机械所的风波虽以一种近乎滑稽的方式草草收场，但其带来的寒意却久久不散。于凤至深知，杨景霆与常荫槐的暂时退让，绝非良心发现或查明了“真相”，而是内部狗咬狗的权宜之计，以及出于对骤然掀翻棋盘可能引发不可控后果的忌惮。双方的梁子已然结下，且再无转圜可能。
高志航和核心技师们被秘密转移至振华厂地下，原本略显拥挤的仓库被改造成了一个更为隐蔽的研究作坊。经此一劫，这些技术人员非但没有消沉，反而因共历患难而更加团结，对于凤至的忠诚也达到了新的高度。他们深知，若非夫人运筹帷幄，他们早已沦为政治斗争的牺牲品。一种近乎悲壮的凝聚力，在这狭小空间里悄然滋生。
于凤至探望他们时，带来了足够的补给和几本托人从关内搜罗来的最新外文技术期刊。她没有过多言语，只是看着他们脸上未愈的伤痕和眼中燃烧的火焰，轻声道：“一时之屈，只为将来能挺直脊梁。诸位所受之苦，我铭记于心。他日东北重光，诸位皆是功臣。”
简单的话语，却让这些技术汉子们红了眼眶，纷纷发誓必将竭尽所能。
与此同时，于凤至对自身力量的整合进入了更深的层次。她召见了那位负责金融运作的顾问，化名“秦先生”。
“秦先生，近日风波，想必你已知晓。”于凤至开门见山，“日后此类明枪暗箭恐不会少。我们的资金链，必须更加隐蔽、更加分散、更具韧性。”
“夫人有何吩咐？”秦先生如今对于凤至已是心悦诚服。
“两件事。”于凤至目光锐利，“第一，利用你在关内的关系，尝试在上海或天津租界，以完全无关的身份，注册一家小小的贸易公司，作为我们新的资金中转和对外窗口。第二，逐步将部分利润，兑换成黄金、美元等硬通货，寻找绝对可靠的地点秘密储藏。记住，鸡蛋不能放在一个篮子里。”
秦先生神情一凛，立刻意识到这是在做最坏的打算，同时也是为将来可能的大规模行动储备资金。“明白！属下会尽快办妥，确保万无一失。”
实业方面，振华厂在沈保国的管理下，对外宣称东家受惊病倒，收缩业务，只维持基本生产，显得人畜无害。暗地里，却利用高志航团队转移过来的技术力量，开始小批量、高精度地生产一些特殊要求的民用零部件，甚至尝试为讲习所制作简易的教学仪器，积累着更深的技术底蕴。
而讲习所和工读社，则由于凤至亲自抓了起来。她增加了前往视察的频率，有时会亲自给学员们上课，讲的不仅是技术，更穿插着国内外形势、民族工业现状、乃至一些浅显的管理学和经济学知识。她的课深入浅出，语言平实却富有感染力，往往能引发学员们深深的思考。
她尤其注重培养学员们的爱国情怀和团体精神，暗中支持他们组织读书会、技术研讨小组。在这些看似普通的活动中，于凤至的理念——自强、务实、团结、救国——如同涓涓细流，悄然浸润着这些年轻人的心田。一批思想进步、技术过硬、对于凤至抱有深厚好感的青年骨干，逐渐脱颖而出。
于凤至特别留意其中几个表现尤为突出者：一个叫徐建业的年轻学员，组织能力极强，在学员中威望很高；一个叫方文慧的女工，学习刻苦，心思缜密，在工读社的妇女中很有号召力。她将这两个人的名字默默记下，吩咐谭海给予更多关注和锻炼机会。
然而，于凤至并未将全部希望寄托于内部培养。外部局势的剧烈变化，迫使她必须寻找更强大的外力依托。
张汉卿与杨景霆的矛盾日益公开化。在一次关于对日交涉方针的高层会议上，两人爆发了激烈争吵。张汉卿主张强硬回击日方得寸进尺的“二十一条”后续条款，而杨景霆则斥其“年少冲动，罔顾大局”，险些拍案而去。消息传出，奉天城内人心惶惶，皆知东北军高层分裂已难以弥合。
于凤至担忧地看着日渐焦躁、却又无力打破僵局的张汉卿。她知道，若内部最高层持续内耗，无需日寇来攻，东北自身便将分崩离析。她必须做点什么，至少，要为张汉卿，也为她自己，找到一条破局之路。
她的思绪，再次飘向了北方，那个在历史进程中扮演了决定性角色的力量。
通过讲习所内一位思想激进的教员的隐秘渠道，于凤至尝试着向外传递出一些极其谨慎的试探信号：几本带有进步色彩的书籍被“无意”间混入讲习所图书室；几句对南方某支“穷苦人队伍”的模糊同情和好奇，在极小范围内被提起；甚至，通过秦先生新设立的天津贸易公司，向北平某家有着特殊背景的书店，汇去了一小笔“购书款”，指定的书目却多是关于农村调查、游击战术等……
这些信号如同投入浩瀚大海的石子，能否激起回响，于凤至并无把握。她只是在尽可能不暴露自身的前提下，小心翼翼地伸出触角，希冀着能与历史洪流中那股代表着新生与希望的力量，取得一丝微弱的联系。
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