茂城别宫修缮好，成了新的皇宫，新稻收成，刚好接上朝廷仓廪的空虚，六部官职表由公孙卓带队，一字排开，麻雀虽小五脏俱全；武将有萧旭、林战坐镇，人数虽少，但气势正宏。
外人看高灿登基为帝，表面风光无限；然而高灿一双眼睛却冷冽得很。
北方下来的文官不断上书，要高灿以沛县收复之威，积极与五胡议和，并且接回流落塞北的平康帝。
面对这样的奏书，高灿沉默了。
夕阳照进他的勤政殿，高灿最后长叹一声，走到窗前，负手而立。把平康帝接回来，那他明日的登基大典，岂不是一个笑话？南方朝廷的龙椅还没坐热，平康帝一归来，是否就该还位给大哥，自己又要龟缩起来，或者再受制于他？
这对他公平吗？公平吗？公平吗？
高灿负在身后的手紧紧攥着，下唇都被自己咬得如同窗外残红。
此时外头一阵喧哗，打乱高灿沉思：“什么事？”
一名守卫来报：“陛下，有人拿了林将军手令，在后门外求见陛下。”
高灿心思一动：“是芙蓉山庄来的？是个姑娘？”
“是、是个姑娘，装扮朴实，说是、说是要来买官。”
高灿微蹙的剑眉一松，神情高兴起来：“让她去偏殿等着，朕马上过去。”
酉时，夕阳斜照，耀得殿内满是金晖，外头工部的劳役还在做最后的收拾，柱子上散着淡淡未干透的生漆气味，高灿整个心情一松，愉快踏入偏殿，果然看见顾芙笑嘻嘻地瞅着他。
高灿一直挂在嘴角的笑意突然有点酸，他看到顾芙心里是十分高兴的，可不知为什么在见到她的这一刻却眼睛发热，嘴角轻轻颤动。他有一股冲动想冲过去抱她，可又有一线理智紧紧扯住，清晰告诉自己他只能拥有她的忠诚，无法拥有她的心。
“来了？”
顾芙吊儿郎当坐在一口箱子上，翘起二郎腿，拍着箱子：“瞧，妹妹备足了银两，来跟三哥买官了。”
高灿哈哈大笑，顾芙起身将钥匙扔给他，高灿亲自打开，笑到一半的嘴突然僵住，整个呆住了。
“这、这是……你哪来的银子？”偏殿只有他和顾芙，高灿一脸难以置信。
“这里足足八万两。”顾芙道：“三哥准备给妹妹当什么官？”
高灿一脸紧张：“你别开玩笑了，该不会你把山庄给卖了？把钱全搬过来给我？不行，现在反悔还来不来得及？快去退了！那可是你安身立命的地方……”
顾芙摆手，走过去搂住高灿，她抱得很紧。
高灿僵住一会儿，举起双手紧紧搂住顾芙，两人都有一会儿没说话，分开时高灿定定看着她，眼眶都是湿的。
“没卖山庄，这些是早就替你准备的。”
高灿已经不知说什么好，他点头：“晚上留在宫里，明天登基大典，你就站在公孙先生身边。”
顾芙笑：“不了，我今日就是来给你送钱，知道你这两天会大忙，都等忙过了再说。我走了。”
“等等。”
可顾芙却是恭恭敬敬行了一个君臣之礼：“恭喜吾皇登基。”
“芙儿……”
“来日方长，有的是我们君臣共事之时。”
顾芙从偏殿出来，林战就站在外面等她，两人牵着手一起走出行宫。
“你给他备了多少钱，瞧他激动的。”
顾芙用手比了一个数字：“放心，家里吃不穷的。”
“我不担心，只是问问。你就算把山庄都送给他也行，我有你就够了。”
顾芙笑弯了眼睛：“山庄也不行，那是咱俩的家。”
那是咱俩的家，这句话让林战冷肃的眉宇柔和了不少。是，若不是为了芙蓉山庄和顾芙，林战不会给高灿打仗。
“我发了军饷，带你去吃好吃的。”
顾芙见林战每天都算计着那点天家的俸禄就觉得好笑，正五品，一年俸禄二十两银；新帝明日登基，倒是把五月的薪俸给发了。
“去吃咱们家的酒楼，小舅舅说生意不错，咱们也去尝尝？”
“自家酒楼什么时候吃都可以，先带你去扬州吃河鲜。”
两人趁着夜色骑马回到扬州城，林战特地包了一艘小河船，因明日新帝登基，全城一派过节气氛，热闹非凡；很多人都涌向茂城别宫，想瞻仰明日高灿登基。
林战带着顾芙难得悠闲，两人长河浮灯，船只前头挂着红灯笼，在夏风里轻轻摇曳，整个沿岸都是梦境般红彤彤的颜色。
一片河清海晏、太平盛世之景。
顾芙默默看着，没有说话。
林战坐在她身边，搂着她的腰，吻在她的太阳穴上：“想什么？”
顾芙回亲林战下巴：“想这景象，何时会在京城出现。”
“会的，我会替你打回去。”
顾芙嘴角微扬，她双手搂住林战的腰，脸埋在他的颈窝，闻着林战清洌舒爽的气息：“林战，你要知道，我虽然心系北方，可在我心里，你比什么都重要。”她蹭了蹭他的脖子，在他喉结上亲了亲：“记住，你的命就是我的命。”
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