阿木爷那句“看到了，然后呢？热闹一阵，人散了，手艺还是留不住。不如就这样，清清静静的。”像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在李萱心头。她第一次在面对传承人时，感到了一种言语的苍白和方法的无力。那些关于流量、关注、商业转化的蓝图，在阿木爷看透世事般的悲观面前，显得如此单薄甚至…轻浮。
她没有立刻反驳，也没有继续纠缠。那天晚上，她只是默默地帮阿木爷收拾了碗筷，然后安静地离开了小院，回到村里临时借住的地方。小杨和小方看她情绪低落，想问又不敢问。
“萱姐，是不是…没戏了？”小杨小心翼翼地问。
李萱摇了摇头，眼神却异常清醒：“不是没戏，是我们之前想得太简单了。”
她意识到，面对阿木爷，任何急功近利的“开发”或“拯救”心态都是行不通的。他需要的不是一时的热闹，而是真正的理解，以及能看到“留住”的希望。
第二天，李萱没有再像跟屁虫一样跟着阿木爷下地。她改变了策略，开始在村子里转悠，和村里其他老人聊天，帮行动不便的婆婆提水，给围过来的孩子们分糖果，听他们用带着浓重口音的普通话讲村里的琐事。她不再刻意打听阿木爷，只是像一个偶然到访的、好奇的客人。
慢慢地，她从村民零碎的讲述中，拼凑出了阿木爷沉默背后的故事。
阿木爷年轻时，是十里八乡最有名的竹编好手，他编的东西精巧结实，甚至有人慕名从山外来求购。他也曾满怀热情，收过几个徒弟，希望能把手艺传下去。但后来，山里通了路，年轻人纷纷外出打工，机器制作的廉价塑料制品涌入，手工竹编的市场越来越小。他的徒弟们，有的耐不住清贫和寂寞，放弃了；有的想搞创新，把竹编弄得花里胡哨，背离了他心中对材料和技艺本身的尊重，他也看不惯，最终不欢而散。几次失望之后，他便彻底关上了心门，只编些自家用的东西，或者偶尔帮邻里修补旧物，不再指望传承，也不再与外界过多往来。
“阿木爷心气高，也轴得很。”一位和阿木爷差不多年纪的老人吧嗒着旱烟对李萱说，“他觉得现在的人，不懂他的东西，也不珍惜。他说，这东西有魂儿，不是随便摆着看的。”
“魂儿…”李萱咀嚼着这个词，若有所思。
她再次走向阿木爷的小院，心态已然不同。她没有空手去，而是带着她在村里小卖部能买到的、最普通的烟丝和一瓶本地酿的米酒。她也没急着进院子，而是站在门口，对里面喊：“阿木爷，我找村里人学了点编竹篾的基础，编了个四不像，能请您帮我看看吗？我买了点烟和酒，不算好东西，您别嫌弃。”
院子里静默了一会儿，门开了。阿木爷站在门口，看了看她手里那个歪歪扭扭、几乎散架的“杯垫”，又看了看她手里拎着的东西，侧了侧身。
李萱心中一喜，知道这是默许她进去了。
她把东西放在院子里的石桌上，然后拿出自己那个失败的“作品”，老老实实地坐在小凳上。阿木爷没说话，拿起她编的东西，粗糙的手指摸了摸那粗糙的接口和松散的结构，摇了摇头。但他没有扔掉，而是拿起旁边处理好的竹篾，手指翻飞，几乎是瞬息之间，就将李萱那散乱的“杯垫”拆开，又重新编织，动作行云流水，带着一种独特的韵律感。几分钟后，一个同样大小、却紧密结实、线条流畅优美的杯垫出现在他手中。
“看好了。”他只说了这三个字，然后放慢动作，又演示了一遍关键步骤的指法。
李萱瞪大了眼睛，努力记忆。她发现，阿木爷的教学，没有多余的语言，所有的精髓都蕴含在他手指的力度、角度和节奏里。那不仅仅是一门手艺，更像是一种身体的律动，一种与竹子对话的语言。
接下来的几天，李萱不再提项目，不提拍摄，只是每天过来，跟着阿木爷学最基础的编法。她依旧笨手笨脚，常常被锋利的竹篾划伤手指，编出来的东西也依旧是“四不像”，但她不再急躁，只是专注地看着阿木爷的手，感受竹篾在指尖的触感，体会那种需要极度耐心和专注的状态。
她发现，当她真正沉下心来，去触摸那些带着清香的竹篾，去感受编织时那种“差之毫厘，谬以千里”的精准要求时，她似乎能稍微触摸到一点阿木爷所说的“魂儿”——那是对材料的敬畏，对工序的坚守，以及在这种重复劳作中达到的心手合一、物我两忘的境界。
偶尔，她也会和阿木爷聊几句，不再问为什么不愿意传承，而是问：“阿木爷，您觉得编得最好的时候，是什么感觉？”
或者指着院子里一个造型奇特的竹器问：“这个为什么这里要这样编？是不是更受力？”
阿木爷的话依然不多，但不再完全是沉默。他会简短地回答：“心里静。”“嗯，这样编，撑得久。”
关系在一种缓慢而真诚的互动中，悄然冰释。大黑对她也彻底放下了戒备，甚至会在她来的时候，摇着尾巴凑过来让她摸两下。
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