崇祯四年的三月，山海关的严寒渐退，泥土解冻，正是抢修工事的好时机。
关墙上，叮叮当当的敲打声不绝于耳，民夫和士卒们混合在一起，搬运砖石，填补被火炮和投石机砸出的缺口。
陈天几乎每天都泡在工地上，亲自督促检查，有时甚至挽起袖子和士兵们一起扛木头。
他身上的衣袍常沾满泥点，但没人觉得不妥，反而更添几分亲近。
义学已经走上了正轨，朗朗读书声成了关内一道独特的风景。
抚恤银也基本发放到位，军中人心稳定，甚至有不少周边州县活不下去的流民听闻陈天的仁义之名，拖家带口前来投奔，让山海关的人口反而比战前增加了一些。
陈天来者不拒，组织他们开垦荒地，以工代赈，尽力维持着关内的生机。
一切看似都在向好的方向发展。
然而，陈天并非毫无察觉。
历经生死磨砺，又修炼《磐石功》和《追风逐电》等功法武学至一定境界，他的感官远比常人敏锐。
最近几天，他隐隐有种感觉，似乎有双看不见的眼睛，在暗处注视着自己。
起初，他以为是错觉，或许是太过劳累所致。
但这种感觉并未消失，反而越来越清晰。
那目光并非战场上敌人那种赤裸裸的杀意，而是一种冷静的、带着审视意味的窥探，如同暗夜中的毒蛇，冰冷而耐心。
这天傍晚，陈天从城墙工地返回参将府，侯三像往常一样跟在他身后汇报各项琐事。
说完正事，侯三犹豫了一下，压低声音道：“伯爷，最近关里来了几个生面孔，有点蹊跷。”
陈天脚步不停，目光却微微一凝：“哦？怎么说？”
“是几个做皮货和药材生意的行商，手续齐全，看起来没什么问题。”侯三低声道，“但弟兄们私下议论，觉得他们不太像真正的商人。手脚太干净，眼神太活泛，而且……对咱们军中的人和事，似乎格外感兴趣，经常在酒馆茶肆里旁敲侧击地打听，特别是关于伯爷您的事情。”
陈天心中一动，那种被窥视的感觉找到了来源。
行商？恐怕是披着行商外皮的探子！
是后金派来的？还是……来自关内？
他不动声色，问道：“都打听些什么？”
“多是些寻常问题，比如伯爷您平日如何治军，待下如何，义学办得怎样，抚恤发了多少等等。但也有人问起上次突袭的细节，甚至打听伯爷您和朱大帅的关系……”侯三说着，脸上露出一丝愤慨，“伯爷，要不要弟兄们找个由头，把他们……”
侯三做了个抹脖子的手势。
“不可。”陈天立刻否决。
无凭无据，擅杀行商，只会授人以柄。
“让他们打听去。你们只需暗中盯着，弄清楚他们有多少人，平时和谁接触，都去了哪些地方。记住，只盯梢，不许动手，也别被他们发现。”
“明白！”侯三领命，眼中闪过一丝了然，伯爷这是要放长线。
接下来的日子，陈天一切如常。
他依旧每日巡视城防，督促练兵，处理政务，偶尔去义学看看孩子们的进展。
面对那些可能存在的“行商”，他更是坦然，该做什么做什么，言行举止没有丝毫异常，甚至比平时更加谨慎，所有公文往来、军务决策都严格遵循规程，不留任何可能被曲解的把柄。
他私下里却告诉了总兵朱梅和几位核心将领，说山海关来了生人，近期一切公务务必更加规范，账目更要清晰明白。
同时，他让侯三调动那些混迹市井的老兄弟，布下一张无形的监视网，牢牢盯住了那几个“行商”的一举一动。
很快，更多的信息汇总到陈天这里。
这几个“行商”确实训练有素，言行谨慎，但他们低估了山海关底层军民对陈天的拥戴，也低估了侯三这些地头蛇的能量。
他们自以为隐秘的打听，其实早已落在无数双眼睛里。
他们不仅打听陈天，也打听总兵朱梅，打听各级将领，甚至打听监军冯保离开后的动向。
他们似乎对山海关的兵力部署、粮草储备、将领关系网都极感兴趣。
更关键的是，侯三手下一个机灵的小兄弟，在一次假装醉酒与对方套近乎时，隐约听到其中一人抱怨北地风寒，顺口带出了一句京片子味极浓的俚语。
京师来的！
陈天几乎可以肯定，这些探子，来自北京！
联想到冯保离去时那意味深长的眼神，以及朝中可能存在的非议，他们的身份呼之欲出——锦衣卫！
皇帝对他起了疑心，派人来暗中调查了！
想通这一点，陈天背后惊出一身冷汗，随即涌起的是一股难以言喻的悲凉和愤怒。
他在前方浴血奋战，保家卫国，朝廷不嘉奖也就罢了，反而因为一些莫须有的猜忌，派来锦衣卫暗中调查？
难道精忠报国，换来的就是这般下场？
虽然早就知道崇祯帝是个多疑凉薄的人，但真正到这时候心中还是会生起愤恨。
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