2004年1月13日，傍晚，北伦敦，酋长球场。这座宏伟的现代化球场，此刻如同一个即将喷发的火山口，喧嚣与热浪几乎要掀翻顶棚。能容纳六万人的看台座无虚席，绝大部分被耀眼的红白色所覆盖。
阿森纳的球迷们怀着骄傲、期待甚至一丝轻松的心情涌入球场，对他们而言，这似乎是一场在紧张的四线争冠征程中，可以用来享受足球、见证一场预期中毫无悬念胜利的“热身赛”。他们的歌声嘹亮，旗帜挥舞，营造出一种令人窒息的、一面倒的主场氛围。
在客队球迷看台的一角，大约三千名随队远征的莱斯特城球迷，如同蓝色星辰点缀在红白色的海洋中。他们努力地高唱着队歌，挥舞着蓝色的旗帜，试图为自己的球队注入力量，但在数万名主队球迷震耳欲聋的呐喊声中，他们的声音显得微弱而顽强，如同暴风雨中不屈的灯塔。他们来到这里，不是为了见证奇迹，而是为了陪伴他们的英雄，无论结果如何。
天空体育的解说席上，比尔·莱斯利的声音透过麦克风，传向了千家万户，他的语调中充满了对这场史诗级对决的敬意和期待：“晚上好，各位观众！欢迎收看天空体育为您现场直播的2003-2004赛季英格兰联赛杯半决赛首回合的焦点大战！英超领头羊、本赛季状态火热的阿森纳，坐镇主场酋长球场，迎战来自英格兰足球乙级联赛的超级黑马、本赛季最大的奇迹缔造者莱斯特城！我是比尔·莱斯利。”
他的声音因激动而微微提高：“这无疑是一场实力悬殊、等级分明的对决，但足球的魅力，恰恰在于其不可预测性！阿森纳本赛季的表现堪称现象级！在传奇主帅阿尔塞纳·温格的调教下，他们正朝着史无前例的四冠王伟业发起冲击！”他如数家珍地列举着数据：“英超联赛21轮战罢，他们取得了15胜6平的不败战绩，积51分，领先第二名切尔西多达11分！在欧冠赛场上，他们以3胜1平的战绩，包括小组赛客场5：1血洗意甲豪门国际米兰的经典战役，强势以小组第一身份晋级16强！在足总杯中，他们同样高歌猛进，5：1大胜朴茨茅斯，轻松晋级八强！可以说，这是新世纪以来，甚至可能是俱乐部历史上最强大的阿森纳！他们保留着四线争冠的惊人希望！”
“而他们的对手，”莱斯利话锋一转，语气中充满了惊叹和赞美，“莱斯特城，这支来自第三级别联赛的球队，他们所书写的童话，同样令人肃然起敬！在英乙联赛中，他们25战22胜3平0负，积69分，在联赛中一骑绝尘！领先第二名哈德斯菲尔德的优势达到了惊人的15分！升级只是时间问题！”“但更令人难以置信的是他们在联赛杯中的神奇之旅！他们一路连克强敌，先后淘汰了英甲的沃尔索尔、卢顿、诺丁汉森林，以及英超的托特纳姆热刺和博尔顿！含金量十足地历史性闯入半决赛！今晚，对于主帅凌风和他的弟子们来说，是真正意义上的第一次‘大考’。他们能否在酋长球场，这座英格兰足球的圣殿之一，继续书写他们的神话？让我们拭目以待！”
赛前简短的握手仪式和猜边（阿森纳猜中，选择上半场进攻靠近主队球迷的球门）结束后，双方球员站定位置。比尔·莱斯利开始介绍双方令人瞩目的首发名单。
“首先，我们来看看主队阿森纳。主帅阿尔塞纳·温格毫无疑问地排出了他们最擅长的、攻击力极强的4-4-2阵型。门将：德国国门延斯·莱曼。后卫线：左后卫是阿什利·科尔；双中卫是英格兰铁卫索尔·坎贝尔和科特迪瓦岩石科洛·图雷；右后卫是喀麦隆国脚劳伦（劳伦特·埃塔梅·迈尔）。中场四人组：左前卫是法国魔术师罗伯特·皮雷；队长帕特里克·维埃拉和巴西铁腰吉尔伯托·席尔瓦组成无敌双后腰；右前卫是瑞典快马弗雷德里克·永贝里。双前锋：荷兰‘冰王子’丹尼斯·博格坎普和海布里国王蒂埃里·亨利！这是一个足以让任何后卫线感到恐惧的梦幻组合！这是一套星光熠熠、攻守均衡、经验丰富且默契十足的冠军级阵容！温格教授显然对这场比赛志在必得！”
“再来看看客队莱斯特城。主帅凌风的排兵布阵非常有看点！他同样排出了4-4-2阵型，但与我们平时看到的莱斯特城首发有显着的不同！这显然是他经过深思熟虑后，为应对阿森纳的强大攻势而精心设计的针对性战术！门将：状态神勇的伊恩·贝克。后卫线：左后卫是巴西小将费利佩·路易斯；双中卫是巴西小将蒂亚戈·席尔瓦（顶替了队长马特·埃利奥特）和加里·莱斯科特；右后卫是阿根廷小将巴勃罗·萨巴莱塔（顶替了荷兰老将马克·雷齐格）！中场四人组：左前卫是弗兰克·里贝里!后腰是老将费尔南多·耶罗和组织核心卢卡·莫德里奇搭档；右前卫是阿根廷小将安赫尔·迪玛利亚（本赛季首次在重要比赛中首发）！双前锋：法国高中锋奥利维耶·吉鲁和喀麦隆猎豹萨穆埃尔·埃托奥！”
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