景和十四年正月初七，上京城。
硝烟与血腥气尚未散尽，但秩序已初步恢复。夏军士卒在街巷间巡逻，收敛尸骸，清点缴获，押解俘虏。皇宫内，主要殿宇已被控制，金国皇室成员及重要官员被分别拘押于不同宫室，由重兵把守。
乾元殿偏殿，临时帅府。炭火驱散了北地的严寒，却驱不散轩辕明凰眉宇间的冷峻。她面前的长案上，并非军报舆图，而是堆积如山的文书、信函、账册——皆是从金国皇宫、枢密院及几位重臣府邸中搜检而来。萧越与顾清辞分坐两侧，协助检视。殿内气氛肃穆，只有纸张翻动的沙沙声。
破城擒王，只是第一步。明凰深知，金国虽亡其元首，但散在各地的十万大军犹在，大夏北境的威胁并未根除。而比外部威胁更致命的，是内部的蠹虫——那个与金国勾结、导致营州惨败、黄河决堤、无数将士百姓枉死的罪魁祸首。她必须找到确凿证据，将其连根拔起。
审讯已持续两日。明凰并未对金国高官用刑——那是战俘，而非待审之囚。她的目标明确：查找与大夏内部，特别是与二皇子轩辕景璋及其党羽往来的证据。她亲自提审了金国掌握机要的官员，问询重点不在金国军政，而在“与大夏何人联络”、“如何传递消息”、“财物往来几何”。
起初，这些金国高官或缄口不言，或顾左右而言他。但上京已破，皇帝被擒，国祚已倾，顽抗意义寥寥。当明凰冷静地指出，提供证据者可保性命，甚至酌情给予战俘中相对较好的待遇，而顽抗者将随同金国宗室一并严惩时，防线开始松动。
更关键的是物证。萧越亲自带人，彻底搜查了完颜函普的寝宫、书房以及机要库。在一处暗格夹层中，他们找到了一个以火漆密封的紫檀木匣。
此刻，木匣就放在明凰案头。她亲手启封，取出里面一叠码放整齐的信笺。纸张质地、墨迹新旧不一，显然非一时之物。她拿起最上面一封，展开。
只看了数行，她的眼神便骤然锐利如冰刃。
信是景和九年冬的。内容涉及从锦州，向当时尚未立国、仍处于部落状态的女真完颜部走私生铁和粗制铁器。信中详细列出了交易数量、交接地点、经手人代号，以及“康王府管事”的印鉴暗记。要求完颜部以皮毛、人参、东珠等物交易，并承诺“今后若有所需，可再联络”。落款是一个花押，经辨认，与二皇子府中一位已故幕僚的私章纹样完全一致。
“景和九年……康王。”明凰声音冰冷。康王走私案，她与明璃早在北境时便已查实并扳倒，但当时线索到康王即止，未能深挖其背后与二皇子的直接关联。这封信，补上了关键一环。
她继续翻阅。景和十年夏的信件，提及一批“精良军械”，包括制式弓弩和环首刀，将从朔州某处军械库“调出”，经由草原，运往辽西渝州边界，交接给“黑水部”（女真一部）。信中强调“此事需万分机密，京中已有安排，沿途关卡不会细查”。这无疑指向了导致明凰当年遇袭重伤的那批走私军械。
景和十一年秋，金国已立。这封信语气更为“平等”，甚至带有一丝倨傲。信中提及“今上（指金国皇帝）已应允，若大事得成，幽云十六州之地，可划归贵国（指金国）为酬”。而要求金国配合的，是在大夏北境“佯动”，“吸引朝廷及北境军主力”，以便“京中行事”。落款处，赫然盖着一方私印，印文虽经磨损，但残留的“瑞亲王宝”四字仍可辨认——那是二皇子受封瑞亲王时的私印。
明凰的手指微微收紧。这封信的时间，与太子轩辕景桓“病重”、朝局微妙之时完全吻合。所谓“京中行事”，所指为何，不言而喻。
最下面的两封，墨迹较新。一封是景和十二年腊月，即营州战败前后。信中附有一份抄录的文书，内容竟是夏军在营州、锦州一带的布防调整、粮草囤积地点及运输路线！而随信附言：“务请把握时机，一击建功，则北境门户洞开，你我共谋大业可期。” 这已不是通敌，而是赤裸裸的叛国！
最后一封，日期是景和十三年正月，黄河凌汛前。信很短，却字字诛心：“黄河不日将决，漕运必断。贵国若同时遣水师扰渤海粮道，则夏军北境粮草必匮。机不可失。” 这直接印证了明璃和沈清韵最初的判断——黄河决堤绝非天灾，而是人祸，且与金国早有勾连！
除了这些铁证般的书信，审讯还找到了三名关键人证。一位是曾多次作为信使往来夏金之间的金国礼部小吏，他虽不知具体内容，但确认多次将密封信函送至幽州某处秘密据点，接头人出示的令牌上有瑞亲王府标记；另一位是曾参与接收走私铁矿石的金国工部官员，他指认夏国方面的接头人曾醉酒后炫耀“我家主子乃天潢贵胄”；最后一位是完颜函普的一名心腹内侍，他曾在旁伺候时，亲耳听到完颜函普与太子议论，称“夏国那位二殿下胃口越来越大，从前要钱，如今竟想要我出兵助他夺位了”。
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