那混合了无数声音的恐怖话语在脑海中炸响，雷豹闷哼一声，伤口渗出的血更快了。王福贵直接软倒在地，双手抱头，发出痛苦的呻吟。连火蛇掌心的火焰都明灭不定，仿佛被无形的知识洪流冲击。
陈凡也感到头脑胀痛，仿佛有无数信息强行塞入，但他灵魂深处与冥钞、与“古神公司”的联系，形成了一层微弱的过滤。他强撑着踏前一步，目光紧紧盯着那本自动书写的金属巨书和那个自称“档案馆管理员”的存在。
“我们为知识而来，”陈凡的声音在空旷的阅览室里显得有些沙哑，但努力保持着镇定，“但我们的‘认知’，不卖。”
“交易……是规则……” 管理员头部的文字旋涡旋转加速，“知识……有其代价……支付认知……支付记忆……支付……生命……”
几段由银色光芒构成的文字从书页上飘起，如同活蛇般射向陈凡等人！其中一段直指受伤的雷豹，似乎对他流淌的鲜血格外感兴趣！
“挡住它们！”陈凡低吼，同时手中那张大额冥钞瞬间燃烧，化作一道凝实的幽冥屏障，挡在众人面前！
滋滋——！
银色文字撞在幽冥屏障上，发出腐蚀般的声响，两者同时剧烈波动，僵持不下！
“老李！”陈凡喊道。
老李僵硬的脸上毫无变化，但手中的锈蚀扳手已经带着一股“破坏规则”的力量，猛地砸向那几段银色文字！不是攻击文字本身，而是攻击它们与金属巨书之间的联系！
“咔嚓！”一声无形的脆响，那几段银色文字如同断线的风筝般摇曳、黯淡，最终消散。
管理员的身影波动了一下，头部的文字漩涡发出愤怒的尖啸：“干扰交易……破坏规则……需支付……额外罚金！”
更多的银色文字如同潮水般从金属巨书中涌出，整个阅览室的空气都变得粘稠起来，压力骤增！
“这样下去不行！”火蛇咬着牙，汗水从额头滑落，“它的力量好像无穷无尽！”
陈凡大脑飞速运转。硬拼显然不是办法，这个“管理员”的力量深不可测，与整个图书馆，甚至与某种“知识”的规则绑定。必须找到它的弱点，或者……用它的规则来对付它！
他想起了阴间商业银行，想起了“古神公司”，这些存在都遵循着某种冰冷的“交易”或“契约”规则。这个管理员，似乎也不例外！
“等等！”陈凡再次开口，他收起了防御姿态，反而从怀中（实则是从账户空间）取出了厚厚一沓冥钞，面额巨大，散发着浓郁的幽冥气息。“我们不支付认知，不支付记忆，更不支付生命。我们……用这个支付！”
他将那沓冥钞，至少有十亿面值，放在了冰冷的长桌上。
“冥钞……阴间的财富……” 管理员头部的文字旋涡旋转速度慢了下来，那些躁动的银色文字也停滞在半空，仿佛在“审视”这突如其来的、不同性质的“货币”。“有趣……但‘知识’的价值……非此浊物可轻易衡量……”
“知识无价，但获取知识的‘服务’，总有价格。”陈凡紧盯着那文字旋涡，试图捕捉其波动的规律，“我们只想问三个问题。一个问题，一亿冥钞。这是‘咨询服务费’。”
他采用了最直接的商业谈判策略，明码标价，将无形的知识索取，转化为有价的交易。
阅览室内陷入了诡异的沉默。只有金属巨书上银色文字流淌的微光和冥钞散发的幽光在交织。
“……可。” 良久，那混合的声音再次响起，带着一丝难以言喻的贪婪？“一个问题……一亿……先付款。”
成了！它接受了冥钞作为交易媒介！
陈凡心中稍定，但不敢放松。他示意雷豹和火蛇保持警戒，自己上前，将三亿冥钞推了过去。冥钞接触桌面的瞬间，便化作精纯的幽冥之气，被那管理员如同呼吸般吸入了长袍下的阴影之中。
“第一个问题，”陈凡沉声问道，“这座城市里，除了你这里，还有哪里可能存在关于‘世界异变根源’或‘古老存在’的记载？”
管理员头部的文字漩涡快速闪动，金属巨书上的银色光芒汇聚，形成一幅模糊的、不断变化的地图，其中一个点被高亮标记，旁边浮现出几个扭曲的文字：“大学城……生命科学院……地下……‘进化回廊’……”
生命科学院？进化回廊？陈凡记下了这个地点。
“第二个问题，冥钞的本质是什么？它为何能驱动规则？”
这个问题似乎触及了更深层的秘密。管理员沉默的时间更长，文字旋涡疯狂转动，甚至有一些文字在崩溃、重组。最终，金属巨书上浮现出一段断断续续的信息：
“信仰……契约……权柄的碎片……死亡的……通货……根源……在‘银行’……”
信仰？契约？权柄碎片？死亡的通货？根源在银行？信息依旧模糊，但指向了阴间商业银行，这与陈凡的猜测部分吻合。
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