授祯四年九月初八，午时，漠北，斡难河南岸。
成吉思汗的圣河在这个秋日午后显得格外宁静。
河水湛蓝如天，蜿蜒穿过金色草原，两岸散布着密密麻麻的白色蒙古包，牛羊漫山遍野，炊烟袅袅升起，若不细看，这仿佛是游牧部落最寻常的迁徙驻牧。
但细看之下，便能察觉异常。
河南岸那片最大的营地周围，没有孩童嬉戏，没有妇女挤奶，只有一队队全副武装的骑兵在帐篷间穿梭。
营地中央那顶高达三丈的金顶汗帐前，各色旗帜林立：喀尔喀三部的狼旗、科尔沁残部的鹰旗、察哈尔遗部的马旗、甚至还有远道而来的瓦剌秃麻部旗。
漠北草原上所有还能喘气的部落首领，几乎都聚在了这里。
汗帐内，争吵声几乎要掀翻帐顶。
“必须联合！再不联合，我们都得死！”
土谢图汗衮布拍案而起，这位四十岁的鞑靼首领双眼布满血丝。
“我的前锋营三天前在阿拉善遭遇西域汉军，三千勇士只逃回来八百，他们用的火器，我从来没有见过！”
“沈川的火器营确实邪门，”札萨克图汗素巴第脸色阴沉，“我派去试探的游骑回来说，他们的火铳装填极快，射程也远，还有那些骑兵，仿佛专门针对我鞑靼骑射而设立的。”
科尔沁的奥巴台吉坐在角落，一言不发。
这位曾经雄踞漠南的枭雄，此刻像老了十岁。
他的四个儿子全在曹变蛟手里，部落精锐损失过半，如今只能带着残部逃到斡难河，寄人篱下。
“说这些有什么用？”瓦剌秃麻部的首领巴图尔冷笑，
“汉人再厉害，也是两条腿走路，我们漠北的勇士，是在马背上长大的，沈川敢来斡难河，就让他们见识下骑兵冲锋的局面。”
“可我们连个统一的号令都没有！”衮布怒吼，“你秃麻部听谁的？
我土谢图部听谁的？车臣汗那个老狐狸倒好，直接跑了，现在我们各自为战，怎么打？”
帐内顿时又吵成一片。
有人主张集中所有骑兵，趁沈川分兵五路，逐个击破。
有人建议退往北方更寒冷的冰源地带，拖垮汉军，还有人提议向皇太极求援，等清军来了再战……
奥巴听着这些争吵，心中一片冰凉。
他忽然想起几十年前，父亲临终时说的话：“鞑靼人最大的敌人，从来不是汉人，不是满洲人，是我们自己，
只要我们还为一顶帽子该戴在谁的头上争吵，鞑靼就永远只是散沙。”
散沙。
帐外的马蹄声忽然急促起来，由远及近，还夹杂着惊呼声。
奥巴心头一紧，霍然起身：“什么声音？”
一个亲兵连滚爬爬冲进大帐，脸色煞白：“汗、汗王！南面来了一支汉军骑兵！”
“多少人？”素巴第厉声问。
“看、看不清楚……烟尘很大，至少两三千骑，速度极快，已经不到十里了！”
“两三千？”巴图尔哈哈大笑，“两三千骑就敢冲我们几万人的大营，沈川疯了不成？！”
但奥巴的脸色却变了。
他太了解沈川——这个人从宣府小卒一路杀到靖北侯，打的仗没有一场是疯仗。
“快！集结骑兵！迎战！”
衮布冲出大帐。
然而，已经晚了。
斡难河南岸五里，一处缓坡。
沈川勒马坡顶，望着北方那片延绵十数里的鞑靼大营。
他身后，三千铁骑已列阵完毕，从中路精锐中挑选的最悍勇、马匹最健壮的骑兵。
一人三马，轻装简从，只带三日干粮和水。
“侯爷，”严虎威策马上前，“哨骑回报，鞑靼各部首领正在中军大帐议事，外围警戒松散。”
沈川点头。
这正是他等待的机会——鞑靼各部虽然聚在了一起，却还没有形成统一的指挥体系。
几万人散在方圆数十里的草原上，看似庞大，实则脆弱。
“传令，”他拔出佩刀，“全军呈锋矢阵，不要停，不要缠斗，目标只有一个——那顶金帐。”
“得令！”
三千骑开始缓步下坡，起初是慢跑，百步后转为疾驰。
他们没有呐喊，没有号角，只有马蹄踏地的闷雷声，如同草原上滚动的惊雷。
五里距离，对于骑兵的全速冲刺，不过一刻钟。
当鞑靼大营外围的哨兵终于看清来敌时，黑色洪流已经冲到营门前！
“敌袭——”
凄厉的号角终于响起，但已经太迟了。守卫营门的数百鞑靼兵慌忙上马，可仓促之间阵型散乱。
沈川一马当先，长槊如毒龙出洞，一槊挑飞营门木栅！
“冲进去！”
三千铁骑如热刀切黄油，瞬间涌入大营！
混乱，彻底的混乱。
许多鞑靼骑兵刚从帐篷里钻出来，还没来得及上马，就被铁蹄踏翻。
正在集结的队伍被冲得七零八落，女人们的尖叫声、孩子们的哭喊声、牛羊的惊逃声混在一起……
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