火焰山的酷热虽已甩在身后，但那焚尽八荒的灼浪感，却仿佛烙印在了神魂深处，与芭蕉扇背那幅玄奥冰冷的诛神阵图交织在一起，化作沉甸甸的压力，压在八戒心头。西行之路，早已偏离了单纯的取经赎罪，变成了一场在刀尖上舞蹈、于迷雾中寻光的生死博弈。队伍里的气氛压抑得如同暴风雨前闷热的沼泽，连呼吸都带着几分小心翼翼。唐僧眉宇间的忧色愈发浓重，似乎也感应到了某种无形的不安；悟空虽依旧扛着棒子走在最前，但那抓耳挠腮的动作少了，取而代之的是更频繁的警惕扫视；沙僧则一如既往地沉默，只是挑担的脚步似乎也沉重了几分。
这一日，前方出现一座城池，气象本应恢弘，却莫名笼罩在一层灰蒙蒙的衰败之气中。城头旌旗耷拉，守门的兵士虽盔甲鲜明，却个个无精打采，眼神闪烁，盘查往来行人也带着一种敷衍了事的不安。还未进城，便听得市井巷陌间流传着窃窃私语，皆言国中失了镇国之宝，致使天象异常，四夷不宁。空气中弥漫着一种惶惶不可终日的焦虑。
及至朝堂，面见祭赛国国王，但见那国王虽强打精神，穿戴整齐，却掩不住面色灰败，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。龙椅旁的香炉冒着有气无力的青烟，整个金銮殿都透着一股死气沉沉。国王未曾多言寒暄，便迫不及待地诉苦，声音沙哑带着哭腔：“圣僧啊！祸事了！祸事了！朕之国中，全仗金光寺宝塔顶上一颗佛宝舍利子，祥光笼罩，方得风调雨顺，四方蛮夷宾服。可恨日前，不知何方妖孽，竟潜入寺中，盗走了佛宝！如今宝塔无光，我国运衰颓，邻邦蠢蠢欲动，百姓惶恐……还望圣僧大发慈悲，助朕寻回佛宝，则举国上下，永感大恩！”说罢，竟似要垂泪。
唐僧听闻佛宝失窃，牵连一国气运，自是心生无限慈悲，双手合十，口诵佛号，当即应承下来，定当尽力查明。悟空性急，闻得有妖孽作祟，顿时摩拳擦掌，当即与八戒、沙僧一同，在侍卫引领下，前往城中的金光寺查探。
那金光寺果然规模宏大，殿宇庄严，只是如今却笼罩在一片愁云惨雾之中。寺中僧侣个个面带悲戚，如丧考妣。寺中央一座十三层宝塔高耸入云，直插天际，本是该寺乃至全国最耀眼之所，此刻却黯然失色。塔顶的舍利子存放处，如今空空如也，只残留下一圈淡淡的、曾放置宝物的痕迹。悟空火眼金睛仔细扫视，除了些许不易察觉的妖气残留外，更捕捉到一丝极其隐晦、几乎与空间融为一体的细微涟漪波动，仿佛有什么东西曾以极高明的手段穿透空间至此盗宝。
“有妖气，还是懂空间之法的妖！”悟空断定道。
循着那丝微弱妖气与空间波动的痕迹，一路追踪，竟来到了乱石山碧波潭！此潭八戒并非第一次接触，深知其底细（曾在此发现记载天条篡改的碑文）。潭水幽深，暗流汹涌，乃是万圣龙王及其女婿九头虫的巢穴。
一番周折不必细表，悟空与八戒施展神通，潜入深潭龙宫。那万圣龙王老奸巨猾，九头虫更是神通广大，现出九头十八臂的本相，妖风阵阵，与悟空、八戒在龙宫水晶殿内展开一场恶战。刀光剑影，神通碰撞，搅得潭底暗流激荡，虾兵蟹将死伤无数。最终，得闻讯前来助阵的二郎神杨戬，带着梅山六兄弟与哮天犬，里应外合，方才将凶悍的九头虫斩于剑下，万圣龙王见大势已去，只得跪地求饶。
在混乱中，盛放舍利子的黄金宝匣被九头虫临死反扑时撞飞，匣盖在撞击下弹开一道缝隙，又重重合上。就在那电光火石的一刹那，宝匣跌落在地之前，八戒凭借其天蓬元帅对能量波动远超常人的敏锐感知，清晰地捕捉到从那缝隙中逸散出的，并非想象中温和醇厚、充满慈悲愿力的佛门祥光，而是一种极其稳定、精密如同机械构装般的高浓度能量聚合体的独特波动！更有一股极其微弱、却如附骨之疽般令人心悸的黑暗、污秽、充满堕落与混乱的气息，夹杂其中！
这感觉转瞬即逝，却让八戒心头警铃大作！这绝非天然形成的高僧舍利！天然舍利能量虽强，却浑然天成，绝无此种“人工”构造的精密感，更不可能带有如此邪恶的气息！
一个巨大的疑团瞬间笼罩了他。是有人调了包？还是这佛宝本身就有问题？
夺回宝匣后，龙宫残局自有杨戬等人处理。八戒心中疑云密布，表面却不动声色。当众人准备携宝返回祭赛国时，他主动上前，从悟空手中接过那沉甸甸、雕刻着精美莲花纹饰的黄金宝匣，一脸郑重地说道：“大师兄，这佛宝历经妖孽之手，恐被污秽侵染，需得仔细查验一番，以免归还后反生不测。俺老猪对水元净化略通一二，且让俺看看。”
悟空不疑有他，点头应允。沙僧更是觉得二师兄考虑周全。
八戒捧着宝匣，寻了一处龙宫僻静的珊瑚丛后，确保四周无人。他深吸一口气，平息内心翻涌的思绪，将宝匣置于一块平坦的水晶石上。他并未立刻打开匣盖，而是先双手虚按在宝匣之上，闭上双眼，全力运转天河水府秘传的“澄澈灵眸”神通。此法并非攻击之术，而是将神魂与水元感知力结合，达到洞悉能量本质的奇效。
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