春三月二十日，距离十年祭典的盛大开幕，仅余十一日。
拉西拉学院如同一个即将迎来节庆的巨大蜂巢，喧嚣、忙碌，空气中充斥着魔法与热望混合的独特气息。约林的身体终于追上了意志的步伐。潜藏的暗伤在牧师法术与自我严苛锤炼下悄然愈合，力量如春泉般重新涌向四肢百骸。每个被压缩到仅剩四个小时的夜晚，他都在星光与孤寂中打磨着自己——不仅是前世记忆里的格斗技艺，更着重于驾驭那名为“复制”的、日渐清晰的本能。疲惫如影随形，但赤色眼眸深处的光芒，却日益凝练如未经打磨的宝石，沉静中隐现锐利。
他知道，真正的考验，远非擂台上的胜负。翡翠庭园——那片坐落在学院东南角、被精灵结界温柔包裹的精致领地，如同一枚镶嵌在热闹版图上的静谧翡翠，美丽，却壁垒森严。它并非宏伟建筑，更像是一座专为纯血精灵贵族服务的、高度自治的小型旅馆与庭院，绿意盎然，与世隔绝。
艾瑟林·逐星者自那日交付了那枚刻有神秘纹路的石片后，仿佛完成了某种无声的托付，与约林的交集恢复了最初的、礼貌而疏离的频率。图书馆里，他依然是那个独坐一隅、与厚重古籍为伴的沉静精灵，冰绿色的眼眸扫过约林时，最多只是几不可察的微微颔首，再无多言。约林理解这份距离的必要，他将全部精力投入到对石片纹路的揣摩，以及利用心·德·拉西拉帮忙申请到的有限权限，在图书馆浩如烟海的卷帙中，寻找着关于“永锢序列”与“古精灵仪式共鸣”的任何细微线索。
进展缓慢，如涉泥沼。直到那个午后，阳光正好，一个意外的身影，带着截然不同的气息，闯入了这片略显凝滞的追寻。
那是在图书馆靠近天光井的明亮区域，约林正对着一本借出的、关于基础结界能量拓扑的抄本蹙眉沉思。图书管理员——一位总是和蔼可亲、对书籍和学生都充满耐心的女士——整理着附近的书车，看到约林专注又似有困惑的样子，忍不住微笑着低声搭话：“真认真啊，约林同学。看到你这么用功，让我想起另一个让人心疼又佩服的孩子。”
约林从书页间抬起头，露出礼貌的询问神情。
管理员阿姨的目光投向不远处一张被阳光笼罩的圆桌，语气温柔：“瞧，就是那个孩子，蓝绿色头发，扎着马尾的。”
顺着她的指引，约林看到了那个少年。他坐在明亮的光晕里，蓝绿色的头发如同阳光下清澈的海水，扎成一个略显随性的低马尾，几缕发丝柔软地贴在苍白的额角。他确实穿着质地精良的贵族便服，剪裁优雅，但在周围一片学院制服或简便衣着的环境中，显得有些过于正式，也更衬出他身形异于常人的单薄。他的皮肤是一种缺乏血色的、近乎透明的白，阳光仿佛能穿透它，让人无端觉得脆弱。然而，他低头阅读的模样异常专注，浅蓝色的眼眸（像雨洗过的晴空）飞快地扫过书页，嘴角偶尔会无意识地扬起一个微小而真实的弧度，仿佛发现了什么极其有趣的知识。
“他叫艾德曼·阿尔多，”管理员阿姨的声音更轻了，带着长辈般的怜爱，“今年应该十四岁半了，本来该上二年级的。多聪明、多好的一个孩子啊，还是我们这里非常优秀的学生管理员。可惜，身体一直不好，病情反复，家里担心，上学也是断断续续的。最近听说稳定了些，今天难得回来，一来就泡在图书馆了，这孩子……”
约林心中微动。阿尔多家族，他有点印象，似乎是王都一个以学术研究和魔法理论见长、虽非最显赫但颇受尊敬的贵族门第。
“而且呀，”管理员阿姨像是发现了什么有趣的事情，声音里带着点惊喜，“你看，他跟那边那位总是一个人看书的精灵族同学——艾瑟林，对吧？——好像很谈得来呢！艾瑟林同学平时可不太主动理人，但今天居然帮艾德曼找书，还坐在了一起。真好，艾德曼这孩子就是有这种魅力，跟谁都能处得好，只要对方也喜欢书本和知识。”
约林的目光再次落向那桌。的确，艾瑟林不知何时已坐在了艾德曼的对面。两人之间没有热烈的交谈，艾瑟林依旧神色清冷，只是偶尔，当艾德曼指着书上的某处，抬头用那双清澈的蓝眼睛望向他时，艾瑟林冰绿色的眼眸会微微缓和，低声简短地说上一两句。那并非社交性的寒暄，更像是一种基于共同认知频道的、高效的学术交流。艾瑟林的“冷”，在艾德曼自然而不设防的“暖”旁边，似乎并不显得突兀，反而有种奇异的和谐。
（艾德曼·阿尔多……身体孱弱，聪慧，本该是同龄人，却因健康缘故学业断续。性格单纯，热爱知识，人缘似乎很好，连艾瑟林这样孤僻的精灵都能迅速拉近距离。）约林快速归纳着观察所得。这与他之前紧绷世界中接触的那些或深沉、或锐利、或冰冷的面孔截然不同，艾德曼像一缕无意间穿透厚重云层的阳光，温暖，明亮，毫无机心。
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