杆，指节泛白。
“算账？”他冷笑一声，“这个词太轻了。他们欠的是命。”
罗拉娜没有说话。
她只是静静地坐在角落里，翠绿色的眼眸望着艾尔。她在等。等那个戴冠冕的年轻人说出最后的决定。
阿尔瓦博士推了推眼镜。
“从学术的角度来说，”他的声音依然干涩，却带着一种罕见的温度，“放过他们，等于给未来的历史留下一个隐患。他们现在投降，以后还会找机会卷土重来。”
他顿了顿。
“但审判——”
他看了一眼艾尔。
“审判需要证据。需要证人。需要一个让所有人都信服的过程。”
“这个我来想办法。”艾尔说。
阿尔瓦博士点了点头，没有再说话。
最后，所有人的目光都落在爱丽丝身上。
爱丽丝站在那里，红发在火光中微微飘动。她没有说话，只是看着艾尔。
艾尔也看着她。
两个人对视了几秒。
然后，爱丽丝笑了。
那笑容很轻，很淡，却比任何言语都更清晰。
“我听你的。”她说。
艾尔也笑了。
他转过身，面向所有人。
“好。”他说，“那就这么定了。”
他走到地图前，指着阿特拉王都的位置。
“明天一早，按原计划攻城。”
“但——”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“进城之后，不许滥杀无辜。不许抢掠平民。不许动那些已经投降的人。”
“我们要抓的，是‘六芒星’的人。是那些真正作恶的人。”
“至于其他人——”
他望向远处那座漆黑的城池。
“让他们自己选择。”
议事帐内的气氛沉重得像灌了铅。
火把在帐门口燃烧，橘红色的光芒跳动着，在每个人脸上投下明灭不定的阴影。没有人说话。没有人动。只是静静地站在那里，望着艾尔，望着那张在火光中显得格外平静的脸。
过了很久，雷奥尼斯忽然笑了。
那笑容很苍老，很疲惫，却带着一种说不出的欣慰。
“让他们自己选择……”他重复着这句话，浑浊的眼睛里闪过一丝光芒，“臭小子，你知道这句话有多重吗？”
艾尔看着他。
“知道。”
“知道还这么说？”
“因为——”艾尔顿了顿，“我见过太多没有选择的人。”
帐内再次陷入沉默。
雷奥尼斯看着他，看着那张年轻的、却早已褪去稚气的脸，看着那双深邃的、仿佛能看透一切的眼睛。
然后，他点了点头。
“好。”他说，“那就让他们自己选择。”
他撑着枪杆站起来，虽然腿上的伤口还在隐隐作痛，但他站得很直。
“我活了这么多年，见过无数场战争。”他说，“每一场战争结束的时候，胜利者都会说——‘投降不杀’。但真正做到的，没有几个。”
他看着艾尔。
“希望你能做到。”
艾尔没有说话。
他只是站在那里，望着雷奥尼斯，望着这位守护了王国二十年的老人，望着那双饱经沧桑却依然明亮的眼睛。
然后，他点了点头。
“我会的。”
——与此同时。
阿特拉王都，城堡深处。
西园凉风依然站在那间密室的窗前。
窗外，夜色已深。月光洒在整座城市上，给那些漆黑的城墙镀上一层银白色的光。远处，联军的营地里篝火点点，像无数只眼睛，盯着这座即将被攻破的城市。
她能看到那座了望塔。
那个戴冠冕的年轻人，此刻应该就在那里。
她看不到他，但她知道他在。
她能感觉到。
“还没睡？”
身后传来一个声音。
西园凉风没有回头。
“你不也没睡？”
宫本十藏走进密室，在她身后几步远的地方停下。他的脸色依然阴沉，但此刻那阴沉里多了一丝别的东西——也许是疲惫，也许是迷茫，也许是某种连他自己都不愿意承认的……动摇。
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