（精灵族领地，“静默之林”边缘）
浓得化不开的墨绿色瘴气在林间缓慢流淌，遮蔽了天光，也吞噬了大部分声音。这里是被精灵族称为“静默之林”的禁区，古老的遗忘结界扭曲了空间与感知，使其成为囚禁“异端”与秘密的绝佳牢笼。然而此刻，在这片死寂森林的边缘，一处被巧妙伪装成古树瘤的隐蔽传送阵前，却有一大一小两个身影在紧张的忙碌着。
大的那个，正是“祭”组织的二把手，代号“暗”的少年——阿尔达斯·冯·卡斯里。他此刻褪去了在组织里常穿的深色服饰，换上了一套便于行动的、料子普通的精灵族平民装束，但即便如此，也难以完全掩盖他那过于出众的容貌。微分的长狼尾黑发有些凌乱，几缕碎发贴在光洁的额角，墨色的眼眸如同深潭，此刻正紧盯着手中一块不断闪烁着微光的定位符文石，手指快速而稳定地调整着上面几个活动的符文部件。他的脸色依旧带着长年不见阳光的苍白，以及一丝病弱的青灰，但眼神锐利专注，不见囚徒的萎靡。
小的那个，是个看起来只有人类孩童八九岁模样的精灵族女孩。白金近乎银色的蘑菇短发柔顺地贴在耳边，身上穿着一套精致却不便奔跑的红色精灵族童装，此刻裙摆和袖口都沾上了林间的露水和苔藓。她正是精灵王修德克最小的女儿，备受宠爱的小公主——妮可洛卡。她紧紧挨在暗的身边，仰着小脸，浅金色的大眼睛一眨不眨地看着他操作符文石，里面满是毫不掩饰的崇拜和依赖，还有一点点做“大事”的兴奋与紧张。
“暗哥哥，前面，就是前面那个传送阵！我已经按照你教我的，把外围的警戒符文暂时‘骗’过去啦！”妮可洛卡压低声音，小手指着前方不远处一株看似普通、树干上却有着不自然螺旋纹路的巨木，语气里带着邀功的雀跃，“元老会议刚开始不久，守卫也换了一批刚来的，有点迷糊，我们抓紧时间！说好的哦，你答应我的，逃出去以后，要一直带着我，养着我的！拉钩！”
暗手上的动作几不可察地顿了一下，墨色的眼底深处，一丝极其复杂的情绪飞快掠过，快得如同深潭表面被风吹皱的瞬间涟漪，随即又恢复了冰冷的平静。他没有看妮可洛卡，只是轻轻“嗯”了一声，算是回应。
（一直带着她？养着她？）这个念头让暗的心底泛起一丝冰冷的、近乎自嘲的波澜。利用一个不谙世事、仅仅因为觉得他“好看”、“聪明”、“对自己好”就全心全意信赖他的孩子逃脱牢笼，这本就是他精心策划的一部分。妮可洛卡的天真、受宠地位以及对结界的一定权限，是他能找到的、撬开这“静默之林”最脆弱也最不可能被防备的缝隙。至于逃脱之后……一个知晓他身份、与他出逃相关的精灵王幼女，无疑是最大的隐患和累赘。按照最理智、最符合“祭”组织利益的做法，或者说，换做那个永远微笑算计的“光”，甚至是行事更直接狠厉的N，恐怕在利用价值耗尽、脱离险境的第一时间，就会让这个小小的“麻烦”彻底消失，干净利落，不留后患。
可为什么……每当这个念头浮现，对上妮可洛卡那双纯粹得没有任何杂质的浅金色眼眸时，他指尖凝聚的冰冷魔力，总会悄然散去？是因为她笨拙地模仿大人语气安慰他时？是因为她偷偷省下自己份额的、带着花蜜甜味的精灵果糕塞给他时？还是因为她毫无心机地靠在他身边，用软糯的声音讲述森林里小动物趣事，试图驱散囚禁生活的沉闷时？
这份不该有的柔软和迟疑，让暗感到烦躁，更感到危险。他阿尔达斯·冯·卡斯里的人生，早就应该与这种软弱的情感绝缘了。
他的记忆，不由自主地被拉回到那片更冰冷、更令人作呕的黑暗中去——
（回忆：王都，卡斯里伯爵府）
阿尔达斯·冯·卡斯里，这个名字象征着帝国古老显赫的家族之一，流淌着五十年前勇者小队成员“影”的血脉。然而，对年幼的阿尔达斯而言，这个姓氏带来的并非荣耀与温暖，而是空旷宅邸里无尽的冰冷和忽视。
他的出生源于一场纯粹的政治联姻。父亲，当代卡斯里伯爵，英俊而风流，心从来不在沉闷的家族责任和端庄却无趣的妻子身上。母亲，出身同样高贵的闺秀，将这场婚姻视为必要的牺牲，将对丈夫的不满和自身情感的枯萎，化作了对周围一切的冷淡，包括她唯一的孩子。老牌贵族刻板地坚持着表面的一夫一妻制，却挡不住伯爵在外面的缤纷世界。
阿尔达斯成了这场失败婚姻中最无关紧要的装饰品，被搁置在华丽而寂寞的宅邸深处。仆人们最会看眼色，对这位不受父母待见的小少爷，表面恭敬，背后却是敷衍和轻慢。他的命令无人认真执行，他的喜好无人真正关心。他像一株被遗忘在精致花瓶里的植物，在缺乏真正关注和滋养的环境里，安静地生长，内心却日益荒芜。
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