张汉卿神色凝重地点点头：“我晓得。经此一役，我更知改革强军之必要！凤至，与德国合作之事，还需加大力度！顾问、装备、技术，我们要更多、更快！”
就在奉天方面为剿匪胜利和新军初成而稍感振奋之际，一封来自南京国民政府的公函，被送到了张汉卿的案头。
函件以外交辞令，先是赞扬了东北地方剿匪安民的功绩，随即笔锋一转，提及“近闻贵处有聘用欧西人士参与军事教育及军工生产之事”，表示“中央政府乐于见到各地整军经武，然涉外军事合作事关国家整体外交与国防策略，宜统筹于中央，以免歧异，授人口实”。最后“建议”东北当局将聘用之外籍人士情况及合作项目详情报备中央军政部，“以便协调备案，共策国防”。
公函措辞客气，却带着不容置疑的中央权威和隐隐的敲打意味。
张汉卿看完，眉头紧锁，将公函递给了于凤至。
于凤至快速浏览一遍，心中了然。奉天与德国的接触，终究还是引起了南京蒋介石的注意。这封公函，既是关切，也是提醒，更是一种无形的制约——中央要掌握地方军事外交的主导权。
“汉卿，此事需谨慎应对。”于凤至沉吟道，“蒋公之意，是要我们将对德合作纳入中央框架，至少要在名义上获得其认可。硬顶绝非上策。”
“那难道要我们将好不容易请来的顾问和盘托出，听任中央安排？”张汉卿有些不甘。
“自然不是。”于凤至微微一笑，“我们可以‘报备’，但如何报备，却有讲究。可强调我等所聘皆为退役技术人员，旨在改进生产、培训技工，且规模甚小，完全在地方权限之内。同时，可表示绝对服从中央领导，今后若有更大规模合作，定当先请示中央。如此，既全了中央颜面，亦不损我实际行事。”
她顿了顿，补充道：“或许……还可借此机会，派一可靠之人赴南京，一方面详细‘说明’情况，另一方面也可探听中央对德合作之真实意图与底线，甚至尝试争取一些中央层面的支持或资源。”
张汉卿闻言，眉头稍展：“此计甚好！派谁去合适？”
于凤至脑海中迅速闪过几个人选：“方宏毅需主持兵工厂技术，脱不开身。或许……可让秦先生以实业公司经理身份前往，他熟悉商务外交，言辞便给，且对德国事务知情。我再修书一封，向蒋夫人问候并略作解释，或能有所助益。”
“好！就依你所言！”张汉卿下定决心。
南京的公函没有带来阻碍，反而成为了一个契机，一个将奉天对德合作从地下推向半公开，并尝试与中央建立更紧密联系的契机。
于凤至立刻着手准备。她亲自草拟了给南京的回复公文，言辞恭谨，理由充分。又给宋美龄写了一封私信，语气亲切，从“实业救国”、“女性自强”的角度谈及引进德国技术的重要性，绝口不提军事，只盼“夫人能于蒋主席面前略作陈情，理解我等苦心”。
秦先生领命，带着文件和于凤至的私信，以及一份不菲的“活动经费”，踏上了南下的列车。
送走秦先生，于凤至站在帅府高高的台阶上，望着南方。天空依旧阴沉，雪花零星飘落。
新军的锋芒初试，斩断了匪患，却也划破了看似平静的湖面，露出了水下更多的暗礁与漩涡。日本的阴谋、中央的关切、内部的角力……一切都变得更加复杂。
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