2003年9月的第二周，对于莱斯特城足球俱乐部而言，是在赞誉与关注中度过的。当球队结束一天的假期，在周二重新集结于贝尔沃训练基地时，一种微妙的、不同于以往的氛围开始悄然弥漫。
训练基地外围的铁丝网外，明显多出了一些陌生的面孔。他们或手持专业的长焦相机，或仅仅是安静地站立观望，目光敏锐地扫视着训练场内的一举一动。
这其中，有来自《泰晤士报》、《每日镜报》甚至《442》杂志等知名媒体的体育记者，他们希望挖掘更多关于这支“神奇升班马”和其神秘中国主帅的故事；有来自其他俱乐部、穿着低调但眼神专业的球探，他们的笔记本上密密麻麻记录着埃托奥的冲刺、莫德里奇的传球以及里贝里的突破。
更引人注目的，是几张东方面孔，他们大多是来自中国的留学生或球迷，怀着激动和好奇的心情，希望一睹同胞教练凌风和其麾下球队的风采，他们手中举着支持凌风的标语牌，偶尔用中文呼喊着鼓励的话语。这种前所未有的外部关注，让训练基地的安保人员明显加强了巡逻力度。
凌风在驱车进入基地时，也敏锐地察觉到了这种变化。他面色平静，但内心那根弦却悄然绷紧。他知道，这就是成名的代价，也是对他和球队专注力的第一次真正考验。果然，在上午的训练开始前，凌风并没有立刻让球员们进行常规的热身，而是将全队召集到战术会议室，召开了一次紧急的内部会议。助理教练史蒂夫·沃尔什、艾伦·科克等人也面色严肃地坐在一旁。凌风站在前面，目光扫过每一名球员。他看到了年轻人脸上的兴奋与好奇，也看到了老将眼中的沉稳与一丝忧虑。
“伙计们，”凌风开口，声音平稳而有力，“我想大家都注意到了，基地外面比平时‘热闹’了不少。这意味着什么？意味着我们上一场踢得很好，我们赢得了尊重，也赢得了前所未有的关注。”
他话锋一转，语气变得凝重：“但是，关注是一把双刃剑。它会带来赞美，也会带来诱惑，更会带来压力。它会让你觉得自己无所不能，会让你在训练中时不时地想往外看，想知道那些镜头是不是对着你，会让你在比赛中更想表现自己而不是执行战术。”他顿了顿，让话语沉淀下去，目光变得锐利：“我们经历过类似的情况，不是吗？”
凌风的语气陡然提高：“告诉我，你们还想重蹈覆辙吗？还想在经历了如此完美的开局后，因为自己的骄傲自满和注意力不集中，而让所有努力白费吗？还想让外面那些现在赞美我们的人，转眼间就变成嘲笑我们的人吗？”
“不想！”更衣室内响起了零散但坚定的回应，不少球员，尤其是经历过上赛季波折的老队员和核心球员，如莫德里奇、雷齐格、里贝里、埃托奥等人，面色瞬间变得严肃，眼神中流露出警醒和后怕。他们比任何人都清楚凌风所说的那种滋味。
“很好！”凌风点点头，“记住这种感觉！记住上赛季的教训！外面的喧嚣，无论是赞美还是关注，都与我们无关！我们的战场只在训练场和比赛场上！我们的目标只有一个：赢得下一场比赛！从现在开始，收起你们的心思，屏蔽所有的噪音，专注于每一次训练，专注于每一次跑位，专注于每一次传球！用场上的表现来说话，而不是场外的新闻！明白吗？”
“明白！教练！”这一次，回应声响亮而整齐，球员们的眼神重新变得专注和坚定。这次简短而有力的队内会议，如同一盆冷水，恰到好处地浇灭了部分球员心中因胜利和赞誉而悄然滋生的浮躁之火，重新将全队的注意力拉回到了足球本身。
接下来的几天训练，球队的氛围明显变得更加严肃和专注。球员们不再过多关注场外的镜头，而是全力投入到凌风和教练组布置的训练内容中。战术演练、定位球攻防、分组对抗……每一项都进行得一丝不苟，强度极高。凌风看在眼里，心中稍安。他知道，球队这艘刚刚起航便遭遇关注风浪的小船，暂时稳住了航向。
时间很快来到了周末，9月13日，星期六，英格兰足球乙级联赛第七轮。莱斯特城坐镇皇权球场，迎战来访的“天鹅海”斯旺西城。斯旺西城本赛季开局极其糟糕，前五轮比赛仅积4分，排名联赛垫底，是名副其实的“副班长”。
面对这样一个实力相对较弱的对手，又考虑到周中刚刚经历了联赛杯的激烈对抗，以及接下来更为密集的赛程，凌风果断地对阵容进行了大幅度的轮换。他的轮换幅度之大，甚至超出了许多媒体和球迷的预料。
天空体育的解说席上，比尔·莱斯利拿到首发名单时，声音中充满了惊讶：“观众朋友们，欢迎来到皇权球场！莱斯特城对阵斯旺西城的比赛即将开始！我们先来看看双方的首发名单。凌风教练今天的排兵布阵真是大胆！他几乎更换了整个主力阵容！”
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