天色微明，帅府却已暗流涌动。于凤至几乎一夜未眠，刚合眼片刻，便被院外隐约的嘈杂声惊醒。桂姨面色紧张地进来禀报：“夫人，外面来了几个民政和军需处的人，说是奉杨总参议和常省长的令，要核查协办处近期的账目物资往来。”
来了！动作真快！于凤至心下一凛，面上却不动声色：“知道了。请他们到前厅稍候，我即刻便来。”
她迅速起身，吩咐桂姨帮她更衣，选的是一身颜色更素净、样式更朴实的旗袍，未施粉黛，刻意显出几分病弱和哀戚后的疲惫。
前厅里，两名官员模样的中年人带着几个书记员和卫兵，神色倨傲中带着一丝不易察觉的审视。见于凤至出来，他们草草行礼：“夫人，打扰了。上峰有令，近日府库开支颇大，需对各项特别款项进行核查，尤其是伤兵抚恤协办处所用钱粮物资，需登记造册，以备查询。”话说得冠冕堂皇，眼神却不断在于凤至脸上逡巡，似乎想找出什么破绽。
于凤至心中冷笑，知道这既是杨常二人因昨夜扑空后的报复施压，也是想从账目上找出她的错处。她早有准备。
她微微颔首，语气温和甚至带着些许虚弱：“理应如此。父亲常教导，公帑一丝一毫皆民脂民膏，需用得明白。桂姨，去将协办处所有账册、票据、物资清单都取来，请两位大人仔细核查。”
很快，几大本记得密密麻麻却条理清晰的账册，以及一叠叠按时间顺序整理好的采购票据、发放记录，全都摆在了桌上。账目清楚，每一笔款项来源、去向皆有名目、有经手人、有接收人画押，甚至连协办处人员的微薄薪饷都记录在案，看不出任何贪墨滥用的痕迹。
那两名官员原本带着挑刺的心思，翻查了半天，眉头却越皱越紧。这账目做得太漂亮了，简直无懈可击！他们甚至暗中盘问了几名被叫来的协办处工作人员，众人众口一词，皆感念夫人恩德，所言发放数目与账册完全吻合。
折腾了一个多时辰，一无所获。两名官员脸色有些难看，只得悻悻道：“账目……倒是清晰。既如此，我等便回去复命了。”
于凤至依旧温和：“有劳二位大人。还请转告杨总参议和常省长，协办处所为，皆是为稳定军心民心，若有不周之处，还望指正。”她态度谦逊，话却点明了所做之事的意义，让对方无法轻易否定。
送走查账的人，于凤至回到内室，才允许自己露出一丝疲惫。这只是第一波试探，杨常绝不会就此罢休。
果然，午后张汉卿便面色不豫地来了。他显然已得知查账之事，开口便带着怒意：“杨景霆和常荫槐真是越来越过分了！竟查到内宅来了！凤至，你可受了委屈？”他首先关心的是她的情绪。
于凤至摇摇头，替他斟了杯茶，轻声道：“我没什么委屈。只是有些不解，杨总参议和常省长为何突然对协办处这般关注？可是那边出了什么纰漏，惹得他们不快了？若真是我做得不好，我立刻改正。”她以退为进，将问题抛回给杨常。
张汉卿冷哼一声：“能有什么纰漏！不过是借题发挥！如今日本人步步紧逼，他们不想着如何整军经武，反倒盯着这些鸡毛蒜皮小事内斗！”他的不满显而易见，显然杨常此举也触犯了他的权威。
于凤至心中稍安，看来张汉卿并未将查账与昨夜客栈之事联系起来。她顺势道：“汉卿息怒。或许……杨总参议他们也是谨慎起见。只是我担心，如今外患当前，若内部再互相猜忌，恐非东北之福。”
她的话再次戳中张汉卿的痛处。他烦躁地踱步：“是啊！父亲留下的基业，岂能毁于内斗！必须想办法稳住局面！”可他一时似乎也无计可施，杨常树大根深，绝非轻易能动。
于凤至观察着他的神色，知道火候已到。她沉吟片刻，仿佛突然想起什么般，轻声道：“汉卿，我昨日整理父亲旧物，看到一些他早年与吉林、黑龙江那边几位镇守使、旅长的往来书信，言辞恳切，颇有袍泽之谊。如今这几位，似乎……并非全然听从杨总参议调度？”
张汉卿脚步一顿，猛地看向她：“你是说……”
于凤至垂下眼睫，语气依旧平淡：“我只是想，父亲经营东北多年，旧部遍及各地，并非铁板一块皆唯杨总参议马首是瞻。或许……其中亦有深明大义、顾全大局之人？若能加以联络，即便不能立刻改变什么，至少……能让汉卿你多了解一些下面的真实情况，不至于耳目闭塞。”
她这话，如同在张汉卿心中点亮了一盏灯！他一直苦于被杨景霆架空，对各地驻军实际情况掌握不清，政令难出奉天。若真能绕过杨景霆，直接与父亲的一些老部下建立联系，无疑将极大增强他的底气和话语权！
“对！对！凤至，你说得对！”张汉卿激动起来，“父亲的确有些旧部，对杨景霆的专横早有不满！我怎就没想到！”他立刻走到书桌前，翻找起通讯录和地图。
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