全国大赛三十二强小组循环赛硝烟未散，江城中学凭借三战两胜一负的稳定表现，从被称为“死亡之组”的D组中艰难突围，成功跻身十六强。当队员们还在为小组出线欢呼雀跃时，国家青年篮球馆内已响起新的号角——十六强对阵形势暨半区划分结果，即将在万众瞩目下揭晓。
此刻的场馆中央，巨大的电子大屏被分割成两半，分别标注着“上半区”与“下半区”的字样，下方则是十六支晋级球队的名称卡片。看台上座无虚席，各支球队的队员、教练与球迷们都屏息凝神，目光死死锁定在屏幕上，这场无形的“命运分组”，将直接决定他们接下来的晋级之路是坦途还是荆棘。
江城中学的队员们并肩站在球员通道出口，林天手中紧攥着笔记本，指尖因用力而微微泛白。经过多轮赛事的洗礼，他们早已明白，全国大赛的舞台上从不缺强者，而十六强之后，每一步都可能遭遇顶尖劲旅。赵凯下意识地摩挲着篮球，孙浩则挺直了脊梁，眼神中透着不服输的韧劲，王磊则频频踮脚，试图更早看到屏幕上的分组结果。
“各位来宾，各位球迷朋友们，欢迎见证全国大赛十六强半区划分及对阵揭晓仪式！”赛事主持人激昂的声音透过音响传遍全场，“接下来，我们将通过随机抽签的方式，确定十六支球队的半区归属及首轮对阵，谁能闯入总决赛，谁又将止步于此，让我们共同拭目以待！”
随着主持人话音落下，现场掌声雷动，闪光灯在人群中此起彼伏。抽签嘉宾依次上台，将写有球队名称的卡片逐一放入抽签箱，每一个动作都牵动着全场的心弦。江城中学的队员们相互对视一眼，从彼此眼中看到了紧张与期待，周明教练站在一旁，神色沉稳，却也忍不住握紧了拳头。
“首先，让我们揭晓上半区的八支球队！”主持人话音刚落，抽签嘉宾便伸手进入抽签箱，抽出了第一支球队的卡片，“上半区第一支球队，京北中学！”
现场瞬间爆发出欢呼声，作为卫冕冠军，京北中学的每一次亮相都自带焦点。紧接着，第二支、第三支球队陆续被抽出，华东赛区的沪江中学、西南赛区的蓉城中学等劲旅纷纷归入上半区，每一个名字的出现都引发阵阵热议。
林天松了口气，下意识地看向身边的队友：“还好，目前这些强队都在上半区。”赵凯点点头，刚想接话，却被主持人接下来的话惊得屏住了呼吸。
“接下来，抽取下半区球队！”抽签嘉宾再次伸手，抽出的第一张卡片便让全场哗然，“下半区第一支球队，钱塘中学！”
钱塘中学！那支与江城中学在十六强赛中上演过对攻大战的东南劲旅，凭借场均得分破百的恐怖火力，以小组第一的身份轻松晋级。想到当初那场惊心动魄的100:97胜利，江城中学的队员们脸色瞬间凝重起来——若是在后续赛程中再次相遇，必将是一场恶战。
不等他们平复心情，第二支球队的名称已然揭晓：“下半区第二支球队，冰城中学！”
冰城中学！北方赛区的霸主，以铜墙铁壁般的防守闻名，正是江城中学在四强赛中艰难击败的对手。这支球队的加入，让下半区的竞争瞬间升级，看台上已有球迷惊呼：“这才两支球队就这么强，下半区也太可怕了！”
江城中学的队员们手心开始冒汗，王磊忍不住低声道：“不会吧，这两支强队都在我们可能的半区？”孙浩拍了拍他的肩膀，却没多说什么，只是眼神变得更加坚定。
抽签仍在继续，下半区的球队名单不断增加：华南赛区的穗城中学，内线实力堪称联盟顶级；西北赛区的雪域中学，凭借高原练就的超强体能，擅长打持久战；东北赛区的辽城中学，后卫线双星组合突破犀利，三分精准……每一支球队都是各自赛区的顶尖强者，每一个名字的出现，都让现场的惊呼声响彻云霄。
“接下来，抽取下半区第七支球队！”主持人的声音带着刻意的停顿，抽签嘉宾缓缓抽出卡片，念出了那个让江城中学队员们心头一紧的名字：“江城中学！”
“嗡——”如同惊雷在耳边炸响，江城中学的队员们瞬间僵在原地。他们终究还是被分入了这强敌林立的下半区，与钱塘中学、冰城中学等顶尖劲旅共处一个半区，这也就意味着，他们若想闯入总决赛，必须依次击败这些曾经的劲敌与更强的对手。
看台上，江城中学的球迷们发出一阵惋惜的惊呼，解说员的声音也带着惊叹：“难以置信！江城中学被分入了下半区，这无疑是一个‘死亡半区’！钱塘中学、冰城中学、穗城中学等多支夺冠热门都聚集于此，江城中学的晋级之路可谓布满荆棘！”
最后一支球队的归属尘埃落定，下半区八支球队全部确定：钱塘中学、冰城中学、穗城中学、雪域中学、辽城中学、琼岛中学、宜城中学以及江城中学。相较于强队相对分散的上半区，下半区几乎汇聚了全国大赛半数以上的夺冠热门，被媒体与球迷直接冠以“死亡半区”的称号。
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