“目前只是猜测。”周煌将残片收回玉盒，“但种种迹象表明，同盟周边的暗流，正在加速涌动。北方星盗异动，西方魔渊窥探，西南出现疑似净墟的踪迹……这些事件看似孤立，但发生的时间点太过巧合，都在你悟道异象之后的一个月内。”
他看向周衍，虎目之中精光湛然：“衍儿，你曾祖、你祖父与我，皆认为这绝非偶然。你的悟道异象，如同投入深潭的巨石，不仅激起了那些古老势力的好奇，很可能也惊动了某些藏在更深处、对我们敌意更深的存在。”
周衍深吸一口气：“是因为……新生之种？”
“新生之种是其一。”周煌缓缓道，“你曾祖破境炼虚是其二。而你所悟之道，触及‘创世衍化’之机，乃是其三。这三者叠加，足以让任何对我们抱有敌意或贪婪之心的势力，感到威胁，或看到机会。”
他走到台边，望着下方操练的将士，声音铿锵：“我龙象战营，向来是同盟最锋利的矛，也是最坚固的盾。矛已磨利，盾已铸牢。但衍儿，你要明白，有些敌人，并非仅靠刀剑法术就能战胜。”
周衍走到父亲身侧，同样望向校场。战阵变换，杀气盈天，那是足以令任何来犯之敌胆寒的力量。但他明白父亲的意思——星海之中的博弈，力量是基础，但绝非全部。人心、谋略、大势、规则……皆是战场。
“父亲召孩儿前来，是需要孩儿做什么？”周衍问道。
周煌转身，目光直视周衍：“两件事。第一，战营侦测司需要借助你对新生之种、对混沌生机道韵的敏锐感知，对西南边境那片‘寂灭星渊延伸带’进行一次深度探查。若真有净墟残留或变异力量活动，你的感知或许比常规侦测手段更有效。”
“孩儿义不容辞。”周衍毫不犹豫。
“第二，”周煌语气微顿，神色更加严肃，“你祖父推测，未来一段时间，同盟外部压力会持续增大。光靠防御与威慑，并非长久之计。我们需要更多的……‘朋友’，或者至少是‘利益共同体’。”
周衍心中一动：“父亲的意思是……主动出击，合纵连横？”
“不错。”周煌颔首，“天衍山是我们的盟友，但他们是超然势力，不可能事事介入。我们需要在玄光星域中，寻找更多可以合作、可以交易的势力。此事，你祖父已在暗中布局，但需要有人去执行、去接触。”
他拍了拍周衍的肩膀：“你闭关这段时间，你祖父已将《星轨推演录》传你，便是为此做准备。未来，你不仅要修道，更要学会如何在星海这盘大棋中，为我秩序同盟落子。此次探查任务后，或许便会有些‘走动’的机会。”
周衍默然。祖父传卷时的深意，此刻更加明了。这不仅是修行辅助，更是为将来承担更大责任所做的铺垫。
“孩儿明白了。”周衍郑重道，“定当竭尽全力。”
周煌看着儿子沉静而坚定的面容，眼中闪过一丝复杂。他何尝不想让儿子专心修道，不问俗务？但生于周家，长于同盟，有些责任，注定无法回避。
“去吧，先去侦测司，熟悉一下此次探查任务的详细情况。”周煌挥挥手，“三日后出发。记住，安全第一，若有异常，立即撤回，不可逞强。”
“是。”周衍躬身行礼，转身步下点将台。
周煌独立高台，望着儿子远去的背影，又望向校场上那些挥汗如雨的将士，最终目光投向遥远的天际，那里云卷云舒，星海无垠。
“风雨将至啊……”他低声自语，握紧了腰间的战刀刀柄。刀鞘冰凉，却仿佛能感受到其中沉睡的龙象战意，正渴望饮血，渴望再一次为身后这片土地，劈开阴霾，斩出黎明。
而在战营侦测司那布满各种复杂仪器的密室中，周衍正凝视着西南边境那片灰黑色星域的详细星图，神色凝重。
星图之上，代表未知威胁的灰黑色区域，如一片不断蔓延的阴影，正悄然逼近秩序同盟的疆界。
山雨欲来，风已满楼。而这一次，他将不再只是被庇护在羽翼下的雏鸟，而是要亲自面对风雨，甚至尝试去……拨开云雾，窥见天光。
道途艰险，星海莫测。但既然选择了这条路，便唯有前行。
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