他就这样握着老国王的手，一动不动地站着，仿佛要通过这种方式，将自己的力量传递给即将远行的老人，也仿佛在以此宣誓，承接下这份重于泰山的使命。
时间在凝滞的空气中缓慢流淌。窗外的风雪声似乎也变得更加遥远，寝宫内只剩下壁炉柴火的轻微爆裂声，和那越来越微弱、间隔越来越长的呼吸声。
终于，在黎明前最黑暗的那个时刻，老国王的呼吸声，停了。
那握着埃德尔的手，彻底失去了最后一丝力气，变得完全松弛、冰冷。
床头柜上那盏孤灯的火焰，恰好在此时猛地跳跃了一下，然后恢复了平稳的燃烧，将一片阴影投在老国王安详闭合的眼睑上。
首席御医上前一步，动作轻缓而庄重地进行了检查，然后，他转向埃德尔，深深地鞠了一躬，用压抑着悲痛的声音宣布：“陛下……卡罗尔一世国王，蒙主恩召，已经……安息了。”
肃立在阴影处的侍从和侍女们，纷纷跪倒在地，发出了压抑的、低沉的啜泣声。
埃德尔缓缓地、极其缓慢地松开了老国王的手，将那已经冰冷的手轻轻放回床罩上，并细心地为他整理了一下衣襟。他直起身，退后一步，然后，对着床榻上那位将他引领上王座、将王国未来托付于他的老人，深深地、庄重地鞠了三个躬。
当他再次抬起头时，脸上所有的个人情感都已被收敛殆尽，只剩下一种岩石般的沉静与威严。他的目光扫过寝宫内跪倒的众人，最后落在首席侍从长身上。
“敲响钟声。”他的声音不高，却清晰地传遍了寂静的寝宫，带着一种不容置疑的决断，“按照王室法典，发布讣告。全国……进入国丧期。”
“是，陛下。”首席侍从长声音哽咽，但依旧保持着礼仪，领命而去。他对埃德尔的称呼，已经自然而然地改变了。
埃德尔最后看了一眼那张恢复了平静与尊严的遗容，然后毅然转身，大步走向寝宫门口。厚重的橡木门在他身后打开，宫廷内外等待消息的贵族、官员们，看到他走出来的身影，以及他脸上那冷峻如同外面冰雪般的神情，瞬间明白了发生了什么，纷纷低下头，让开一条道路。
他穿过弥漫着悲伤与惶恐气息的长廊，走向王宫的主厅。在那里，他需要以新的身份，面对闻讯赶来的内阁大臣、军方将领，面对一个失去了舵手、正处于巨大悲痛和不确定性中的王国。
当他走到面向广场的阳台门前时，隐约地，从布加勒斯特的教堂方向，传来了第一声沉重、缓慢的钟鸣。
“咚——”
这钟声穿透了呼啸的风雪，带着金属特有的冰冷和穿透力，敲击在每个人的心上。紧接着，第二声，第三声……城市里所有的教堂钟楼，都开始相继鸣响。连绵不绝的钟声不再是平日的悠扬，而是充满了哀恸与庄严的节奏，如同这个国家沉重的心跳，在暴风雪的清晨，向整个罗马尼亚，乃至整个世界，宣告一个时代的终结。
埃德尔没有推开阳台门，他只是静静地站在门后，聆听着这宣告国王长眠的钟声。窗玻璃上凝结着冰花，映照出他坚毅而冷峻的侧脸轮廓。
钟声在回荡，风雪在肆虐。
一个时代，随着这位老国王的离去，正式落幕了。而属于他埃德尔一世的时代，就在这悲怆的钟声与漫天的风雪中，无比真实，也无比沉重地，开始了。
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