夏元一四三年（景和十四年），九月十二。
洛阳皇城，紫宸殿。
寅时刚过，天色尚是浓稠的墨蓝，仅东方天际透出一线鱼肚白。应天门至紫宸殿的御道两侧，早已肃立着两排执戟佩刀的禁军卫士，甲胄在初秋微凉的晨风中泛着冷硬的光泽。宫门次第而开，沉重的枢轴转动声在寂静的皇城中回荡，惊起了栖息在殿宇飞檐上的几只寒鸦，扑棱着翅膀飞入渐亮的天色。
今日是旬日逢二的大朝会之日，亦是新皇轩辕明璃登基践祚后的首次大朝。在京七品以上官员，无论品阶高低，皆需身着朝服，于卯时初刻前齐聚紫宸殿前广场，依序鱼贯入殿，觐见新君。这是大夏立国近百年来，头一遭由女帝临朝听政，意义非同寻常。故而虽时辰尚早，宫门外已是车马络绎，冠盖云集。朱紫青绿的官袍在朦胧晨光与摇曳宫灯映照下，汇成一片肃穆而涌动的色彩之河。
官员们低声交谈着，声音压得极低，在空旷的广场上化作一片嗡嗡的私语。目光交错间，有好奇，有审视，有期待，亦不乏疑虑与观望。这位甫一登基便改元“夏元”、推行新纪年的年轻女帝，今日又将抛出何等举措？是延续景和朝旧制，稳字当头，还是如她登基前所展现的那般，锐意求新？
辰时正，钟鼓齐鸣，雅乐奏响。浑厚悠长的钟声穿透晨曦，回荡在宫阙殿宇之间。紫宸殿那两扇沉重的鎏金殿门在八名内侍合力下缓缓向内推开，露出殿内深邃庄严的景象。丹墀之上，御座高悬，尚未有人。殿中百官迅速按品级班序肃立，文东武西，鸦雀无声。所有人的目光，都凝注在那空悬的御座，以及御座后方那扇即将开启的侧门。
雅乐声中，侧门开启。首先步出的是手持拂尘、神情肃穆的司礼监大太监。随后，数名女官与内侍簇拥着一人，缓步而出，登上丹墀。
轩辕明璃今日头戴十二旒通天冠，身着玄衣纁裳十二章纹衮服，腰系金玉革带，佩绶悬剑。这一身帝王冠冕沉重无比，衬得她身形愈发挺拔纤秀。旒珠垂落，微微晃动，半掩其容，却遮不住那双沉静如深潭、又锐利如寒星的眼眸。她步履沉稳，每一步都踏在殿中金砖之上，发出轻微而清晰的声响，在这落针可闻的寂静大殿中，仿佛敲在每个人的心坎上。
行至御案之后，她并未立刻落座，而是目光平静地扫过殿下黑压压的臣工。那目光并不刻意威严，却自有一种沉凝如山、不容置疑的气度。片刻，她方缓缓坐下。司礼太监高唱：“跪——”
“臣等叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼之声，震殿欲聋。数千官员齐齐俯身叩首，动作整齐划一，衣袍摩擦之声簌簌作响。
“众卿平身。”明璃的声音透过旒珠传来，清越而平稳，带着初秋晨露般的凉意，却又清晰传入每个人耳中。
“谢陛下！”百官再拜，起身归位。大朝会的序幕，就此拉开。
依照惯例，先由司礼监唱班，各部院、寺监、地方州府有本奏者，依次出列陈奏。多是些例行政务、祥瑞吉兆、或是地方寻常事务的汇报。明璃端坐御座，多数时候只是静静听着，偶尔简短问询或批示，处理得有条不紊，显见对政务早已熟稔于心。朝会气氛起初略显紧绷，随着时间推移，渐渐松弛下来，许多官员心中暗忖，新帝首次大朝，或许只是循例走个过场，以示威仪。
然而，当例行政务奏对将近尾声时，明璃却轻轻抬手，止住了正准备禀报下一事项的官员。
“诸卿所奏，朕已悉知。今日，朕另有几事，欲与诸卿商议。”她的声音不高，却瞬间吸引了全殿的注意力。
殿中顿时一片寂静，落针可闻。所有目光再次聚焦于御座之上。
明璃微微侧首，侍立一旁的内侍会意，躬身捧上一只紫檀木托盘，盘中整齐叠放着两本青色封皮、装帧朴素的小册子。明璃取过上册，将其举起。
“此乃朕登基后，欲推行之首项新政。”她开门见山，并无迂回，“册中所载，乃一套新的计数符号与度量衡规范，由工部沈尚书亲自编撰审定。”
沈清韵？那位以奇思妙想和实干着称、深得帝心的女尚书？百官心中念头急转。只见明璃将册子递给身旁内侍，内侍恭敬接过，转身展示给前排的重臣观看。册子封面上以工整楷书写着《新数算符号及用法简释》，另一本则是《度量衡新定及单位增补》。
“上册所言‘新数算符号’，即源自西域，经天竺传入，又称‘阿拉伯数字’者。”明璃的声音在殿中清晰回荡，“其形简而用便，仅‘0、1、2、3、4、5、6、7、8、9’十字符号，辅以‘加、减、乘、除、等于’等运算符号，便可替代我朝现行汉字数字进行所有算学运算。册中附有乘法表示例、简单算式演示，一目了然。”
她顿了顿，继续道：“下册则关乎度量衡。朕旨意，自今而后，大夏境内长度、面积、重量、容量等诸般度量衡单位所代表之具体数值，须由朝廷统一厘定，颁行天下，永为定制。各级官府、市井商贾，均需依此为准，不得为科敛之便，私改升斗尺秤，盘剥百姓。此外，册中亦将引入若干新单位，以应实务之需：如将‘吨’定为两千斤，以利大宗货物计量；细分时辰，引入‘分’、‘秒’之概念，使时辰计量更为精确；并引入‘度’之概念，以统一计量冷暖温凉。”
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