看着沈萧渔骄纵的模样，顾长安点了点头。
“那走吧。”
他站起身，对着李若曦伸出了手。
少女微微一怔，随即会意，将自己的小手放入他宽大的掌心，借着他的力道站了起来。
那份自然而然的亲昵，让一旁的沈萧渔撇了撇嘴，嘟囔了一句：“腻歪。”
三人沐着月色，再次来到那座宏伟的藏书阁前。
夜间的书院比白日里更添了几分静谧与庄严，唯有藏书阁内，依旧灯火通明，不时有学子抱着书卷匆匆进出。
顾长安依旧是拿出那块半旧的木牌。
守阁的夫子这次连眼皮都没抬，只是摆了摆手，示意他们自便。
显然，白天广场上的那场风波，早已传遍了整个书院。
当三人拾级而上，穿过六层井然有序的书架，最终踏上通往顶层的旋转楼梯时，沈萧渔的好奇心终于被彻底勾了起来。
“喂，这上面到底有什么宝贝？搞得这么神神秘秘的。”
顾长安没有回答，只是做了个噤声的手势。
当那扇厚重的木门被推开，第七层的景象展现在眼前时，饶是见多识广的沈萧渔，也忍不住倒吸了一口凉气。
月光从雕花的木窗透入，空气中飞舞的尘埃。
这里没有整齐的书架，只有数不清的竹简、孤本、手稿，随意地堆放在地上、案上、窗台上。
“我的天……”沈萧渔喃喃道，“这得有多少好东西……”
李若曦也被眼前的景象震撼。
少女小心翼翼地绕开脚下的书卷，目光很快便被一排排写着《地方吏治》、《户籍考》、《宋刑统》的实用典籍所吸引。
李若曦走到书堆前仔细辨认着，最终抽出了一卷厚厚的《户籍考》。
“先生，”她抱着竹简，走到窗边的顾长安身旁。
“我想，我们的第一步，可以从整理山海城最混乱的流民户籍开始。只要将人口、田地、赋税理清，许多问题便能迎刃而解。”
顾长安没有看她手中的竹简，只是看着她，问了第一个问题。
“很好。那我问你，朝廷颁布的户籍法，写得够不够清楚？负责登记造册的官吏，认不认识字？”
李若曦一怔，这个问题看似简单，她却立刻明白了其中的深意，思索片刻后答道：“律法自然是清楚的，官吏也都是识文断字的读书人。”
“那为何户籍还会混乱至此？”顾长安追问。
“是因为……他们不想把它理清楚。”李若曦的声音低了下去，“理清楚了，便断了某些人侵吞田地、隐瞒人口、中饱私囊的财路。所以，问题不在于方法，而在于执行方法的人。”
“不错，你看到了第二层。”
顾长安点了点头，又抛出了第二个问题，“既然问题在人，那解决方法是什么？”
“用好的人，去换掉坏的人。”
李若曦不假思索地回答，这是圣贤书里最标准的答案，“严明律法，赏罚分明，提拔清廉之士，罢黜贪腐之徒。”
“说得都对。”
顾长安的语气却未有半分赞许，他看着少女清澈的眼眸，问出了第三个，也是最核心的问题。
“可你怎么知道，你提拔的那个人，就一定是清廉之士？你怎么保证，他手握权力之后，不会变成下一个贪腐之徒？在你使用一把刀之前，你首先要弄明白的，是什么？”
这个问题，像一道闪电，劈开了李若曦脑中所有的惯性思维。
她怔怔地看着顾长安，看着他那双仿佛能洞穿一切的深邃眼眸，嘴唇动了动，却发现自己竟一个字也说不出来。
是啊……如何保证？
她所有的设想，都建立在一个最理想化的前提上。
她能精准地分辨出谁是好人，谁是坏人。可人心，是这世上最复杂、最难测的东西。
看着少女陷入沉思，顾长安才缓缓地伸出手，从她怀中抽走了那卷《户籍考》，将它放回了原处。
然后，他拉着她的手，走到了一个布满灰尘的角落。
他从一堆竹简中，准确地抽出两卷，放到她的手中。
一卷，是《人物志》。
另一卷，则是一本前朝酷吏的传记。
“在你学会如何使用一把刀之前，你得先学会识刀，懂刀。它的材质，它的锋芒，它的韧性，甚至它的锈迹。”
顾长安的声音，在寂静的顶层显得格外清晰。
“治国同理。在你学会如何推行一项政令之前，你必须先学会看透人心。看透他的欲望，他的恐惧，他的野心，和他深藏的底线。”
“这，便是帝王之术的根基。”
“格物，先要格人。”
“这便是你要学的，御人之道。”
这番话，如同晨钟暮鼓，重重地敲在了李若曦的心上。她看着手中的两卷竹简，那沉甸甸的重量，仿佛承载着一个她从未想象过的全新世界。
“这九十天，关键所在不在别处，就在这青麓书院。”
“这里有未来的宰相，有未来的将军，但更多的是未来的庸官、酷吏、佞臣。他们是你未来要面对的整个朝堂的缩影。”
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