紫宸殿内，一片寂静。所有人的目光都聚焦在刚刚被皇帝点名问策的明珠公主轩辕明璃身上。户部尚书李秉谦提出的财政困境，如同一座大山，压在每一个主张用兵的大臣心头。此刻，这位以商贾之道闻名却初入朝堂的公主，能否提出破局之策？
轩辕明璃深吸一口气，上前一步，目光平静地扫过全场，最后落向御座之上的景和帝。她的声音清越而稳定，在寂静的大殿中格外清晰：
“父皇，诸位大人。李尚书所虑，确是实情。强征赋税，确会伤及民本；国库现存银两，亦需维系朝廷日常运转。然，战机稍纵即逝，若因粮饷困顿而坐视金国坐大，无异于养虎为患。”
她略微停顿，组织了一下语言，抛出了一个对在场绝大多数人而言都极为陌生的概念：“儿臣以为，或可尝试一种新的筹款方式——发行‘国债’。”
“国债？”殿内响起一阵低低的议论声，许多官员面露疑惑。
“正是。”明璃解释道，“所谓国债，即由朝廷以其信用为担保，向民间富商、士绅乃至百姓借款。朝廷出具凭证，约定借款金额、期限，并承诺到期后归还本金，并支付一定的……利息作为补偿。此举并非加税，而是将民间闲散资金暂时汇集起来，用于国家急务。待战事结束，边患平息，朝廷财政压力减轻，再行偿还。”
这个想法源自她与沈清韵的多次讨论，也借鉴了她经营“流云帮”时的一些资金周转经验。但在恪守“量入为出”传统财政观念的朝臣听来，无疑是石破天惊。
兵部尚书秦朝阳首先皱眉质疑：“公主殿下，向民间借贷以充国用？此非朝廷向百姓伸手乞讨？天朝威严何在？且借款终须偿还，届时若国库依旧不丰，岂非旧债未清，又添新债，恶性循环？”
户部尚书李秉谦也摇头道：“殿下想法新奇，然实施起来困难重重。民间富户是否愿意相信朝廷，拿出巨资？利息几何方能吸引他们又不至过于沉重？偿还期限如何设定？若战事拖延，到期无法偿还，失信于民，则朝廷威信扫地，后果更甚于战败！”
首辅裴烨沉吟道：“明珠公主此议，倒是另辟蹊径。然确如李尚书所言，细节关乎成败。若无一套详尽稳妥、足以取信于民的章程，恐难推行。”他的意思很明确，空有想法不行，需要具体的、可行的方案。
景和帝听着众人的议论，目光深邃地看着明璃：“明珠，国债之策，闻所未闻。你可有更为具体的构想？”
明璃心知，单凭“国债”这个概念，难以立刻说服这些浸淫传统政务多年的重臣。她微微侧身，目光投向殿门方向，朗声道：“父皇，国债细则涉及民间借贷、信用体系、本息计算等繁杂事项，非儿臣所长。儿臣举荐一人，或可详陈其策。”
在众人疑惑的目光中，明璃道：“此人便是现任镇北都护府贸易核算使沈清韵。她精于算术，通晓经济，对民间商事运作颇有见地。儿臣许多理财观念，亦得益于与她探讨。此刻她正在殿外候旨。”
景和帝略一思索，便准了：“宣沈清韵进殿。”
片刻后，一身低级女官服饰的沈清韵低着头，步履沉稳地走入大殿，在御前恭敬行礼。无数道或好奇、或审视、或不以为然的目光落在她身上。
“沈清韵，”景和帝开口道，“明珠公主举荐你详陈国债之策，你可有见解？”
沈清韵深吸一口气，抬起头，目光沉静，并无怯场。她知道这是关键时刻，也是她真正踏入这个帝国决策圈的机会。她没有直接回答国债，而是话锋一转，提出了一个更为巧妙、且似乎更能让当下朝臣接受的方案：
“陛下，诸位大人。国债之策，关乎朝廷信用与民间信心，确需从长计议，建立完善机制。然当前军情紧急，或可先采用一更为稳妥、且于我朝有旧例可循之法——改良‘捐纳’之制。”
“捐纳？”几位老臣捻须沉思。捐官（捐纳）在前朝乃至本朝初期都曾实行，以解决特殊时期的财政困难，但往往导致吏治败坏，为人诟病，近几十年来已极少采用。
“正是。”沈清韵条理清晰地阐述她的构想，“然此捐纳，非以往那种滥授实职、败坏纲纪之举。其核心在于‘虚职实利，明码标价，限定期权’。”
她详细解释道： “一、所捐官职，皆为虚衔，如‘光禄大夫’、‘朝议郎’等荣誉散官，或各部院可有可无的‘额外员外郎’等虚职，不掌实权，不干预政务，仅为身份象征。 “二、捐官价格明码标价，公开透明。定价可为该虚职对应品级年俸的二十倍、三十倍或五十倍，分等次以供选择。
“三、最关键之处，捐官者获得的并非永久官职，而是‘任期’。例如，捐五十倍年俸者，可获得相当于担任该虚职五十年的资格。在此‘任期’内，捐官者可享有该官职相应的品级待遇、礼仪规格，并每年领取对应的俸禄。 “四、此‘官职任期’可视作一种特殊资产，允许在家族内部继承，或转让给符合基本条件（如身家清白、非贱籍）的直系亲属，直至‘任期’结束。 “五、捐官者若本身已有实职或其它虚衔，此新增虚职之俸禄可叠加领取。 “六、为增加吸引力，除正常俸禄外，朝廷每年可额外给予捐官者一定比例的补贴，此补贴可视为对其‘投资’的……回报。”
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