忽然,令旗挥动。
“炮队转移!目标北滩,限两刻钟!”
命令一下,全场动起。
挽马牵来套车,炮挂牵引钩。观测手收器材,警卫队整装,辎重队装车。动作熟练,有条不紊。
姜铠对王锡斧道:“王千总,上马,跟着看。”
两人上马,随队出发。车队隆隆,十二门炮由四到六匹挽马拖拽,速度不慢。沿途有预设道路,路面夯实。
王锡斧暗记时。从炮场到北滩,约五里路。一刻钟又半(约二十二分钟),车队抵达。炮车解钩,推入预设炮位。观测手立标尺,警卫队散开警戒。
十二门炮全部展开,炮口指海,用时不到两刻钟。
“若在旧营,红衣炮挪五里,少说一个时辰。”王锡斧叹道。
“实弹一发!”郑教官令。
一门炮单独演示。目标:四里外漂浮靶船。
观测手报参数,炮长调整。装填实弹——这次是真弹,但装药减半,弹头也是训练弹。
“放!”
炮身猛然后坐,炮口喷出火舌,白烟腾起。炮弹呼啸而去,在海上划出弧线。
“近失!”观测手喊,“偏右五丈!”
修正。第二发。
“放!”
这次炮弹直接命中靶船。“轰”一声闷响,木屑飞溅,草船炸碎。
炮队士兵欢呼。
姜铠脸上露出笑容,看向王锡斧。王锡斧点头,无话可说。这炮之利、之准、之快,远超他想象。
演练结束,已近申时。王锡斧告辞回营,姜铠送他至炮场外。
回营路上,经过民街。因岛上驻军,市集比往日繁荣。有卖菜卖肉的,有补衣修鞋的,还有家小酒馆,传出猜拳声。
王锡斧看着,心中复杂。这岛因新军而活,也因新军而成了靶子。
回到指挥所,金冠正在看海图。见王锡斧进来,抬头问:“如何?”
王锡斧肃立:“禀将军,左协之强,标下生平仅见。炮队之利,更是闻所未闻。”
金冠点头,手指在地图上一点——那是宁远的位置。
“有此强军,可助宁远御敌。”他顿了顿,“宁远不失,觉华无虞。”
窗外,夕阳西下,海面泛起金红。远处,操练场上集结号声阵阵,部队开始收拢归营,一时间令声如雷、军步铿锵。
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