他拍了拍手，书房的一处暗门打开，一个穿着朴素猎装、面容精悍、眼神锐利如鹰的中年男人走了进来。他向公爵微微鞠躬。
“这位是‘山猫’，我麾下最得力的……行动负责人。”斯特尔恰公爵介绍道，没有提及真名，“他负责训练和指挥我们各家凑出的……‘私人护卫队’。”
所谓的“私人护卫队”，实质上就是贵族们蓄养的精锐武装家丁，数量不多，但装备精良，对主人绝对忠诚，往往由退役军官或山地猎人组成，擅长小规模突击和破坏。
“山猫”用毫无感情的声音汇报：“公爵大人，各位老爷。根据初步统计，我们能动员的可靠人手，大约有三百人，分散在各处庄园。武器弹药储备充足，足够进行数次高烈度的突击行动。我们还在山区有几个秘密营地，可以作为集结地和避难所。”
三百人的私人武装，面对国王的正规军，看似微不足道。但在座的都是精通权术的老狐狸，他们明白，这支力量并非用于正面作战，而是用于关键时的“奇兵”——刺杀国王派往地方的改革官员、袭击土地丈量队、制造恐怖事件嫁祸给“暴民”，甚至在时机成熟时，对布加勒斯特发动一次迅猛的斩首突击，制造混乱，配合军方内部的响应。
“我们需要一个计划，”斯特尔恰公爵看着“山猫”，“一个能让布加勒斯特感到疼痛，让埃德尔知道我们不是待宰羔羊的计划。”
“山猫”面无表情地点点头：“目标已经选定。普洛耶什蒂油田区的几个关键泵站和通往布加勒斯特的输油管道节点。破坏它们，能让首都的灯光暗淡，让国王的新式军队和工厂陷入瘫痪。这将是一个明确的信号。”
这个大胆而恶毒的计划让几位贵族倒吸一口凉气。攻击国家经济命脉，这已经是赤裸裸的叛国行为。
“这……太冒险了！”巴斯图尔伯爵擦着更多的汗，“一旦失败……”
“一旦失败，我们和失败没什么区别！”斯特尔恰公爵厉声打断他，“埃德尔已经把我们逼到墙角了！要么奋起一击，要么像温顺的绵羊一样被剥皮抽筋！我们要让他明白，罗马尼亚不是他一个人说了算！没有我们的合作，他的现代化强国梦，只能是建立在流沙上的城堡！”
他环视众人，目光中充满了孤注一掷的疯狂：“先生们，这不是一时冲动的冒险。这是我们为了生存，为了子孙后代的地位，必须进行的战争！一场扞卫传统、秩序与我们固有权利的战争！”
在斯特尔恰公爵的煽动和现实的压迫下，最后的犹豫消失了。贵族们纷纷表态，将提供资金、人脉，并指示各自领地上的力量配合行动。一张针对王权的叛乱之网，开始悄然编织。
与此同时，在布加勒斯特协同宫的书房里，埃德尔一世正听取着内政部长内格鲁和总参谋长伊利埃斯库将军的汇报。
“陛下，”内格鲁面色凝重，“各地贵族抵制情绪非常强烈。多个省份报告，地方议会拒绝配合组建土地改革委员会，甚至公开宣称敕令‘违宪’。我们派往斯特尔恰公爵领地的先遣丈量员团队，遭到当地武装家丁的阻拦和恐吓，无法开展工作。”
伊利埃斯库将军补充道：“军方情报部门确认，斯特尔恰、柯斯蒂亚等主要反对派贵族之间的联系异常频繁。他们似乎在调动分散在各庄园的私人武装力量，向某些秘密地点集结。此外，我们监听到一些……针对普洛耶什蒂油田设施的可疑谈话片段，内容涉及‘破坏’和‘信号’。”
埃德尔静静地听着，手指无意识地在桌面上敲击着。他脸上没有任何意外的表情，仿佛这一切都在预料之中。
“他们终于还是走到了这一步。”埃德尔的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种冰冷的决断，“用叛乱来回应改革。”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。布加勒斯特的灯火在黑暗中顽强地闪烁，如同这个国家在旧时代阴影下挣扎求生的希望。
“他们不明白，”埃德尔仿佛在自言自语，又像是在对身后的重臣宣告，“时代已经变了。罗马尼亚需要的不是固守庄园、吸食民脂民膏的封建领主，而是能够投身工业化浪潮、为国家创造财富的公民。他们的反抗，不过是旧时代亡灵最后的哀嚎。”
他转过身，目光锐利如刀：“既然他们选择了叛乱，那么，就用叛乱的代价来迎接他们吧。”
“将军，”他对伊利埃斯库说道，“命令驻扎在首都的近卫第一旅，秘密进入战备状态。抽调三个最忠诚、机动力最强的步兵营，配属宪兵和情报人员，组成‘快速反应部队’，随时待命。”
“内格鲁部长，”他又看向内政部长，“以国王和内阁的名义，起草一份《告全国贵族书》。最后一次阐明改革的必要性与王国的决心。给予他们二十四小时的最后期限，命令所有贵族立即无条件服从敕令，解散非法武装，配合土地改革委员会工作。逾期……后果自负。”
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