殿门被推开，一个穿着破烂官袍、满身泥污的人连滚爬爬冲进来，“扑通”跪倒。
“陛下……陛下！耽罗……耽罗丢了！”
李倧猛地站起来：“什么？”
“天朝大军……舰炮如雷，州城半日即破！”那人抬起头，涕泪横流，“臣耽罗通判金成焕，侥幸乘小船逃出，海上漂泊两日才到本土……陛下，耽罗丢了！全丢了！”殿内一片死寂。
李倧缓缓坐回御座，张了张嘴，却说不出话来，手在扶手上微微发抖。
“天朝……为何攻我耽罗？”他声音嘶哑。
金成焕摇头：“臣不知……只看见舰炮齐发，港口化为废墟。他们的火器……从未见过，炮弹落地如天雷，城墙一触即溃……”
“多少人马？”
“船队遮天蔽地，人马……恐不下万数。”
李倧闭上眼睛。庞大船队，上万精兵——这绝不是小规模的袭扰。大明，真的对他动手了。
为什么？
他其实知道为什么。
殿内其他大臣也心知肚明。大家你看我，我看你，谁都不敢先开口。
最后还是领议政（首相）崔鸣吉清了清嗓子：“陛下，当务之急，是弄清天朝意图，并……寻求转圜。”
“转圜？”李倧苦笑，“如何转圜？”
“臣以为，天朝出兵，无非两个缘由。”崔鸣吉竖起两根手指，“一，责我暗通建奴；二，索要耽罗岛。”
李倧的心沉了下去。
暗通建奴——这事是事实。这些年建奴势大，高丽夹在明、金之间，日子艰难。为了自保，也为了捞点好处，朝廷默许甚至暗中支持一些商贾向建奴出售粮食、盐、铜铁。当然，明面上绝不能承认，所有交易都打着“民间走私”的旗号。
可现在，大明找上门来了。
“陛下。”兵曹判书（国防部长）李时白开口，语气沉重，“建奴阿敏、济尔哈朗部正在北道肆虐，我军节节败退。若此时再与天朝交恶……两面受敌，国将不国啊。”
“那你说怎么办？”李倧有些烦躁，“向天朝认罪？说我们确是通奴？那朝中那些亲明派会如何？百姓会如何？史书会如何写我李倧？！”
“不能认罪。”崔鸣吉果断道，“一旦认了，就是背弃宗藩，就是忘恩负义，必会招来大明皇帝雷霆之怒。”
“那……”
“装傻。”崔鸣吉吐出两个字，“一切推给‘奸商私下所为’、‘地方官失察’。我们不知情。”
李倧沉默了。
“然后呢？”
“然后，派人去大明。”崔鸣吉说，“派使团，规格要高，礼物要重。金银、人参、美女……天朝好什么，我们就送什么。见到大明皇帝，就哭，就诉苦，就说我高丽对大明忠心耿耿，绝无二心。耽罗之事，定是误会，或是某些边将擅自行事，请天朝陛下明察，速速撤军。”
李倧想了想，这似乎是唯一的办法。
“使团谁去？”
“礼曹参判金尚宪可当此任。”崔鸣吉推荐，“他通汉学，善言辞，且对大明忠心，由他去哭诉，天朝官员更容易相信。”
“好。”李倧点头，“即刻准备。礼物……再加三成。美女挑最好的，要懂琴棋书画的。”
“是。”
“还有。”李倧补充，“使团此行，绝密。朝中不得宣扬。明白吗？”
“臣明白。”
大臣们退下后，殿内只剩下李倧一人。
他走到窗边，望向北方。那里是建奴肆虐的方向。海风吹进来，带着咸腥味，也带着深深的无力感。
他喃喃自语，“但愿大明皇帝念在宗藩旧情，念在我高丽两百余年事大之诚……”
话没说完，他自己都觉得苍白。
州牧官署的议事厅内。
潘浒站在桌首，杨宽、方斌等人，以及刚刚赶到的登来民事总管老乔等人分坐两侧。
“人都到齐了。”潘浒开口，没有寒暄，“今天只说一件事——耽罗岛今后该如发展。”
他环视众人，目光最后落在杨宽身上：“杨总督，你先说说这几天的情况。”
杨宽站起身，简要汇报了政令施行和民众反应。
潘浒听完，点点头：“做得不错。这都不是关键，废奴、分田是为了稳定高丽民众，为今后发展奠定一个稳定的基础。免得，我们想要干点什么事，这些棒子被人一挑唆就出来闹事。烦不胜烦。”
他敲了敲桌子，声音沉了下去：
“耽罗岛，从今往后，就是我们的根本基业之一。说得再直白点——如果有一天，登来待不下去了，这里，就是你我的退路。”
这话很重。会议室里安静下来，所有人都坐直了身体。
说到这里，他竖起一根手指：
“第一件事，岛上原高丽民众人口并不多，因此急需填充人口。接下来，将会从豫、晋等省收容难民转运过来。”
“粮食我来解决。”潘浒摆手，“第一批先运五千人，以工代赈。来了就开荒，岛上山地多，能开多少开多少。”
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