夏元一四四年十二月十八，午后。
洛阳东郊，洛河北岸。这片曾被命名为“皇家工坊园”的土地，今日迎来了它历史性的时刻。园区入口处，那块悬挂了不过年余的匾额已被悄然更换，崭新的“皇家工业园”五个大字，在冬日的阳光下反射着沉静而有力的光泽。一词之易，却仿佛昭示着一个全新时代的叩门声，已在此处隆隆响起。
由天工院匠作院与工部工坊司联合研发、皇家产业署倾资投入的首批实用型蒸汽机，将于今日正式投产。这不仅是技术上的里程碑，更是一场精心安排的“展示”与“说服”。
园区核心区域，一座新建的、砖石结构异常坚固的厂房外，已聚集了今日的参观者。工部尚书沈清韵、宁王兼天工院格物学院院正轩辕景琛、宁王妃兼工部工坊司郎中裴静怡、天工院掌院学士王博闻自然在场。而更引人注目的是，今日的来宾中，赫然包括了内阁首辅裴烨，以及他带来的十余名朝中官员——国子监司业李成璋、翰林院掌院学士杜彬、礼部右侍郎韦居正等人。这些人，多是朝中持重守成、对近年来一系列“奇技淫巧”与“耗资巨万”的工政、商政颇有微词，乃至明里暗里设限的保守派中坚。
邀请他们前来，正是女皇轩辕明璃的授意。按她私下对沈清韵的说法：“这帮老……诸位卿家，总是引经据典，言必称祖制、道统，对蒸汽机、铁路、新钱币等事，不是质疑‘与民争利’，便是忧虑‘动摇国本’，让朕不胜其烦。光靠嘴皮子和奏章，怕是说服不了。这次，就用这实实在在、能发出声响、能驱动万钧的铁家伙，给他们以震撼。耳听为虚，眼见为实！”
作为蒸汽机项目的直接负责人之一，今日的讲解重任落在了裴静怡肩上。她今日穿着工部郎中的常服，外罩一件御寒的裘衣，神色沉静中带着一丝不易察觉的兴奋。待众人寒暄已毕，她走到厂房侧面一处特意留出的观景平台前，面向其父裴烨及诸位官员，清晰开口：
“裴相，诸位大人。今日请大家前来，是为见证我大夏工政与格物之学的一项重大突破——实用型蒸汽机，正式投产。”
她略作停顿，让众人消化这个开场，然后继续：“蒸汽机项目，于一年半之前，由陛下亲自下旨重启。此前虽有零星尝试与理论探讨，但距实用甚远。重启以来，天工院匠作院与工部工坊司集中了数百名顶尖工匠、格物学士，投入研发与实验。至今，已累计投入超过八十万贯的研发与建造成本。”
八十万贯！这个数字让不少官员暗自吸气。裴烨眉头微不可察地动了一下，但依旧保持着首辅的沉稳。
裴静怡仿佛没看到众人的反应，继续平静陈述：“这八十万贯，由皇家产业署全额投资。历经二十余台大小不一、结构各异的实验机迭代，不断改进锅炉效率、气缸密封、传动机构、安全阀件，克服了材料、工艺、控制等诸多难题。如今，首批六台经过严格测试、性能稳定的实用型蒸汽机，已建造、安装、调试完毕，今日起，便可正式投入生产使用。”
她侧身，指向身后那座厂房：“因投资来自皇家产业署，这批机器自然优先用于皇家产业。这六台机器中，有两台便安装于此——皇家工业园内的蒸汽纺织示范工厂。”她特意强调了“工业园”这个新名字，“自今日起，这里便从‘工坊园’更名为‘工业园’，一字之别，意在标示，动力之源已变，生产之式将新。”
众人顺着她所指望去，厂房侧面连接着四个突出的砖石结构机房，但只有两个机房的烟囱此刻正冒着淡淡的灰白色烟气。国子监司业李成璋捋了捋胡须，疑惑道：“裴郎中，既然有四间机房，为何只见两处冒烟？莫非另外两台机器尚未完工？”
宁王轩辕景琛闻言，微微一笑，并未直接回答，而是伸手示意：“李司业所问，正是关键。不如请诸位随本王进入厂房内一观，答案自在其中。”
众人跟随轩辕景琛、裴静怡步入纺织厂房。厂房内部高大宽敞，以坚固的砖柱支撑，屋顶开有玻璃天窗，采光良好。与众人想象中或许布满奇形怪状新式机械的景象不同，眼前排列的，是一排排、一列列密集的纺纱机和织布机。这些机器的主体结构，与传统的脚踏纺车、水力大纺车乃至畜力牵引的织机，在外形上并无天壤之别，依旧是熟悉的木架、纱锭、梭子、卷布轴。
然而，仔细看去，便能发现不同：所有的机器都通过地下或空中复杂的齿轮、皮带传动系统连接在一起，失去了单独的人力踏板或畜力挽具；机器运行的速度，明显比人力驱动快上许多，纱锭飞转，梭子穿梭，发出连绵而规律的嗡嗡声与咔哒声，汇成一股低沉而充满力量的背景音浪；机器的数量也远超寻常工坊，放眼望去，不下百台，而工人只是偶尔调整一下纱线或更换梭子。
看着众人略带困惑又若有所思的神情，轩辕景琛这才笑着解答李成璋之前的疑问：“李司业，诸位大人，想必已看出端倪。此间纺机，主体仍是基于传统纺机改进而成，旨在验证蒸汽动力驱动现有生产设备的可行性。实际上，驱动这整个厂房内现有的百余台纺织机，只需一台蒸汽机提供的动力便已足够。”
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