景和十二年腊月初三，寅时正，洛阳皇城还笼罩在黎明前的黑暗中。连绵整日的大雪虽已停歇，但寒气依旧刺骨，宫檐下悬着的冰棱在稀微的晨光中泛着冷冽的光泽。轩辕明璃早已起身，在宫女服侍下换上皇太女朝服——玄色织金凤纹礼服，头戴七珠冠，虽比册封大典时的衮服简素，却更显干练威仪。
她站在寝殿的铜镜前，深吸一口气，试图平复内心的波澜。今日是腊月初三，按制应举行小朝会。原本每月初二、十二、廿二应举行大朝会，但昨日初二，因陛下遇刺后局势未稳，七品以上官员数量众多，敏感时期难以周全保障，她与内阁商议后，果断取消了大朝会，转而主持今日仅五品以上核心官员参与的小朝会。这是她以监国身份首次正式主持朝会，意义非凡。
辰时初，紫宸殿内，香炉升起袅袅青烟，数十位五品以上京官按班次肃立。当内侍高唱“皇太女殿下驾到”时，所有目光都聚焦于殿门。轩辕明璃步履沉稳地走入，登上御阶，在专设的监国座席上落座。她的目光扫过下方，裴烨、李秉谦等内阁重臣，各部尚书、侍郎，督察院要员，以及京畿卫戍将领皆在列。空气中弥漫着一种微妙的紧张与期待。
“诸位臣工，”明璃开口，声音清越，回荡在寂静的大殿中，“今日朝会，首要之事，乃再告陛下安好。父皇虽伤重需静养，然御医禀报，伤势已稳，毒势得控，陛下神志清明，只需时日调复。望诸公各安其位，尽忠职守，勿信谣传，共维朝纲。”
她没有过多渲染，而是以最直接的方式定调。这番话让不少心中忐忑的官员稍稍安定。接着，户部尚书李秉谦出列奏报：“殿下，臣有本奏。经一月紧急调运，漕粮已大量抵京。现京都及周边粮储已近恢复至疫前水平，民心渐安。唯北运幽州之漕路因运河封冻已断，部分粮秣暂囤于德州转运仓，待开春再行发运。”这是一个好消息，缓解了因瘟疫和漕运中断带来的粮食压力。明璃颔首：“李尚书辛苦了。保障京畿民生乃当前第一要务，不可松懈。”
随后，朝会依序处理了几项日常政务，如年关赏赐安排、各道年终奏报汇总等，并无特别重大或争议事项。明璃处理得有条不紊，令在场官员见识到这位年轻皇太女的冷静与效率。她刻意避免在首次监国朝会上提出任何激进政策，以稳定为主。
约莫半个时辰后，朝会结束。明璃并未返回自己的明珠公主府，而是移驾至景和帝寝宫旁的偏殿——她已将日常处理政务之所设于此，以便随时知晓父皇状况。殿内炭火温暖，案几上已堆叠起今日待批的奏章。
刚坐下不久，太医院院判便前来求见。老院判神色比前两日稍缓，但依旧凝重：“殿下，陛下今日清晨醒过一次，进了些参汤，神志尚清，但极为虚弱。臣等再次详诊，确认陛下伤势要害在于三处：一为肺叶穿透，引致呼吸不畅与咯血；二为箭毒阴损，极大延缓愈合且耗人元气；三为失血过多，体虚难复。”
他详细禀告了恢复预期：“依目前情形，未来半月乃至一月内，陛下每日清醒之时恐仅两三次，合计不及两个时辰，且因咽喉创伤与气弱，言语极难，多以手势示意。待十五至二十日后，外伤愈合，清醒时辰可增，然说话仍会十分吃力。约莫一个半至两个月，或可正常言语，但仍需卧床静养，不可劳神。三至四个月后，可尝试坐起。六至七个月后，若恢复顺利，或可临朝听政，处理部分政务。然……”院判顿了顿，声音更低，“陛下年逾五旬，经此重创，元气大伤，纵使日后康复，亦难复往日精力。未来两三年内，恐皆难以承担繁剧政务，且易感疲惫，需长期静养。”
明璃默默听着，指尖微微发凉。她挥手让殿内侍从皆退下，只留心腹韩岱儿在门外守候。然后，她轻步走入内殿。龙榻上，景和帝面色苍白，双目微阖，呼吸微弱而急促。明璃在榻边跪下，轻声道：“父皇，御医的话，您也听到了。”
景和帝眼皮颤动，缓缓睁开眼，目光投向明璃，竟无多少悲戚，反而透着一丝难以言喻的……释然与轻松？他极其缓慢地抬起右手，轻轻摆了摆，嘴角甚至牵起一个极淡、几乎看不见的弧度，仿佛在说：“无妨……朕……终于……可歇歇了……”
这一刻，明璃心中五味杂陈。她明白，父皇多年操劳，平衡朝局，心力交瘁。此番重伤，虽险死还生，却也让他被迫从日理万机的重压下暂时解脱。她握住父亲冰凉的手，低声道：“父皇放心，儿臣定当竭尽全力，不负所托。”
她亲自接过宫女端来的汤药，小心地一勺勺喂给景和帝。喂药毕，她又静静守候了片刻，直到父皇再次沉沉睡去，才替他掖好被角，轻手轻脚地退出内殿。
回到偏殿，明璃强迫自己收敛心神，投入到政务之中。她先是批阅了几份关于年关祭祀与各地祥瑞奏报的常规折子，随后，影阁驻京统领求见，呈上最新情报。
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