次日。
炎明皇城。
散朝后。
文华殿。
朱高燧带来的工部官员，与炎洲工部的匠师们，就铁轨的宽度、枕木的材质、机车的动力结构，展开了激烈的辩论。
炎明户部官员，与朱高燧、朱高煦、朱瞻壑都在旁听。
“依我看，这铁轨必须用圣洲产的特种钢，耐磨耐压，否则用不了几年就得换。”
圣明的工部官员坚持道。
“可是特种钢造价高昂，若是全线铺设，国库恐怕难以支撑。”
炎洲的户部官员面露难色。
“那就分段铺设！”
朱高煦果断拍板道：“先修从上京城到西极高原矿区的这一段，这是运矿的命脉，必须用最好的钢。至于后面的延伸线，可以暂用普通钢，日后慢慢替换。”
朱瞻壑插话道：“还有枕木！炎洲别的没有，就是木头多。那红铁木桉树坚硬耐腐，用来做枕木，岂不是正好？”
红铁木被誉为“西炎最耐久的木材之一”，它的气干密度通常比水还重，材质极重极硬，不仅强度极高，而且具有卓越的抗酸和抗生物侵蚀能力，主要分布于西炎和中炎的热带地区。
“陛下圣明！”众匠师齐声附和。
朱高燧看着眼前这热火朝天的景象，心中有些感慨。
因为这条铁路一旦修通，将会从普通的炎明交通线，催生出一条把神洲、圣洲、炎洲三家大明紧紧捆绑在一起的经济纽带。
“这铁路，得给它取个名字，寓意华夏文明在炎洲可以传承万世。”
朱高燧端起茶杯，轻轻抿了一口，微笑着说道。
“既然要华夏文明在炎洲传承万世，又是交通枢纽，可名为‘万世通铁路’！”
朱高煦猛地一拍桌子，豪气冲天道：“京西铁路太俗了，不如‘万世通’霸气！就叫‘万世通’！”
“父皇英明！”
朱瞻壑激动地站起身，接着躬身一礼。
随后，他看向殿内炎明一众官员，朗声道：“传旨，从即日起，成立‘万世通铁路局’，该局位同六部，只对朕负责，暂时由工部左侍郎兼任局正，即刻开始勘察测绘，争取三年之内动工，十年之内通车！”
又数日后。
深夜。
炎明上京城，奉天殿暖阁。
喧嚣了一整日的皇宫终于沉寂下来。
白日的万寿节（朱瞻壑的生日）家宴极尽奢华，群臣的朝贺、宗室的恭维、以及那震耳欲聋的丝竹管弦之声，此刻都已化作过眼云烟。
暖阁内只点着几盏昏黄的宫灯，灯芯偶尔爆裂出轻微的“噼啪”声，更衬得屋内静谧深沉。
朱高煦屏退了所有伺候的太监宫女，只留下了朱高燧一人。
这位在炎洲大陆叱咤风云、被泰西人视为“东方战神”的开国皇帝，此刻只穿着一件宽松的明黄常服，手里提着一坛从地窖里取出来的陈年女儿红，脚步略显虚浮地走进了内室。
“老三，来，坐。”
朱高煦指了指铺着厚厚虎皮的软塌，自己先是一屁股坐了下去，将酒坛重重地搁在案几上，发出一声闷响。
朱高燧看着二哥那略显佝偻的背影，心中不禁泛起一阵酸楚。
岁月终究是不饶人的，当年那个意气风发、誓要效仿唐太宗的少年英雄，如今也已是满头华发，背脊不再挺拔如松。
“二哥，夜深了，少喝点吧。”
朱高燧走过去，在朱高煦身旁坐下，伸手想要接过酒坛。
“怕什么！这是陈年女儿红，喝不死人！”
朱高煦一把拍开朱高燧的手，亲自拍开泥封，顿时一股醇厚的酒香弥漫在空气中。
他拿起两只白玉酒杯，满满地斟了两杯，将其中一杯推到朱高燧面前，自己端起另一杯，仰头一饮而尽。
“好酒！”
朱高煦抹了一把嘴角的酒渍，眼神有些迷离地盯着跳动的烛火，良久，才幽幽地叹了口气。
“老三啊，今儿个看着咱们朱家子孙满堂，看着这奉天殿的琉璃瓦在日头底下发光，我心里头是真高兴，也是真踏实。”
朱高燧端着酒杯，没有喝，只是静静地看着朱高煦，说道：“二哥，我知道你高兴。这炎洲大明是你一刀一枪打下来的，比神洲大明还要辽阔，我都替你高兴。”
朱高煦摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑意。
他缓缓站起身，走到墙上挂着的一幅巨大的《皇明一统图》前。
这幅地图上，不仅画着神洲大明的疆域，更用朱砂笔重重地勾勒出了炎洲大明那横跨东西的版图。
他的手指颤抖着，缓缓划过那片熟悉的东方土地，最终停留在北京北部的天寿山位置。
“老三，你说父皇他老人家，若是还在世，看到咱们兄弟俩如今这副模样，看到咱们把大明的旗号插到了这世界的尽头，他会怎么说？”
朱高煦的声音有些沙哑，甚至带着一丝细微的颤抖。
朱高燧心中一颤，放下酒杯，轻声说道：“父皇若是看到，定会龙颜大悦。二哥，你做到了父皇当年想做却没做成的事，你让大明的威名远播海外，这是不世之功。”
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