景和十四年七月初一，休沐日，洛阳镇北王府。
轩辕明璃的马车在王府侧门稳稳停下。她今日未着储君常服，只一身天水碧的云纹锦袍，发髻简单绾起，簪一支羊脂白玉簪，显得清爽利落。沈清韵随行在侧，亦是常服打扮，两人下车时，早有王府管事恭敬迎上。
“殿下，沈尚书，镇北王殿下已在花厅等候。”管事躬身引路。
穿过两道垂花门，便到了内院花厅。轩辕明凰正倚在临窗的软榻上，手中拿着一卷书，见她们进来，便要起身。明璃快步上前按住她：“姐姐快坐着，仔细身子。”
明凰如今怀孕已过三个半月，虽还未显怀太多，但细看之下，腰身已比往日圆润了些，面色红润，眉宇间那股沙场磨砺出的锐气柔和了许多，添了几分温婉。她笑着拉明璃在身边坐下：“哪有那么娇贵。倒是你，这些日子被那些帖子烦得不轻吧？”
“可不是。”明璃苦笑，在姐姐身旁坐下，“赏荷、品画、听戏……花样百出，醉翁之意不在酒。索性那日一并见了，也让他们彼此瞧瞧。”
沈清韵在一旁坐下，接过侍女奉上的茶，轻声道：“殿下设宴那日提出的‘保险’之策，这几日已在海商圈子里传开了，不少人都在打听细则。海权派那边，注意力确实被引开了不少。”
明凰点点头，目光在妹妹脸上停留片刻，带着几分了然：“所以今日，是要对付陆权派那些老顽固了？”
“不是对付，是给他们指条新路。”明璃端起茶盏，抿了一口，“总盯着我那虚无缥缈的驸马之位，不如看看实实在在的土地、兵权和功劳。东北那片新土，正需要人去经营。”
正说着，外头传来脚步声和爽朗的笑语。萧越引着其父走了进来，紧随其后的，是兵部尚书秦朝阳，以及另外三四位在京的将门代表，皆是北境出身、战功赫赫的家族掌舵人或嫡系子弟。
众人见礼毕，分宾主落座。明凰虽怀有身孕，但精神颇佳，与萧长威、秦朝阳等旧部熟稔地寒暄了几句，话题自然转到北境战事、旧部近况上。萧越陪坐在父亲下首，目光不时落在明凰身上，关切之色溢于言表。
约莫一盏茶功夫，受邀的将门代表已到齐。今日并非盛大宴饮，只是小范围的聚谈，气氛便显得随意许多。侍女重新奉上茶点后，明璃见时机已到，便清了清嗓子，厅内顿时安静下来。
“今日请诸位叔伯兄长过府一叙，也是有些关乎北境未来、也关乎诸位家族前程的事，想听听大家的想法。”明璃开门见山，语气平和却带着不容置疑的分量。
萧长威拱手道：“殿下但说无妨。北境之事，关乎国运，亦是我等安身立命之本，自当洗耳恭听。”
秦朝阳亦点头附和：“殿下心系北疆，体恤将士，臣等感佩。有何筹划，还请明示。”
明璃微微颔首，目光扫过在场众人，缓缓道：“夏金之战，赖将士用命，陛下洪福，终获全胜。东北都护府新立，疆土拓地数千里。然土地虽广，人烟稀少，百废待兴。如何守住、治好、开发这片新土，使之不再成为朝廷负累，反为北疆屏障、国家粮仓，乃是当务之急。”
她顿了顿，见众人凝神细听，继续道：“朝廷赏功罚过，向来分明。去岁北境大捷，立功将士封赏已陆续下达。其中爵位赏赐，多有赐田一项。按旧例，赐田多在京畿、中原等富庶之地。然则，”她话锋一转，“如今有一新策，想与诸位商议。”
“凡在夏金之战中获爵位封赏者，其应得赐田，可自愿选择，按原定亩数之数倍，置换为东北都护府辖下之土地。”明璃声音清晰，一字一句，“具体倍数，依所择土地之位置、肥沃程度而定。偏远苦寒之地，倍数高；近河平坦、利于垦殖之处，倍数稍低。即便原有爵位、此前已得赐田者，若有新立战功，亦可按此标准，将旧有赐田置换为东北新地。”
此言一出，厅内几人神色微动，彼此交换着眼神。以倍数置换，听起来颇为诱人。京畿良田虽好，但寸土寸金，赐田数额有限。东北地广人稀，若真能得数倍之田，哪怕地方偏些，开垦出来也是偌大家业。更重要的是，这土地在东北，与北境防务、未来开发息息相关，其中蕴含的机遇，绝非中原熟地可比。
秦朝阳沉吟道：“殿下此策，意在鼓励功臣落户东北，充实边地。只是……东北苦寒，开发不易，初时投入巨大，见效也慢。恐非人人愿往。”
“秦尚书所言甚是。”明璃点头，“故有第二策。战后清点，边军折损逾十万。父皇有旨，与民休息，充实国库，未来数年，边军员额将不再全额补充。初步议定，边军总编制，将从五十万，缩减至四十万。”
这话让几位将领眉头都是一皱。裁军十万，意味着大量中下层军官的位置将减少，许多靠军功晋升的途径会收窄。这对以军功立身的将门而言，绝非好消息。
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