亚瑟·克里斯蒂那磐石般的身影消失在维护通道的阴影中，沉重的脚步声在狭窄的金属阶梯间回荡，每一步都带着压抑的怒。
他并未返回自己的办公室，而是径直走向了位于基地最核心区域的战略决策中心。
由多层合金和能量护盾构成的闸门无声滑开，露出里面一个呈环形布局的会议室。
巨大的全息星图在中央缓缓旋转，投射出地球的轮廓，以及代表崩坏能爆发点的猩红标记。
空气中弥漫着高级电子设备运行的低鸣和……一种无形的压力。
会议显然已经开始。
环形会议桌旁，已经坐着数位身着逐火之蛾高级制服或研究袍的身影。
他们的目光，在亚瑟踏入的瞬间，如同探照灯般齐刷刷地聚焦在他身上。
那目光里，有审视，有警惕，有毫不掩饰的敌意，还有一丝……幸灾乐祸。
坐在主位对面，一个身材略显发福，眼神却透着精明算计的中年男人——史密斯议员，正是这股敌意的核心来源。
他身后站着几位同样面带不善的参谋和研究员。
“啊，亚瑟将军。”
史密斯的声音响起，带着一种刻意拉长的腔调，打破了会议室的沉默。
“您终于到了。我们还以为，您在处理什么比本次‘欧洲崩坏灾难’总结会议更重要的‘家事’呢。”
他刻意在“家事”上加重了语气，目光意有所指地扫过亚瑟身后关闭的门。
亚瑟深褐色的眼眸如同冰冷的深潭，没有理会史密斯的阴阳怪气。
他径直走到自己的位置坐下，那是一个正对着巨大星图的位置。
高大的身躯靠在椅背上，姿态依旧如同磐石，但那股无形的压迫感让会议室内的空气都仿佛沉重了几分。
“会议开始。”
亚瑟的声音低沉沙哑，没有任何开场白，直接切入主题，如同下达军令。
“汇报欧洲阿尔卑斯战役最终伤亡统计、资源损耗评估，以及律者核心回收进度。”
一名负责后勤的军官立刻起身，开始用平板的语调汇报冰冷的数字。
阵亡人数、失踪人数、机甲损毁数量、弹药消耗吨位……
每一个数字背后，都是血与火的代价。
亚瑟面无表情地听着，手指在冰冷的金属扶手上无意识地敲击着，节奏缓慢而沉重。
当汇报到律者核心已成功回收并封存时，史密斯的嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他清了清嗓子，打断了军官的汇报。
“将军，这些数据固然重要，但我想，在座的诸位更关心的，是这场灾难的根源！”
史密斯的声音陡然拔高，带着一种表演式的义愤填膺。
他站起身，双手撑在桌面上，目光锐利，或者说，充满攻击性地直视着亚瑟。
“根源？”
亚瑟抬了抬眼皮，深褐色的眸子如同两把冰冷的刮刀。
“根源是崩坏。是那律者，还有它带来的灾难。”
“不！”
史密斯猛地一挥手，声音斩钉截铁，“这只是表象，更深层的根源，在于我们内部的决策失误！”
“在于某些人为了狭隘的区域利益，对潜在危机视而不见，甚至……刻意忽视！”
他猛地调出另一份全息投影，上面显示的是欧洲一处被标注为“废弃/高危”的研究所废墟影像，旁边还有一份标注着“绝密”的文件摘要。
“大家请看！这是位于法国南部，研究所。在第四次崩坏初期，它曾是我们对抗崩坏的重要前沿基地之一，由数位顶尖科学家主持，进行着关键研究！”
史密斯的声音充满了煽动性。
“然而，在崩坏能潮汐冲击欧洲，该研究所发出最高级别求救信号时，是谁，断然否决了派遣快速反应部队进行救援和人员撤离的提案？！”
他的手指猛地指向亚瑟，如同投出一柄标枪。
“是你！亚瑟·克里斯蒂将军！以‘兵力不足，需优先确保北美核心区及圣痕计划安全’为由，强行驳回了救援请求！”
会议室里一片哗然，窃窃私语声响起。一些原本中立或偏向亚瑟的将领也皱起了眉头。
史密斯的党羽们则露出了“果然如此”的表情。
史密斯趁热打铁，声音变得沉痛而尖锐。
“结果呢？！因为救援被否决，研究所孤立无援，最终被崩坏兽群攻陷，大部分研究员罹难。
“而其中一位未被拯救的核心科学家——艾琳博士，当时正在进行一项关于崩坏能意识侵蚀的逆向研究！”
史密斯的投影上出现了艾琳博士的照片。
“我们有充分的理由相信，维尔德博士在研究所陷落，濒临绝望之际，受到了崩坏能的深度侵蚀和蛊惑。”
“她成为了这次崩坏的风之律者——那个操控着无数崩坏兽、几乎摧毁了整个欧洲防线的怪物的核心诱因和力量来源！”
他猛地一拍桌子，发出巨大的声响，怒视着亚瑟。
“将军！就是因为您当初那冷酷的、为了所谓‘大局’而牺牲局部的决策！”
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