2003年7月8日，莱斯特城足球俱乐部官方发布公告，正式宣布前皇家马德里队长、西班牙传奇中卫费尔南多·耶罗以自由转会形式加盟球队，双方签约两年，耶罗将获得队内顶薪待遇。这则消息如同一块投入平静湖面的巨石，在欧洲足坛，尤其是英格兰和西班牙的足球圈内，激起了巨大的波澜和广泛的讨论。外界舆论一片哗然，各种声音纷至沓来。此前几乎所有媒体和业内人士都笃定耶罗将远赴卡塔尔联赛“淘金”养老，谁也没想到这位功勋卓着的皇马名宿竟会选择屈尊加盟一支刚刚升入英格兰乙级联赛的“小球队”。
无数人都在猜测，莱斯特城究竟开出了怎样不可思议的条件，才能打动这位心高气傲的传奇球星？许多原本对耶罗有意但碍于其年龄和薪资而犹豫的欧洲俱乐部此刻不禁暗自懊悔，觉得错过了一个以相对低成本补强后防的绝佳机会。然而，更多的评论则充满了质疑和看衰的声音。主流观点认为，年届35岁的耶罗早已过了巅峰期，其身体机能和竞技状态必然大幅下滑，无法再适应欧洲主流联赛的高强度对抗节奏。选择莱斯特城，无非是职业生涯末期的“养老”行为，利用自己的名气换取一份丰厚的合同罢了。甚至有刻薄的评论员嘲讽道：“看来耶罗先生更看重的是莱斯特郡宁静的乡村风光和俱乐部慷慨的养老金计划。”
这种质疑情绪也蔓延到了部分莱斯特城球迷群体中。在欣喜于俱乐部能吸引如此大牌球星的同时，他们也难免心生忧虑：为一位35岁的老将提供队内顶薪，是否是一次过于冒险的赌博？这笔签约一旦失败，不仅会占用宝贵的薪资空间，更可能破坏更衣室的平衡，引发其他球员的不满。成功的话，耶罗的经验将是宝贵财富；若失败，则可能成为拖累球队的沉重包袱。
面对外界的纷纷扰扰，凌风的态度是嗤之以鼻，甚至懒得做出正式回应。他对这笔签约非常自信。上赛季，耶罗在众星云集的皇家马德里各项赛事依旧获得了30次出场机会，以中后卫身份贡献2球1助攻。其防守数据更是极具说服力：西甲赛场场均2.1次抢断、1.8次拦截、3.5次解围；欧冠赛场上更是达到场均1.9次抢断、2.3次拦截、4.1次解围！这些数据清晰无误地表明，耶罗的防守意识、位置感和阅读比赛能力依然是世界级水准，身体状态保持得相当出色。让这样一位经验丰富、宝刀未老的顶级后卫来征战强度远低于西甲和欧冠的英乙联赛，在凌风看来，简直是“杀鸡用牛刀”，绰绰有余。他看中的不仅是耶罗的即战力，更是其无与伦比的领导力、赢家气质和对年轻球员的传帮带作用。这笔签约，在他眼中是球队长远发展的重要一步。
耶罗的加盟，基本解决了防守型后腰位置的深度问题。卢克·凯丽将作为耶罗的主要轮换和学徒，吉米·维恩霍姆也能客串这一角色。防守型后腰位置上，凌风已经非常满足。然而，凌风心中最大的隐忧并未解除，反而随着新赛季的临近而愈发紧迫——那就是组织中场卢卡·莫德里奇的替补问题。上赛季，莫德里奇几乎是凭借一己之力撑起了莱斯特城的进攻组织，堪称球队的“大脑”和“节拍器”。他近乎全勤的出勤率是球队最终升级的关键因素之一。然而，附加赛决赛中莫德里奇的受伤离场，以及球队随后在进攻端的混乱和无序，赤裸裸地暴露了球队对他个人的极度依赖。一旦莫德里奇缺阵，球队的进攻体系几乎陷入瘫痪。寻找一位风格类似、能够分担其组织压力、甚至在其缺阵时顶上的球员，已成为凌风夏窗引援的重中之重。
凌风的第一个目标，野心勃勃，他将目光投向了德国，投向了巴伐利亚的明珠，慕尼黑安联球场。他的目标是年仅19岁，却已展现出惊人天赋的拜仁慕尼黑青训瑰宝——巴斯蒂安·施魏因斯泰格。在凌风的“后世”记忆里，“小猪”施魏因斯泰格职业生涯辉煌无比：为拜仁出战超过500场，打入68球并贡献99次助攻，随队赢得包括8次德甲冠军、7次德国杯冠军和1次欧冠冠军在内的无数荣誉，更是2014年巴西世界杯德国队夺冠的功勋中场核心。他技术全面，能攻善守，传球视野开阔，跑动能力出色，精神属性强大，完美符合凌风对莫德里奇替补甚至未来搭档的一切想象。
此时的施魏因斯泰格刚刚升入拜仁一线队，尚未在一线队站稳脚跟，正是“趁虚而入”的最佳时机。凌风雷厉风行，立即指示助理教练艾伦·科克向拜仁慕尼黑发出试探性报价：300万英镑。然而，拜仁管理层的回复速度快得惊人，态度更是斩钉截铁，毫无回旋余地的断然拒绝！传真机上冰冷的文字清晰地表达了德甲巨人的立场：施魏因斯泰格是俱乐部的非卖品，是未来计划的重要组成部分。
凌风不甘心，认为可能是报价未能体现诚意。他迅速将报价提升至450万英镑，这对于一位尚未在德甲证明自己的年轻球员来说，已是相当可观的价格。然而，拜仁的回应依旧坚决：拒绝！凌风的倔强劲头上来了。埃辛转会带来的700万英镑资金还在账上，他决定放手一搏，赌上全部筹码，报出了惊人的700万英镑！这个价格，在2003年，足以购买一位在欧洲顶级联赛证明过自己的实力派球星。凌风相信，这个报价足以让拜仁董事会认真考虑，甚至动摇他们留下一位年轻替补的决心。
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