艾尔看着他，没有生气。他的脸上没有任何表情，像一面没有波纹的湖。他看着内森，看了很久，久到内森嘴角那丝笑开始僵住，久到内森的眼睛开始发酸，久到内森觉得站在他面前的不像一个人，更像一座山。
“你知道她在哪里。”艾尔说。
“知道。”内森说。
艾尔的眉毛动了一下。只是一下，但内森看见了。他在那一下里看见了某种东西——不是惊讶，不是欣喜，是一种更深的、更复杂的、像一个人在黑暗中走了很久、忽然看见了一点光的东西。
“但我不告诉你。”内森说。他的嘴角又弯起来了，弯成一个很冷的、很硬的、像刀锋一样的弧度。“你可以杀了我。你可以把我吊起来，可以把我烧死，可以把我五马分尸。但我不会告诉你。一个字都不会。”
艾尔看着他，看着那双燃烧着火焰的眼睛。那双眼睛里有二十年的恨意，有二十年的隐忍，有二十年在暗处磨刀、在暗处等待、在暗处一点一点把仇恨喂大的日日夜夜。但那眼睛里还有别的东西——一种很深的、很固执的、像石头一样的东西。那东西不是恨，不是爱，不是忠诚，不是信仰。那东西比这些都简单，都比这些都原始，都比这些都不可摧毁。
那是三个字。
不。后。悔。
艾尔看着他，看了很久。然后他开口：“我知道。”
内森愣了一下。他准备好了一切——准备好被审问，被拷打，被威胁，被用各种他想象不到的方式逼他说出那个他死都不会说的秘密。但他没有准备好这三个字。
“我知道你不后悔。”艾尔说，声音很平静，平静得像在说一件再普通不过的事，“我不需要你后悔。后悔是给还有机会的人准备的。你已经没有机会了。”
内森没有说话。他的嘴还闭着，嘴唇上的血已经干了，变成一层薄薄的褐色的壳。但他的眼睛，那双被二十年仇恨烧得只剩炭的眼睛，眨了一下。
“但我需要你做一件事。”艾尔说。
内森抬起头看着他。
“活下去。”
内森愣住了。他的眼睛睁大了，瞳孔在晨光中收缩成两个很小的黑点。他看着艾尔，看着那张年轻的、戴着冠冕的、没有任何表情的脸，看了很久。久到他觉得自己在做梦，久到他觉得这个梦不会醒，久到他觉得站在他面前的不是一个人，而是一个幻影。
“你说什么？”
“活下去。”艾尔重复了一遍，“活到这场仗打完。活到你亲眼看见希尔薇·阿特拉死，或者活到她赢。活到你能回答自己那个问题——”
他顿了顿。
“值不值得。”
内森跪在那里，一动不动。他的眼睛还看着艾尔，但那双眼睛里的东西变了。不是愤怒，不是仇恨，不是那种烧了二十年、烧得他只剩骨头的火。是一种他很久很久没有过的东西。他说不清那是什么，也许是困惑，也许是茫然，也许是某种比这些更原始、更脆弱、更不该出现在他这种人身上的东西。
他低下头，看着自己的手。那双手被绑在身后，手腕上勒着粗糙的麻绳，麻绳勒进肉里，勒出一道道紫红色的印子。那双手杀过太多人，多到他数不清，多到他不敢数，多到他只能把所有的数字都推给公主。是她让我杀的，她记得每一个。但那双手，也是这双手。
“我杀了很多人。”他说，声音很低，低得像在自言自语。
“我知道。”
“你刚才说的那些——北境城堡，南境矿场，边境村庄——都是真的。不止那些。还有更多。多到我自己都不敢数。”
艾尔没有说话。
“我杀过女人，杀过孩子。杀过求饶的，杀过逃跑的，杀过跪在地上喊我名字的。那些人的脸，我一张都不记得。但他们的声音——”他的声音顿了一下，“他们的声音我记得。”
“嗯，我都知道！”
“知道，还不杀了我！”
“带走！”艾尔挥了挥手示意士兵，便转身走向安洁莉娜。
“别走……杀了我……杀了我啊！”内森被两个士兵拖着往前走，膝盖在地上犁出两道浅浅的沟痕，碎石嵌进他的裤腿里，磨破了膝盖上的皮，血渗出来，把灰色的石头染成暗红色。但他感觉不到疼。他的整个身体都在挣扎，肩膀往外拧，手臂往前伸，手指在空中抓握着什么——空气，阳光，一把不存在的刀，一个永远不会来的答案。他的脖子上的青筋暴起来，像一条条要挣脱皮肤的蛇，喉咙里发出一种不像人的、嘶哑的、破碎的声音。
“杀了我！”
那三个字从他嘴里冲出来的时候，带着血沫。血沫溅在晨光里，细细的，红红的，像一场微小的、无声的雨。他的眼睛红得像烧透了的炭，眼眶里有什么东西在闪——不是泪，是那种被火烧到了尽头、连灰都要烧干净的、最后的、不肯灭的光。
斯内普被架在他身后，听见了那三个字。
他的眼皮动了一下。只是一下，像蝴蝶扇了一下翅膀。他的嘴唇也动了一下，但没有发出声音。他的喉咙在动，喉结上下滚了一下，像咽下了什么东西。他不知道那是什么——也许是血，也许是口水，也许是某种比血和口水更重、更涩、更难以下咽的东西。他想说什么，但他的身体已经不允许了。他的腿是软的，手是断的，血还在流，意识像一根被拉到极限的弦，随时会断。他只能看着内森的背影，看着那个浑身是血的男人被拖走，看着他挣扎，看着他喊，看着他的声音一点一点地哑下去，像一把火烧到了尽头。
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