应天府。
连日来的血腥清洗，让这座大明的都城上空，始终笼罩着一层挥之不去的阴霾。
奉天殿内，马皇后将一碗刚炖好的莲子羹，轻轻放在朱元璋面前，看着他那张日渐清瘦却愈发冷硬的脸，眼中满是心疼与不忍。
“重八，收手吧。”她的声音很轻，带着一丝祈求，“我知道那些人该死，可他们的家人是无辜的。稚子何辜？老母何辜？流放也好啊充军也罢！起码留这些妇孺一命吧？”
“你把他们都杀了，史书上会怎么写你？后世子孙会怎么看你？”
朱元璋端起那碗莲子羹，却没有喝，只是用勺子搅动着，那双总是深邃难测的小眼睛里，没有半点波澜。
“妹子，后宫不得干政。这是咱开国定下的规矩。”
马皇后的身子，微微一颤。她看着眼前这个男人，这个与她同甘共苦，从尸山血海里一步步走出来的丈夫，忽然觉得有些陌生。
她的眼眶红了，却倔强地没有让眼泪掉下来。
“好，好一个后宫不得干政。”她站起身，声音不大，却字字清晰，“那从今天起，你朱重八，也休想再踏进我这坤宁宫半步！这后宫，你也不用来了！”
说完，她便转身进了内殿，那背影，决绝得没有半分转圜的余地。
朱元璋看着那碗还冒着热气的莲子羹，脸上的肌肉抽动了一下，最终还是硬着脖子，冲着内殿的方向，低吼了一句。
“不来就不来！咱睡奉天殿！”
太子朱标闻讯赶来时，看到这样一幅场景。
他看着父亲那张写满了“我很生气”的脸，又看了看紧闭的内殿殿门，只能无奈地叹了口气。
“父皇，您又何必跟母后置气。”
“是她跟咱置气！”朱元璋一拍桌子，梗着脖子说道。
朱标知道跟父亲犟嘴没用，只能换个话题，捡起那份沾着血腥气的名单，沉声道：“父皇，孩儿知道您是为了我。可如此大肆株连，朝野震动，人心惶惶，于国无益。史书上，也会说您……”
“名声？”朱元璋冷笑一声，打断了他，“咱会在乎这个？咱从一个要饭的，爬到今天这个位置，靠的不是名声，是刀！”
他站起身，走到朱标面前，那双小眼睛里，满是洞悉一切的冰冷。
“标儿，你以为他们只是贪了点钱，占了点地吗？”
“他们一个个，在咱面前装得跟孙子似的，出了这皇宫，就成了无法无天的土皇帝！强买强卖，鱼肉乡里，逼得多少百姓家破人亡！这跟元廷那些鞑子，有什么区别？！”
“咱打下这江山，不是为了让这帮东西，再骑到百姓头上去拉屎撒尿！”
“他们忘了自己是从哪儿来的，忘了自己也曾是田里刨食的泥腿子！咱就得帮他们想起来！”
朱元璋的声音陡然拔高，那股子从尸山血海里淬炼出的煞气，让整个坤宁宫的温度都降了几分。
“这些盘根错节的老家伙，一个个功高震主，尾大不掉。今天咱不动他们，将来，他们就会是你的阻碍！与其把这些麻烦留给你，不如咱趁着现在还挥得动刀，一次性都给你扫干净了！”
朱标心中剧震，他看着父亲那双布满血丝的眼睛，所有的劝谏，都堵在了喉咙里。
他知道，父亲做的这一切，都是为了他，为了大明的将来。
“父皇……”朱标的声音有些哽咽，“孩儿，明白了。”
“明白就好。”朱元璋的语气缓和了下来，他拍了拍儿子的肩膀，“咱的老兄弟，徐达、冯胜他们老了，打不动了。你看老四这次在辽东，就打得不错，已经有了几分独当一面的样子。再加上蓝玉、沐英他们这些小的，咱大明新一代的将领，已经能撑起场面了。老人不走，新人怎么上来？”
朱标重重地点了点头，不再多言。
父爱如山，沉重得让他喘不过气，却也让他感到了前所未有的安心。
“父皇放心，今晚，儿臣再多批一倍的奏折。”
就在这时，一名内侍快步走了进来，脸上带着喜色。
“启禀陛下！北平八百里加急！”
朱元璋接过奏报，一打开，脸上的阴霾瞬间一扫而空，取而代之的，是抑制不住的狂喜。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
他一拍大腿，放声大笑，那笑声，驱散了连日来的血腥与压抑。
“咱又添孙子了！老四那浑小子，给他爹生了个大胖孙子！还要咱给取名字！”
朱元璋兴奋地在殿内来回踱步，嘴里念念有词。
“高山仰止，景行行止……嗯……就叫朱高炽！对！朱高炽！哈哈哈，好名字！好名字啊！”
他一把拉住朱标，“走走走！快！去把徐天德给咱叫来！咱要跟他好好喝一杯！分享分享这天大的喜事！”
魏国公府。
徐达刚从应天府的大牢里出来，身上还带着一股子若有若无的血腥味，身形有些萧瑟。
当他被宣召入宫，看到朱元璋递过来的那封信时，那张总是如山般沉稳的脸上，终于有了动容。
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