第二十五章 螳螂的契约
小骑士离开蜂巢区域后，在圣巢的通道中继续前行。
他的心中仍然回响着刚才见证的历史——蜂巢的封闭，维斯帕女王的决定，那个为了保护统一而选择完全隔离的族群。
但现在，小骑士需要见证另一个截然不同的故事。
如果说蜂巢选择了封闭和回避，那么螳螂族则选择了另一条道路——既不完全臣服，也不完全对抗，而是通过谈判和契约，在保持独立性的同时与王国建立合作关系。
这是最微妙的平衡，也是最成功的外交案例。
小骑士向着螳螂村的方向前进。
他已经来过这里很多次了——这里是他通往深邃巢穴的必经之路，也是他曾经接受螳螂领主试炼的地方。
螳螂村即使在王国覆灭后仍然保持着秩序和纪律。螳螂战士们日夜守护着通往深邃巢穴的入口，履行着他们数百年前与沃姆签订的契约。
这种忠诚令人敬佩，但小骑士还不理解它的完整起源。
那个契约是如何形成的？
螳螂族为什么愿意与王国合作？
沃姆是如何说服这些骄傲的战士的？
小骑士需要见证那个关键时刻，那个改变螳螂族与王国关系的历史性会面。
他来到螳螂村的中心，那里有一座古老的纪念碑。
纪念碑上刻着螳螂文字，记录着族群的历史和荣耀。但最引人注目的是纪念碑顶部——那里刻着两个符号并列：一个是螳螂族的标志，另一个是圣巢王国的标志。
这象征着两个势力之间的协议和相互尊重。
小骑士将梦之钉触碰纪念碑。
瞬间，熟悉的转换感再次袭来。
当小骑士睁开眼睛时，他发现自己站在一个不同时代的螳螂村。
这是王国扩张时期的螳螂村，还没有与圣巢签订契约的螳螂村。
周围的环境与现在有些不同。
螳螂村的建筑更加粗糙原始，没有现在那么精致。但整体的氛围是相同的——纪律、秩序、对战斗技艺的崇拜。
无数螳螂战士在训练场上演练。
他们的动作快速、精准、致命。螳螂族天生就是战士，他们的身体结构完美适应战斗——锋利的前肢像是天然的刀刃，灵活的身躯能够做出惊人的动作，敏锐的感知让他们能够预判对手的攻击。
但螳螂族的战斗不只是依靠本能，更是一种艺术，一种修行。
小骑士看到，年长的螳螂在指导年轻的学徒：
战斗不只是杀戮，导师说，声音严肃而充满威严，战斗是荣耀的体现，是意志的较量，是对自我的超越。
每一次挥舞刀刃，都必须全力以赴。
每一次面对敌人，都必须无所畏惧。
输赢不是最重要的——重要的是你是否战斗得有尊严，是否展现了螳螂的荣耀。
年轻的螳螂们认真聆听，将这些教诲深深铭记。
这就是螳螂文化的核心——荣耀、纪律、对战斗艺术的尊重。
小骑士向螳螂村的深处前进，来到了长老会议厅。
这是一个开阔的石室，四周的墙壁上刻满了螳螂族的历史——他们的祖先，他们的英雄，他们的伟大战役。
在会议厅的中央，坐着三位螳螂长老——这是螳螂族的最高领导层，他们凭借战斗经验、智慧和对荣耀的理解而获得了这个位置。
此刻，长老们正在讨论一个紧迫的问题。
苍白之王的势力越来越强大，一位长老说，语气中带着警惕，他的王国已经吞并了真菌荒地，与苍绿之径建立了合作，控制了水晶山峰。
我们被包围了，另一位长老说，从地理上看，螳螂村现在处于王国的中心区域。我们无法像深邃巢穴或蜂巢那样完全孤立。
那个苍白之王迟早会来找我们，第三位长老说，他会要求我们臣服，要求我们加入他的王国。
我们必须决定如何应对，第一位长老说，我们是战斗，还是谈判？
会议厅陷入沉默。
这是一个艰难的决定，关系到整个螳螂族的未来。
我们的传统是什么？一位年轻的螳螂战士问，他站在会议厅的边缘，不是长老但被允许旁听。
战斗，第一位长老回答，螳螂族从不屈服，从不逃避。面对挑战，我们拔刀相向。
但这次的挑战不同，第二位长老说，苍白之王不是简单的敌人。他拥有整个王国的资源，拥有数不清的军队，拥有我们无法匹敌的力量。
如果我们选择战斗，第三位长老冷静地分析，我们可能会像深邃巢穴那样陷入长期的消耗战。虽然我们战士勇猛，但数量上处于绝对劣势。
但如果我们投降，年轻战士说，声音中充满不甘，我们就失去了荣耀，失去了作为螳螂族的骄傲。
投降不是唯一的选择，第一位长老说，也许有第三条路——既不战争，也不投降，而是谈判。
谈判？其他螳螂质疑，那不也是一种屈服吗？
长老说，谈判是平等者之间的对话。如果我们能够以实力为基础进行谈判，能够让对方尊重我们，那就不是屈服，而是智慧。
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