埃德尔王储抛出的《国家石油资源管理与罗马石油公司设立法案》（以下简称“石油法案”），如同一块巨石投入看似平静的布加勒斯特政坛深水，瞬间激起了滔天巨浪。而这浪涛最先、也是最猛烈拍打的地方，便是王国议会的议事厅。
往日里，这座新古典主义风格的宏伟建筑内部，虽也常有党派争执，但大多局限于预算分配、地方建设或税收调整等具体事务，总维持着贵族政治表面上的体面与克制。然而，当石油法案被正式提交至议会经济委员会进行初审时，积攒的炸药被瞬间点燃。
会议尚未开始，气氛已如同暴风雨前的闷热。支持王储的议员们，多是年轻一代、深受埃德尔“强国”理念感召的技术官僚和民族主义者，他们聚在一处，神情肃穆，低声交换着策略。而反对者阵营则庞大得多，也更加嘈杂。资深议员、大地主出身的保守派贵族们捻着胡须，面带忧色或愤慨，与那些衣着光鲜、与工商界，尤其是与外国资本往来密切的自由派议员交头接耳，空气中弥漫着一种同仇敌忾的情绪。
经济委员会主席，一位资深的、以圆滑着称的老牌政治家，刚宣布会议开始，请工商大臣代表政府阐述法案要义，质疑与攻击便如同冰雹般砸来。
“这是赤裸裸的抢劫！是对神圣私有财产权的践踏！”一位来自摩尔达维亚地区、家族与当地木材和矿业利益紧密相连的老伯爵率先发难，他挥舞着手中的法案副本，声音因激动而颤抖，“王国宪法明确保障私人财产不受侵犯！政府凭什么宣布地下的资源不属于土地所有者？这是要动摇国本！”
工商大臣试图解释石油作为战略资源的特殊性，但他的声音很快被更大的声浪淹没。
“动摇国本的是目光短浅的掠夺！”一位支持法案的年轻议员霍然站起，他曾在德国学习工程技术，语气铿锵，“伯爵阁下，当别国的战舰靠着从我们这里廉价掠夺的石油在海上耀武扬威，当我们的工厂因为能源受制于人而发展缓慢时，您口中的‘私有财产权’，难道比整个国家的独立与富强更重要吗？这是将个人私利置于国家利益之上！”
“荒谬！你这是危言耸听！”另一位自由派议员拍案而起，他是布加勒斯特几家重要报纸的幕后股东，“自由贸易、吸引外资，才是国家繁荣之道！王储殿下的法案，是在闭关锁国，是在破坏我们几十年来好不容易建立的国际信誉和投资环境！外商还敢来罗马尼亚投资吗？本国商人还敢扩大生产吗？这只会让国家陷入贫困和孤立！”
“国际信誉？”另一位埃德尔派的顾问冷笑着反驳，“建立在资源被廉价掠夺、利润大量流失基础上的‘信誉’，不过是经济殖民地的标志！我们需要的是平等的合作，是建立在掌握自身资源主动权基础上的合作，而不是单方面的输血！”
争论的焦点迅速从原则性问题转向具体条款。当谈到“强制征收”和“国家控股百分之五十一”时，会场几乎失控。
“强制征收？用什么价格？市场价？那将是国库无法承受的天文数字！打折价？那与明抢何异！”一位与“罗马尼亚之星”石油公司关系匪浅的议员怒吼道，“而且，谁来裁定什么是‘必要时’？这给予了政府，或者说给予了王储殿下无限的、不受制约的权力！这是走向独裁的信号！”
“资金从何而来？发行债券？用未来不确定的收益作担保？这是金融冒险！是拿王国的财政信誉做赌注！”财政委员会的资深成员，一位精于算计的银行家，从专业角度发起攻击，“一旦石油价格波动，或者整合过程出现纰漏，债券违约，引发的将是整个金融体系的崩溃！”
支持派的议员则奋力辩护，强调国家主导下规模化、现代化开采带来的长期效益，强调能源安全对即将到来的工业化和国防建设的极端重要性，强调这是打破外国资本垄断、培育本土工业体系的唯一途径。
但他们的声音在数量上处于劣势。保守派贵族恐惧于私有财产原则被打破会危及他们赖以生存的土地根基；自由派议员和与外国资本有千丝万缕联系的政客则直接代表了国际石油巨头和国内依附于这些巨头利益的商业阶层的呼声；甚至一些中间派议员，也出于对财政风险和国际局势的担忧而犹豫不决。
会议从上午持续到黄昏，除了制造出满地的废稿、嘶哑的嗓音和更加对立的情绪，没有任何实质性进展。法案在经济委员会层面就陷入了僵局。主席不得不宣布休会，择日再议。
然而，议会内的烽烟只是第一战场。当夜幕降临，布加勒斯特的沙龙、俱乐部和高级餐厅里，另一种形式的战斗才刚刚开始。说客们穿梭其间，低声向有影响力的议员们传递着来自外国石油公司的“关切”和“承诺”；宴会上，杯觥交错间，是对王储“激进政策”的隐晦批评和对“市场经济原则”的共同扞卫。
埃德尔在王宫里收到了会议详细的报告。他面无表情地听着幕僚的汇报，对于议会内的激烈反对，他并不意外。
“他们还在用旧时代的思维，看待新时代的问题。”埃德尔对身旁的忠诚顾问，那位曾跟随他秘密巡视普洛耶什蒂的亚历山德鲁说道，“他们只看到自己庄园的边界，只计算着自己钱袋的得失，却看不到王国整体的命运，也感受不到时代车轮碾过时的震动。”
“殿下，阻力比预想的还要大。尤其是在议会，我们缺乏足够的票数。”亚历山德鲁忧心忡忡。
“票数可以争取，舆论可以引导，人心可以争取。”埃德尔走到巨大的罗马尼亚地图前，手指划过普洛耶什蒂所在的区域，“关键在于，要让大多数人明白，石油不属于某个伯爵的庄园，也不属于某个外国公司的董事会，它属于生活在这片土地上的每一个罗马尼亚人。我们要打的，不仅仅是一场议会战，更是一场民心战。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“告诉我们在报社的人，可以开始下一步了。同时，让‘王冠’盯紧那些跳得最欢的人，我要知道，他们背后，除了所谓的‘原则’，还有没有收到别的东西。”
议会内的烽烟，已然升起。但这，仅仅是一切反击的序曲。
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