离开暗流涌动的灭法国，取经队伍携带着人族帝王的血泪控诉与香火窃案的铁证，继续西行。八戒怀中的“收藏”愈发沉重，每一件都浸染着无辜者的血泪与对至高权柄的诅咒。他时常摩挲着那根冰凉刺骨的破障金针，在识海中反复淬炼那决定生死的三息之感，仿佛要将自己的神魂也锻造成一件无坚不摧的利器。
越往西行，天地间的景象愈发显得异常。并非妖魔作祟的那种混乱，而是一种更深层次、源于法则层面的凋敝与失衡。草木枯荣失序，河流时而泛滥时而断流，气候更是反复无常，前一刻还是烈日流金，下一刻便可能阴风怒号，冰雹骤降。仿佛支撑这片天地的骨架，正在被某种力量悄然侵蚀、扭曲。
这一日，行近一处地界，还未见城池，便已感受到一股令人窒息的焦灼与死寂。放眼望去，赤地千里，草木尽成枯槁，土地龟裂出无数深可见底的伤口，河流干涸，河床裸露着惨白的石块，如同大地的骸骨。空气中弥漫着尘土与绝望的气息，连风都带着滚烫的沙粒，吹在脸上如同刀割。
“阿弥陀佛！”唐僧目睹此景，悲从中来，滚鞍下马，望着这片不毛之地，眼中含泪，“此地为何遭此大劫？生灵何辜，受此涂炭！”
悟空跳上一块高大的岩石，手搭凉棚四望，火眼金睛穿透蒸腾的热浪，眉头紧锁：“师傅，此地怨气冲天，却非寻常妖邪所为，倒像是……天罚？可这‘罚’得毫无道理，透着股邪性！”
沙僧放下行李，抓起一把滚烫的沙土，在指间碾碎，面色凝重：“大师兄所言极是。此地水元近乎枯竭，地脉僵死，非自然形成。像是被某种力量强行抽干了生机。”
八戒站在原地，双目微闭，全力放开感知。他的天河神魂对水元、地脉的感应远超旁人，更能触及能量流动的本质。片刻后，他猛地睁开双眼，眸中闪过一丝惊疑与了然。
“不是天罚，是人祸！”八戒声音低沉，带着压抑的怒火，“是更高层面的‘人’为之祸！这干旱……这生机断绝……其根源，并非天不降雨，而是有一股至阳至烈、带着煌煌帝威却又夹杂着诡异吞噬之意的力量，笼罩了这片地域，不仅隔绝了天雨，更在持续不断地抽取、焚烧此地残存的地脉水汽与众生念力！”
他抬手指向远方隐约可见的城池轮廓：“那里，就是凤仙郡。这力量的源头，就在郡城之下！而且……这帝威之中，混杂着一丝令我熟悉的……令人作呕的魔神气息！与我在昆仑禁地、在蟠桃园深处感应到的，同源！”
此言一出，悟空和沙僧皆是一惊。玉帝的力量与魔神气息混杂，笼罩一郡，制造如此惨绝人寰的大旱？
师徒四人怀着沉重的心情，踏入凤仙郡。郡城之内，景象更是凄惨。街道冷清，房屋破败，百姓个个面黄肌瘦，眼神麻木空洞，如同行尸走肉。偶尔有孩童啼哭，声音也微弱得像小猫一样。官衙之前，跪着黑压压一片祈求降雨的百姓，哭声震天，却唤不来一丝云彩。
郡守是一个形容枯槁、眼窝深陷的中年官员，得知东土圣僧到来，如同抓住最后一根救命稻草，连滚爬爬地迎了出来，未语泪先流。
“圣僧！活佛！求求你们，救救凤仙郡吧！”郡守跪地叩头，泣不成声，“三年了！整整三年滴雨未下！井河干涸，禾苗枯死，百姓易子而食……下官……下官罪该万死啊！”
唐僧连忙扶起他：“郡守大人请起，慢慢说，究竟发生了何事？为何说是你之罪？”
郡守捶胸顿足，悔恨交加：“三年前，玉帝陛下巡游三界，法驾光临凤仙郡上空，需举行一场‘承天接引’仪式，需洁净之地，虔诚之心。下官……下官奉命筹备，不敢有丝毫怠慢。谁知……谁知仪式前一晚，郡中供奉的素斋，竟……竟被一只野狗闯入，打翻了供奉玉帝的琉璃盏，还……还叼走了一块糕饼！”
他痛哭流涕：“下官深知此乃大不敬之罪，当即下令处死了野狗，重新准备供品。可谁知……谁知仪式当日，玉帝陛下竟勃然大怒，言凤仙郡不敬上天，心不诚，当场降下法旨，言‘尔等何时能令鸡啄完了米山，狗舔完了面山，灯焰烧断了金锁，方才降雨’！自此，天降铜板，米山面山堆积如山，金锁横空，凤仙郡……便成了这般模样！”
鸡啄米山？狗舔面山？灯焰烧断金锁？这分明是永无可能完成之事，是赤裸裸的、毫无道理的迁怒与惩罚！
悟空听得抓耳挠腮，怒道：“岂有此理！不过打翻个盏子，被狗叼了块糕，便要一郡生灵陪葬？这玉帝老儿也太小气了！”
沙僧也面露不忍：“此事虽有不敬，但罪不至此啊……”
唯有八戒，眼神冰冷，他捕捉到了郡守话语中更关键的信息——“承天接引”仪式！以及那笼罩全郡、混杂着帝威与魔神气息的诡异力量！
“那仪式，在何处举行？”八戒沉声问道。
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