公元4160年,圣明兴德七年、大明天顺七年,正月十六日。
虽说上都天城的冬意尚未褪尽,凛冽的寒风还卷着残雪在紫禁城的飞檐掠过,但是勤学宫里却是一片暖意融融、喜气洋洋的景象。
因为今日是神洲大明的太子朱见深与万氏大婚的日子。
这场婚礼由圣皇朱高燧赐婚并叮嘱,故而礼部特地取消了许多繁文缛节,不见传统的冰冷刻板与森严,尽显圣明式的温情与厚重。
一切流程走完之后,朱见深与万氏被送入了洞房。
勤学宫寝殿。
红烛摇曳,龙凤喜字熠熠生辉。
十六岁的朱见深身着一袭明黄色的太子吉服,金线绣成的五爪金龙在烛光下流转着威严的光泽。
他端坐在暖榻左侧,眉宇间早已褪去了幼时的怯懦与口吃,取而代之的是属于少年储君的英气与沉稳。
而坐在他旁边的,乃是三十三岁的万贞儿。
没错!
就是原历史上赫赫有名的万贞儿!
岁月并未在她脸上留下太多痕迹,反而赋予了她一种成熟妇人独有的风韵与从容。
万贞儿凤冠霞帔,眉眼低垂,嘴角带着一抹温婉的笑意。
当朱见深伸出右手,紧紧握住万贞儿左手的那一刻,两人都感觉到了对方的掌心正在微微出汗。
紧张、兴奋、幸福、庆幸,以及救赎的复杂情绪在朱见深的心头翻涌。
景泰年间,若无万贞儿的悉心照料,恐怕也不会有今日的朱见深。
同样,若不是来到了圣洲大明,两人也不会修成正果。
“贞儿,从今往后,我再也不会让你受半点委屈了!”
朱见深掀开万贞儿的红盖头,用微微颤抖的声音说道。
他从两岁时的懵懂孩童,到五岁被废太子时惊恐无助地在黑暗中发抖,再到如今风华正茂的储君,万贞儿陪着他走过了人生最黑暗的幽谷。
万贞儿地用力点了点头。
她眼眶微红,眼底泛起一层水光,轻声道:“殿下,只要有您在,妾便什么都不怕。”
这场跨越年龄的婚姻,在圣明朝堂并未引发如神洲那般激烈的礼法之争。
因为在朱高燧看来,朱见深对万贞儿的依赖,早已超越了世俗的男女之情,那是一种在生死边缘建立起的共生关系。
与其强行拆散,不如顺水推舟,成全一段佳话。
时光匆匆。
朱见深与万贞儿婚后的日子,两人如胶似漆,几乎到了形影不离的地步。
他们的身体素质都极佳,朱见深正值青春年少,精力旺盛;万贞儿虽是三十出头,但常年习武护主,底子深厚。
于是,在太医院精心调配的滋补汤药与科学饮食的调理下,仅仅过了一个月,万贞儿有孕的喜讯便传到了朱高燧的耳朵里!
十月二十八日,随着一声嘹亮的啼哭划破长空,万贞儿在勤学宫寝殿顺利诞下双麟。
两个婴儿皆体格健壮,哭声洪亮,仿佛天生带着不屈的生命力。
朱见深看着襁褓中两个粉雕玉琢的婴孩,激动得热泪盈眶。
他亲自为长子取名朱佑樘,寓意国家的栋梁;次子取名朱佑杬,寓意国家的根本。
这两个名字,寄托了他对双子的无限期望。
十一月上旬。
金山湾最后一个航班的官船缓缓靠岸,信使满脸风霜,从神洲带来了一个沉重的消息,即天顺皇帝朱祁镇病了。
朱祁镇自复位以来,修京沈铁路,经略辽东与交趾,竭尽全力推行天顺新政,以至于操劳过度,身体每况愈下。
起初只是双足浮肿、麻木无力,太医诊断为“脚气病”。
实际上,这种疾病在古代皇室中并不罕见,因长期食用精米白面,缺乏粗粮豆类中的维生素B1。
尽管当年朱祁镇在圣明的时候,朱高燧曾不止一次建议他多吃瘦肉、豆类,少吃甜食精粮,但朱祁镇复位后旧习难改,加之操劳过度,病情迅速恶化。
到了今年十月,已是“脚气冲心”,卧床不起,甚至出现了心力衰竭的征兆。
朱祁镇自知大限将至,故而屏退左右,口述了一道旨意给贴身太监牛玉,让其写了一封家书派人送给远在圣明的太子朱见深。
他在信中流露出了前所未有的脆弱与温情,提到了他对朱见深童年的亏欠。
“……朕一生波折,愧对列祖列宗,亦愧对你。今朕大限将至,唯有一愿:望吾儿见深,能回神洲一见。朕想在闭眼之前,再看你一眼,亲口将这大明的江山,交托于你……”
朱见深捧着这封家书,在勤学宫书房里枯坐了一整夜。
次日。
早朝结束后。
朱瞻堂在文成殿召见了朱见深,屏退左右之后,只留下了太子朱祁铭、太孙朱见沛。
“深儿,七年进学之期已满,你也是时候回去了。”
朱瞻堂的声音沉稳厚重,散发着来自长辈的威严。
朱见深跪在地上,重重地磕了一个头,恭声道:“这七年的照顾,孙儿终生感恩!”
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