景和十二年五月初七，洛阳，户部衙门。
沉重的檀木大门紧闭，室内烛火通明，映照着悬挂的巨幅海图与摊满案几的账册文书。户部尚书李秉谦须发微白，眉头紧锁，听着轩辕明璃与沈清韵的详细禀报。连日来的焦虑与操劳，在他脸上刻下了深深的痕迹。
“李尚书，”明璃指尖划过海图上那条从东南蜿蜒至北境的蓝色航线，声音清晰而冷静，“朝议已决，当务之急是即刻细化‘保北境特许海运’之策，分步实施，务求稳妥高效。”
她指向明州、太仓两港：“江南粮草物资，需优先于此二港集结。请尚书行文各道，令其配合流云帮，半月内首批一百万石粮秣必须装船完毕。船队以现有宝船及征调的大型海船为主，负责明州至登州段主干运输。此段航程最长，风浪最大，需仰仗长公主殿下麾下凌霄卫之远航经验领航。”
接着，她的手指移至登州港：“登州乃关键中转。需立即扩建仓廪，增派人手，务必使其吞吐能力翻倍。粮草至此卸货暂存，再行分发。”
最后，指尖落在渤海湾沿岸的幽州、平州、锦州等地：“北境段运输，由皇姐明凰负责调度。利用大量吃水浅的平底沙船、乃至改装渔船，负责从登州向北境各港二次转运。可借助潮汐，直接搁浅滩头卸货，以减少对港口依赖。如此分级转运，扬长避短，可最大限度提升整体运力。”
沈清韵适时补充，递上一份密密麻麻写满数字的册页：“李尚书，此乃初步测算。若一切顺利，六至八个月内，向北境输送四百万至五百万石粮草是可期的。关键在于各环节衔接与风险控制。运费、赏金、补偿及潜在赔偿，虽耗资巨大，但相较于北境失守之险，仍在可承受范围。具体细则，还需户部各位大人合力精算。”
李秉谦仔细听着，不时发问，与两位女子反复推敲细节。他深知此事关乎国运，不容丝毫差错。最终，他沉重颔首：“老夫明白了。即刻便安排人手，会同市舶司、兵部相关人员，依此方略制定详细章程，全力督办。”他看向明璃，眼中带着一丝不易察觉的敬佩，“殿下深谋远虑，此策若能成功，不仅解北境之危，更为日后开创先例。”
议定海运事宜，明璃与沈清韵并未停歇。她们深知，打通粮道是为持久战做准备，而眼前扑灭瘟疫才是遏制危机的根本。离开户部，她们立即通过向北境的轩辕明凰和正在登州筹备船队的轩辕灵韵发去密信，详陈朝堂决议与后续配合要点。
* * * * * *
五月初九，夜，明珠公主府，校场。
五百名暗影卫肃立如松，黑甲在月色下泛着幽冷的光泽。他们是从禁军、“暗刃”及流云帮高手中精选而出，由景和帝派遣的梅花卫高手严格训练而成，此刻已初步整合，成为明璃手中一支隐秘而精锐的力量。校场高台上，火把猎猎作响，映照着轩辕明璃一身利落的玄色劲装，她目光扫过下方一张张年轻而坚毅的面孔。
“诸位！”明璃的声音清越，穿透夜色，清晰地传入每个人耳中，“今夜召集尔等，非为寻常操演，而是即将奔赴一场不见刀光剑影，却同样生死一线的战场——疫区！”
场中一片寂静，唯有火把燃烧的噼啪声。
“我知道，你们中有人来自禁军，渴望沙场建功；有人出身江湖，习惯快意恩仇。”明璃继续道，语气平静却蕴含力量，“但今日，我要告诉你们，我们此行的任务，超越单纯的军事行动！我们要去拯救的，是成千上万被疫病折磨的百姓；我们要守护的，是帝国腹地不至于因瘟疫而崩溃的秩序！此功若成，非止于斩将夺旗，更是活人无数、稳固江山社稷之大功！这份荣誉，将铭刻于尔等此生！”
她略微停顿，让话语沉淀，随后话锋一转，强调自由意志：“此行，凶险异常。疫病无情，触之即死，非勇力可敌。故而，本宫不强求任何人。此刻，若有心生畏惧，或家中有老幼需奉养而不愿涉险者，可向前一步，出列离去！本宫绝不追究，反会赠银十两，以作盘缠安家之用。选择留下，便是将性命交予本宫，亦是将救民于水火的重担扛于己肩！何去何从，尔等自决！”
场中依旧寂静，无一人移动。片刻后，不知是谁率先低吼一声：“愿随殿下！万死不辞！”随即，五百人齐声低吼，声浪虽压抑，却震撼人心：“愿随殿下！万死不辞！”
明璃眼中闪过一丝动容，她重重颔首：“好！都是好儿郎！既然选择留下，本宫亦不负尔等！”她提高了声音，开出前所未有的条件：“凡随行人员，俸禄即刻翻倍！待疫区归来，每人赏银百两，为‘卖命钱’！若有不幸殉职者，抚恤千两，并由公主府负责其家小终生生活，子女可入公主府义学，成才者，本宫保举其前程！”
这超凡的经济激励，让不少军士眼中亮起光芒。
“不仅如此！”明璃继续加码，描绘出无与伦比的职业前景，“此次抗疫，乃是陛下钦命之要务！表现出众者，本宫将亲自向陛下请功！擢升官职、赏赐爵位，皆有可能！尔等今日之付出，将成为他日立足朝堂、光耀门楣之雄厚政治资本！”
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