一九一四年六月二十八日，一个看似寻常的星期天。
布加勒斯特王宫的书房里，埃德尔一世正审阅着普洛耶什蒂油田的扩建计划。夏日的阳光透过高大的玻璃窗，在波斯地毯上投下明亮的光斑。一切都显得那么平静，仿佛欧洲大陆上空的阴霾只是外交官们的无病呻吟。
陛下，这是最新的产量报告。石油大臣将一份文件放在桌上，按照您的指示，我们已经将航空燃油的日产量提升到......
话音未落，书房的门被猛地推开。侍卫长甚至没有按惯例敲门，他的脸色苍白，手中紧紧攥着一份刚刚译出的电文。
陛下！紧急消息！侍卫长的声音带着罕见的颤抖，来自我们驻维也纳大使馆......奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇......在萨拉热窝遇刺！
书房内的空气瞬间凝固了。
埃德尔缓缓放下手中的钢笔，笔尖在文件上留下一道墨渍。他抬起头，目光锐利如鹰：详细情况。
今天上午，大公夫妇在萨拉热窝视察时，遭到塞尔维亚民族主义者加夫里洛·普林西普枪击。两人......均已确认身亡。
石油大臣倒吸一口冷气，手中的文件夹地一声掉在地上。侍卫长继续汇报，声音紧绷：刺客使用的是比利时制造的勃朗宁M1910手枪，连开七枪。大公颈部中弹，公爵夫人腹部中弹，都在送往医院的路上......
够了。埃德尔打断他，站起身走向墙上的欧洲地图。他的手指重重按在萨拉热窝的位置上，那里是波斯尼亚的首府，奥匈帝国六年前才吞并的省份。
通知所有内阁成员，半小时后召开紧急会议。同时，接通我们在柏林、维也纳、圣彼得堡、巴黎和伦敦的大使馆电话。
是，陛下！
当书房内只剩下埃德尔一人时，他闭上眼睛，深深吸了一口气。这一天终究还是来了，尽管他为此准备了整整十年，但当历史按照既定的轨迹轰然降临时，那种命运的沉重感依然让他感到窒息。
他走到窗前，望着王宫花园里嬉戏的松鼠，想起穿越前在历史书上读到的那个着名比喻：萨拉热窝的枪声，就像推倒第一张多米诺骨牌的手。
半小时后，王宫会议室内座无虚席。每个人的脸上都写满了震惊和不安。
先生们，埃德尔的声音打破了沉默，就在今天，欧洲的和平被一颗子弹击碎了。我要求各位立即进入战时状态。
外交大臣布勒蒂亚努第一个发言：陛下，这确实是个悲剧，但事情未必会发展到最坏的地步。奥匈帝国可能会提出严正抗议，甚至一些合理的要求......
你太天真了，布勒蒂亚努。埃德尔冷冷地说，这不是普通的刺杀，这是对奥匈帝国皇室尊严的公然挑衅。我了解弗朗茨·约瑟夫皇帝，更了解维也纳那些渴望战争的将军们。他们等待这样一个借口已经太久了。
总参谋长普雷赞将军站起身：陛下，如果我们判断奥匈会对塞尔维亚动武，那么俄国几乎必然会被卷入。我们需要立即决定立场。
埃德尔斩钉截铁地说，现在做决定还为时过早。我们要做的是做好一切准备，然后......等待。
他转向军情局长安东内斯库：我要知道每一个大国的反应。特别是德国，威廉二世会作何选择？还有俄国，尼古拉二世会不会履行对塞尔维亚的承诺？
已经在收集情报，陛下。我们驻各国的大使馆都在全力工作。
埃德尔点点头，目光扫过在场的每一个人：从现在开始，我要你们记住以下几点：第一，保持最大限度的冷静，不得在任何场合发表可能被视为立场的言论；第二，所有政府部门进入二十四小时值班状态；第三，军队继续按计划进行秘密动员，但绝不能引起任何一方的警觉。
会议结束后，埃德尔留下了一个小型的核心团队，移师到地下指挥中心。这里已经是一片繁忙景象，电报机不停地作响，年轻军官们在地图上标注着最新的局势变化。
陛下，维也纳来的最新消息。一位参谋递上电文，奥匈帝国已经召开紧急御前会议，据说主战派占据了上风。
埃德尔快速浏览着电文：果然如此。康拉德元帅终于等到了他梦寐以求的战争借口。
他转向总参谋长：普雷赞将军，我要你立即执行守卫者计划的第一阶段。
是，陛下！普雷赞立即向身边的副官下达命令，通知各军区，以夏季演习名义，开始向预设阵地秘密机动。特别注意保密措施。
随着一道道命令发出，罗马尼亚这台战争机器开始悄无声息地运转起来。在边境地区，部队借着夜幕的掩护进行调动；在多瑙河上，海军舰艇加强了对重要桥梁的巡逻；在普洛耶什蒂，油田周围增设了防空阵地。
当晚，埃德尔在办公室里接见了一位特殊的客人——德国驻罗大使。这位向来彬彬有礼的外交官今天显得异常严肃。
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